“我们已经到了米肖狄埃街，”日昂说，“他必定就住在这一带。”
他们抬头向四下里观望。就在他们面前，在那个胖子的上方，他们望见了一块黄字绿招牌，被雨水淋得变了色：“埃尔勃夫布匹法兰绒老店，奥施柯诺的后人鲍兑”。这间房子，墙上的粉刷已经斑斑点点的了，在路易十四式高大建筑物的包围里显得特别矮，它的正面只有三面窗户，窗户是四方的，没有窗扉，只简单地装着一道铁栏杆，两条棍子搭成十字形。但在这种毫无装潢中间，最使黛妮丝觉得触目的——因为她的眼睛里还充满了妇女乐园的明亮的陈列品“便是底层的店面，它被天花板压在下面，上边的夹层间很矮，有半月形牢狱似的窗口。一片嵌板是深绿色的，跟招牌的颜色一样，时间久了，便染上赭色和沥青色，左右两边，开着两个深深的橱窗，黑暗而又多灰尘，人们模糊地望得见堆在那里的料子。门是敞开的，似乎通向一个潮湿阴暗的地窖。“就在那边，”日昂又说。
“好吧，我们就进去吧，”黛妮丝说。“来呀，北北。”可是三个人全感到一阵胆怯，有些慌乱。他们的母亲害热症离开了人间，一个月后，他们的父亲也害了同样病死掉了，当时他们的伯父鲍兑受了这两次丧事的感动，给他的侄女写了一封信，说如果她愿意到巴黎来试试她的运气，他店里总有一个位置给她；不过这封信已经快近一年了，现在这个年轻的姑娘很后悔事前没有通知她伯父，只凭一时的冲动就这样离开了瓦洛额。他们的伯父是不认识他们的，他在很年轻的时候就出了门，进奥施柯诺布店当小伙计，最后又娶了这店家的女儿，始终没有再回到家乡去。
“鲍兑先生在哪儿？”黛妮丝终于下决心向那个胖子问话了，那个人对于他们的样子觉得很惊奇，一直在注视着他们。“就是我，”他答道。这时黛妮丝满脸通红，喃喃地说：
“啊，好极了！……我是黛妮丝，这个是日昂，这个是北北……伯伯，您看，我们来啦。”
鲍兑似乎吓得楞住了。一双血丝的大眼睛在他那副黄面孔里滚来滚去，说话慢吞吞现出为难的样子。他显然是做梦也没想到这一家人会落到他身上来。
“怎么！怎么！你们到这儿来啦！”他重复说了好几遍。“可是你们是在瓦洛额的呀！……为什么你们不在瓦洛额了呢？”
她用柔和而有点发抖的声音向他作了一番解说。他们的父亲开染坊把最后一文钱都吃光了，自从他死后，她就成了两个孩子的母亲。她在柯尔奈耶店里赚的钱，是不够养活他们三个人的。日昂在一个修理旧家具的细工木匠的店里做工；可是他连一文钱也拿不到。不过他养成了对于古物的嗜好，他会在木器上雕刻一些图像；有一天他找到了一块象牙，当作娱乐刻了一个小人头，被一位过路的先生看到了；就因为这位先生应允给日昂在巴黎的一家象牙店里找一个位置，他们才决心离开瓦洛额。
“伯伯，您看，日昂明天就要到他新主人的地方去作学徒了。那里是不要钱的，供给他伙食和住宿……我和北北，我也考虑过，我们总可以过活。我们不会比在瓦洛额的情形更坏。”
她没有谈起日昂乱搞恋爱的事情，日昂写过几封信给城里一个贵族的女儿，爬上墙头接过吻，惹起了一场是非，这才使她决心离开家乡。她眼看着这个大孩子，那么漂亮，那么活泼，所有的女人都喜欢他，她便抱着作母亲的戒惧心情，为了管教她的弟弟，非把他带到巴黎来不可。鲍兑伯伯没有平静下来。他又提出了一些问题。可是等到他听见她这样来谈她两个弟弟的时候，他待她就比较亲切了。
“你的父亲什么都没有给你们留下吗？在我想，他总该还剩下一点钱的。啊！我在信里劝过他多少次不要干这个染坊啊！人倒是一个好人，就是头脑太不中用！……现在两个孩子成了你的累赘，你不得不养活这两个小东西了！”
他那阴沉的面孔明亮起来，他的眼睛也不像观望妇女乐园时那么发红了。忽然他注意到自己正挡在门口。
“来吧，”他说，“进来吧，既然你们巳经来了……进来吧，总比无聊地在这里东瞧西看好。”
他最后又绷着嘴怒气冲冲地向对面陈列的货品望了一眼，然后给孩子们把路让出来，他领先进到店里，招呼着他的妻子和女儿。
“伊丽莎白，日内威芙，来呀，有人来看你们啦！”
可是黛妮丝和两个孩子面对着这个阴暗的店铺踌躇不前。街上明亮的阳光使他们睁不开眼，他们眨着眼睑，仿佛站在一个未曾见过的洞口，脚擦地试探着，深怕脚步落了空。由于这种漠然的恐惧，他们彼此愈加紧紧地靠拢，这个幼儿始终牵着年轻姑娘的下摆，大孩子跟在后面，他们斯斯文文地向里边走，面含笑容可是担着心思。清晨的亮光映出他们的丧服的黑影，一道斜射的阳光照耀着他们的金色头发。“进来，进来，”鲍兑一再说。
他用几句简单的话，把事情告诉了鲍兑太太和他的女儿。鲍兑太太是一个身材矮小的女人，害着贫血病，她是惨白的一白头发，白眼睛，白嘴唇。日内威芙，她母亲的症候在她身上显得更严重，憔悴而无血色，像是在阴暗里长大的一棵植物。不过，她那又密又厚的体面的黑头发，长在这么瘦弱的身体上像奇迹似地令人触目，给了她一种悲哀的优美。
“进来吧，”两个女人接连着说。“欢迎你们来。”
她们请黛妮丝在柜台后面坐下来。北北立刻跳上了姐姐的膝盖，曰昂靠着一面嵌板站在她身边。他们定下心来，观望着这个小店，他们的眼睛在黑暗里习惯了。现在他们可以看得见了，天花板很低又被烟熏得很黑，橡木柜台用久了磨得光光的，百年前的架子箍着坚固的铁片。一梱捆的货物黑压压地堆到梁那么高。布匹和染料的气味，一种刺彝的化学药品气味，由于地板的潮湿似乎加倍地浓烈。在紧里边有两个店员和一位姑娘正在整理白法兰绒料子。
“也许这位小先生要吃点儿东西吧？”鲍兑太太向北北微笑着说。“不，谢谢，”黛妮丝回答。“我们在车站前面一家咖啡馆里喝过一杯牛奶了。”
因为日内威芙在看着她放在地上的那个小包包，她又说：“我把我们的箱子留在那里啦。”
她的脸红了一下，她知道像这样子跑到人家家里来是不应该的。自从火车一离开瓦洛额，在车上她就觉得非常后悔了；因此到达以后，她存放了行李，给孩子们吃了早点。
“我说，”鲍兑突然说，“稍微谈谈吧，好好地谈谈……不错，我给你们写过信，不过那是一年前的事情了；现在你看，我的可怜的姑娘，生意不好，一年以来……”
他说不下去，被一种他不愿意显露的情绪哽住了。鲍兑太太和日内威芙显出无可奈何的神情，低下了头。
“啊！”他继续说，“这个危机会过去的，我很安心……只是我已经缩减了人手，这里只剩了三个人，而眼前的情形不能再雇用第四个人。简单地说吧，我的可怜的姑娘，我不能照我以前跟你讲的话来用你了。”
黛妮丝紧张地听他讲话，脸色惨白。他不放松地谈下去，又说：“这样对于我们，对于你，都没有好处。”
“好啦，伯伯，”她最后好不容易才说出话来。“我总得想个办法来解决。”
鲍兑一家人不是坏心肠的人。可是他们老是抱怨他们没有走好运。在他们生意兴旺的时候，他们要养育五个男孩子，其中有三个在二十岁的时候就死了；第四个走入了邪路，第五个做了大尉到墨西哥去了。家里只剩下日内威芙。这一家人费用很大，而鲍兑因为在他岳父的家乡兰布义耶买了一所大房子，就把钱用光了。因此在这个诚实而急躁的老商人的胸怀里，滋长着一种辛酸的感情。
“事前应该通知一声，”他又说，他渐渐对于自己的冷心肠感到气忿。“你应当写封信来，我会回信叫你们留在家乡的……我听到你父亲去世的时候，唉，我所说的话不过是一般情形的说法。可是你们不通知一下就跑了来……这真叫人难办。”
他说话的声音提髙了，感到了轻快。他的老婆和女儿眼睛一直望着地面，像是从来也不敢插嘴的顺从的人。这时日昂的脸变得苍白了，黛妮丝把受了惊骇的北北抱在怀里。她流下了两行泪。“)