这位巴蒂斯特舅舅，爱赛特太太的哥哥，真是个怪人！他既不好也不坏，很早就跟一个叫他害怕的、吝啬的、长得又髙又瘦的母老虎结了婚。这个老孩子在世界上只有一种嗜好，就是涂颜色。四十年来，他一直生活在颜色盘、画笔和颜色之间，他的时间都花在给画报涂颜色上。家里摆满了旧的《画刊》！旧的《瞎哩哇哩》旧的《图画杂志》！还有地图！而且都涂上了许多颜色。我的舅舅甚至遇到舅母不肯给他钱买画报，闹饥荒的时候，就给书涂颜色。有过这么一件事：我曾经亲手拿到过一本西班牙语法书，这本语法书我的舅舅从开头一直到末尾都涂了顔色，形容词是蓝色，名词是粉红色，等等。
六个月来，爱赛特太太被逼着跟这个老古怪和他凶恶的妻子一起生活。这个不幸的女人整天待在她哥哥的屋子里，坐在他旁边，竭力想为他做些事。她替他揩画笔，把水倒在颜色盘里……最伤心的是，自从我们破产以后，巴蒂斯特舅舅对爱赛特先生极其蔑视；从早到晚，可怜的母亲不得不听爱赛特不正经！爱赛特不正经！”啊！这个老畜生！您倒是应该看看他怎样一边用自以为是的教训人的口气说这句话，一边给他的西班牙语法书涂颜色啊！后来在我一生里常常遇到这种人，他们把时间花在给西班牙语法书涂颜色，还自以为很了不起，觉得别人都不够正经。
所有这些与巴蒂斯特舅舅有关，与爱赛特太太在他家过的凄惨生活有关的详细情况，我都是以后才知道的；可是，打我一到他家，我就明白了我母亲一定不快乐，不管她说得怎么好……我走进去，正好他们刚坐下吃饭。爱赛特太太看见我髙兴得跳了起来，您也可以想象得到，她使尽全身的力气来拥抱她的小东西。然而可怜的母亲神情局促不安；她话说得很少，温和的嗓音总是低而发抖，她的眼睛总是望着盘子她穿着瘦小的、全黑的衣服，让人看了很难过。
我的舅舅和舅母接待我非常冷淡。我的舅母神色惊慌地问我吃过饭没有。我连忙回说吃过了……她听了松了一口气；她刚才是为了她的饭在担心思。这顿饭，可真漂亮！一点鹰嘴豆和一块鐘鱼。
巴蒂斯特舅舅问我学校是不是放假了……我回答说，我脱离了教育界，到巴黎去找我的哥哥雅克，他已经替我找到一个很好的位子。我编了这段谎话为的是安慰可怜的爱赛特太太，免得她为我的前途担心，而且也为了让我舅舅把我看成一个正经的人。
巴蒂斯特舅母听见小东西有了个好位子，把眼睛睁得老大。
“达尼埃尔，”她说，“应该把你妈接到巴黎去……这个可怜的亲爱的人离开她的孩子远了，就闷得慌；况且，你也明白！对我们说来，这也是个负担，你舅舅可不能一直做家里的奶牛。”
“事实上，”巴蒂斯特舅舅含着满嘴的食物，说道，“我又何尝不是‘奶牛’……”
“奶牛”这个比喻使他高兴得了不得，他带着同样正经的态度重复说了好几遍……
这顿饭吃得时间很长，平时老年人在一起吃饭总是时问这么长。我母亲吃得很少，只跟我说了几句话，偷偷地看我；我舅母在监视她。
“瞧你妹妹！”她对她丈夫说她见到了达尼埃尔，高兴得连胃口都减少了。昨天她拿了两次面包，今天她只拿了一次。”
啊！亲爱的爱赛特太太！我多么希望在当天晚上就能把您带走，我多么希望让您离开那头残忍的“奶牛”和他的妻子；可是，唉！我身上的钱只够一个人的路费，我自己还不知道会怎么样呢，还有雅克的屋子，我猜想也容不下我们三个人住。即使是我能够跟您谈谈，痛痛快快地吻吻您，那也有多么好；可是又不行！他们连一分钟也不让我们单独待在一起……您还记得吗？一吃完晚饭，舅舅就又去涂他的西班牙语法书了，舅母擦她的银器，他们俩都在偷偷地瞟我们……动身的时候到了，结果我们什么也没有谈成。
因此，小东西从巴蒂斯特舅舅家里出来，心里非常难过；他独自个儿沿着阴暗的大街朝火车站走去，一连庄严地发了两三次誓，他发誓从此以后要做个大人，他发誓要永远只想着一件事，那就是把家重新建立起来。“)