她干了十二个小时的活。她挣了十五个苏的钱。晚上，瘦削的她悄无声息地回到自己的陋室，沿着覆盖着白霜的人行道往前走，在她的薄薄的黑披肩下哆嗦着，象被抛弃的可怜的畜生那样匆忙和害怕。
由于她饥肠辘辘，她买了一点便宜的剩猪肉食品，她用一张破报纸包着拿在手里。随后，她气喘吁吁地登上七楼。
在高处，这间顶楼是凄凉的。一截蜡烛照亮了这悲惨的景象。没有炉火。风从门下吹进，它如此猛，差点吹灭蜡烛的火焰。一张床，一张桌子，一把椅子。天气如此寒冷，水罐里的水结了冰。
她匆忙行事；她或许可以在床上，在她每天晚上堆放在脚头的衣服包下取暖。她迅速坐到小桌子前；她带着饿汉的贪婪和漠然的神色吃着剩猪肉。当她口渴的时候，她需要打碎水罐里的冰。
这个女孩子顶多18岁。为了保暖，她没有摘下披肩，也没有脱掉帽子。她在家里穿着全身衣服吃饭，不时地捂一下她那双被寒风冻青的手。如果她能够微笑，她会是很可爱的；她娇嫩的嘴唇、她淡灰的眼睛会显出动人的甜蜜。但是痛苦使她抿紧嘴巴，目光暗淡生硬。她的僵直和怕人的表情就象那些不幸的人一样。
她脑子空空，茫然地往前看着，象一头匆匆忙忙的动物。随后她的眼睛落在那份破报纸上，她刚才把这份报纸当作碟子使，报上沾满油污。她读起报纸来，忘记把面包吃完。
在杜伊勒利宫，人们举行舞会，她得知舞会上的人吃掉了数量惊人的酒菜：九千瓶香槟酒，三千块糕点，六百公斤肉和别的东西。她露出奇特的微笑，她心想这些人一定很肥胖。
但她是女人，她更注意那些对服饰的描写。她读到：
“梅特涅夫人：白色连衣裙，配着深紫色的腰带。一条钻石项链串着漂亮的珍珠和钻石。”
她的面孔变得更加痛苦。为什么别的女人有一串串钻石项链，而她连一件暖和的长外衣都没有？她继续往下读：
“皇后穿着淡绿色的衣服，一件白色绉泡珠罗纱半截裙，衣料上交织着银丝，衣服的下部和上身都饰有紫貂皮毛。头发上是一些雪球状的花朵和一条钻石头带。脖子周围有一条黑色的天鹅绒，上面系着一顶装饰着令人赞叹的钻石女帽。”
老是钻石，这里说的钻石可以使一百户人家富有。女孩子不念报纸了。她朝天躺在椅子上，沉思起来。
一些恶念掠过她灰色的眼睛。她不再感到冷，她完全陷入恶的诱惑中。
当她从梦中清醒过来时，她猛地抽搐了一下，她对她的陋室环视了一眼，低语道：
“有什么用呢？……工作有什么用呢？我要钻石。”
明天她会有钻石的。