在保尔·德·科克的作品中，对五十年前布洛涅和万塞纳的描绘真是有趣。人们在其中看到骑驴郊游，在草地上进餐；郊游者真地在林中迷了路，为了要找到他们，人们谈论要进行千方百计的搜寻。的确，今天情况发生了变化。风雅的巴黎的华丽车辆取代了昔日的驴子。人们还能在草地上进餐，但旁边有看守人在斜视着。至于说到迷路，那除非诚心诚意地想这么做，因为人们清理了矮树丛，砍伐了矮林，开辟了一条条大道，把林间空地变为草坪。保尔·德·科克当作一处偏僻和荒野的景色谈论的著名的奥特依水潭，现在就象杜伊勒利宫的高雅的邻居。
但是这位小说家偏爱的地方，他总是把他的主人公带去的郊区是罗曼维尔。这处地方就在巴黎的门口，人们可以沿着贝尔维尔大街步行到那里。不过在过去到罗曼维尔是比今天到芒特或到枫丹白露更大的事。在这方面又发生了多大的变化！保尔·德·科克深情地谈论真正的丁香林。树林被夷平了，为了让巴黎通过，一直在延伸的巴黎；人们只能见到一片光秃秃的广阔平原，平原上沿着道路出现了一些丑陋的建筑。这就是城郊，变化着的和贫困的城郊。
在这方面，应当注意到对于乡间游乐地点的喜爱每隔五十年都在逐渐改变。人们为罗曼维尔创作了多少支歌曲，今天它如此荒凉、如此寂静。在第二帝国初期，罗班松，在城郊供跳舞的一片小咖啡馆，取代了罗曼维尔。现在，罗班松又黯然失色，时髦的地方将转移到别处。我也将举阿斯涅尔和布吉瓦勒为例子，保尔·德·科克的作品中没有谈到，而当今却是如此拥挤。
在保尔·德·科克之后，来了整整一批画家，正是他们发现了巴黎郊区。这一发现是和我们的自然主义的风景画派历史联系在一起的。当弗朗塞·科罗·多比尼抛弃古典的程式要画实物时，他们背着包，拿着手杖，勇敢地出发了，去寻找新的天地。而他们用不着走得很远，他们立刻意外地见到了美妙的地方。
弗朗塞和他的几位朋友发现了默东。那时还没有人料到塞纳河岸的妩媚。后来，多比尼勘察了整条河流，从默东直到芒特；沿途有多少新的发现：夏都、布吉瓦勒、麦松·拉费特！巴黎人那时甚至连这些村庄的名称都不知道。十五年后，如此混杂的人群拥向那里，画家们只得逃避了。这样多比尼被从塞纳河撵跑，溯瓦兹河而上，定居在蓬图瓦兹和伊斯勒·阿当之间的奥韦尔。科罗则满足于维尔·达弗莱，在那里有池塘和大树。
这样，巴黎的郊区进一步展现在每一个绘画展览会上。这里不仅有艺术的演变，而且包含着抗议，抗议人们到很远的地方去寻找美好的天地，而人们在眼前就有这样令人陶醉的天地。公众是多么惊讶啊！怎么！就在巴黎的城门口，人们发现了如此可爱的景色！直到那时还没有人见到它们，越来越多的人拥向这个新世界，每迈一步都感到又惊又喜。大郊区被征服了。
◇5
巴黎的呼喊是自由的持续的呼喊。这座城市在它过于狭小的腰带中发出劈啪声；它喘着气，不停地看着天际，要求阳光和清风。它的梦想似乎是把平原变成乐园，每天晚上在它的工作结束后可以在那儿散步。这是向四面八方的推进，每年都在扩展，最终将把郊区变为我们的栽种着稀疏树木的林荫道的简单的延伸。
◎树林
◇1
我回想起二十年前保尔和我在维里埃尔树林中的长途跋涉。那时保尔是画家。我是一家书店的雇员，一贫如洗，默默无闻。在那个时期，我作一些诗，这些蹩脚的诗在抽屉深处永远酣睡。一过星期一，我就想星期天，在露天长大的20岁的小伙子怀有这样的激情，他的封闭的雇员的生活使他失望。过去，在埃克斯郊区，我们在道路上漫步，在这个地区跑上许多里，在露天过夜。在巴黎我们不可能再这样长途行走，因为必须想到很快到来的无情的上班时间。因此我们乘坐星期天的第一班火车出发