她很高兴看见家里有亮光。她很疲乏,她安静地去睡了,觉得她的好朋友月亮在照看她。她经常在睡梦中感到它在房间里悄无声息、轻轻地踱步,赶走了冬夜的恶梦。

她很快跪到金黄月光中的一只旧箱子上。她在那里祈祷慈善的上帝。随后,她走到床边,解下裙子。

裙子滑到地上。这一下子她敞开的口袋落下一阵钱币雨。穷人的妹妹看着它们滚动,一动不动,惊呆了。

她俯下身,用指尖把它们一枚枚地拾起来。她把它们堆放在旧箱子上,不想知道它们有多少,因为她只会数到五十,但她完全看得出有几百枚钱币。当她在地上拾完以后,她提起裙子,裙子的重量使她明白口袋还是满满的。在整整一刻钟里,她从口袋里掏出一把把的钱币,对能摸到兜底不再抱有希望。终于她感到只剩下一枚钱币了。她把它拿出来,认出了它:这正是女乞丐当天晚上给她的那枚苏。

她于是心想善良的上帝刚刚创造了一个奇迹,而这枚曾被她轻视的丑陋的苏,是富人们所没有的。她感到它在她的手指间颤动,准备还要变多。所以她担心它会忽发奇想为她把整个顶楼都装满财富。她已经不知道如何处置这些在月光下闪闪发光的成堆的崭新钱币。她局促不安地向周围看去。

她是一个勤劳的姑娘,在围裙的口袋里总是装着针线。她找了一块旧布做一个口袋。她的口袋做得如此窄,她的小手几乎塞不进去;布料不够;再说,穷人的妹妹很匆忙。随后,她把穷苦女人的那枚苏放到口袋深处之后,她开始把盖满箱子的那些钱币一堆堆地塞进钱袋里。每堆钱币在掉进去的时候把口袋塞满了,但是立刻口袋又重新变空。成百枚的大钱币装在里面绰绰有余。可以很容易看出它能装得下还多四倍的钱币。

做完这些事情后,疲倦的穷人的妹妹把钱币藏到草垫子下面,睡着了。她在梦中欢笑起来,因为她想到第二天她可以散发的慷慨的施舍。

◎三

早晨,在醒来的时候,穷人的妹妹认为自己做了一场梦。她需要摸摸自己的宝贝才能相信它确实存在。它比前一天还要稍微重一点,孩子于是明白这枚奇妙的苏在夜间又变出钱来。

她急急忙忙穿上衣服,走下楼,木屐拿在手里,为的是不发出一点声音。她把那只口袋藏在自己的围巾下,紧紧地贴在胸前。纪尧姆和纪尧梅特睡得很熟,没有听见她的声音。她不得不从他们的床前经过。知道他们靠她这样近,她害怕得差点跌倒;随后她开始跑起来,把门大开,逃出去了,忘记了把门再关上。

时值冬天,这是12月最冷的早晨。天刚蒙蒙亮。晨曦微露的天空好象和盖满白雪的大地颜色相同。天地间浑然的一片白色显出深深的静谧。穷人的妹妹沿着通往城里的小路快步地行走。她只听见自己的木屐在雪地上走过时发出的吱吱声。虽然她全神贯注地想着要做什么,但还是选那些陷得最深的车辙走来取乐。

当她快到城里的时候,她想起匆忙之中她忘记了向上帝祷告。她跪到小路边。在那里,独自一人,置身在这茫茫的、忧伤而宁静的酣睡的大自然中,她以孩童的声音作祈祷,声音如此美妙,上帝都无法把它和天使的声音分清。她很快站起来。寒冷刺激着她,她加快步伐。

在这个地方人们受着大苦大难,尤其这年,冬天严寒,面包昂贵,只有富人能买得起。穷苦的人们靠阳光和怜悯生活,一大早就出来想看看春天有没有回来,并且带回慷慨的施舍。他们在大路上行走,或者坐在路碑上、城门口,向行人乞求;因为在他们的顶楼里天是那么冷,就和露宿在大路上一样。他们的人数是如此众多,完全可以住满一个大村庄。

穷人的妹妹打开了小口袋。在走进城里的时候,她看见一个瞎子由一个小姑娘带领向她走来,小姑娘忧伤地看着她,看见她穿得那么破烂,把她当作姐妹。

“大爹,”她对那位可怜的老人说道,“伸出您的双手。耶稣把我派到您面前。”

她对老人说话,因为小姑娘的手指太细小,它们顶多只能抓住十来枚钱币。这样,为了塞满瞎子递给她的两只手,她需要在口袋里掏七次,因为他的手又长又宽。随后,在走开之前,她又要小姑娘再拿上最后一把钱币。

她急忙赶到教堂前、石凳边,每天早晨穷苦的人们都聚集在那里;上帝的殿堂使他们躲避北风的严寒;太阳升起的时候正照进门廊下。她不得不再次停下。在一条小街的转弯处,她发现一个大概在那里过夜的年轻妇女,冻得僵直,不住地颤抖;她两眼合拢,胳膊在胸前抱紧,似乎在睡觉,只有在死亡中才抱有希望。穷人的妹妹站在她面前,手里拿满了钱币,不知道如何把自己的施舍给她。她哭起来,心想来得太迟了。

“好心的女人,”她说道,并且轻轻地碰碰年轻女人的肩膀,“拿着吧,把这钱拿去。您应当到客店里吃饭,到温暖的炉火前睡觉。”

听到这柔和的声音,这位女人睁开了眼睛,伸出双手。她或许以为自己还在睡觉,梦见一位天使下凡来到她面前。

穷人的妹妹很快来到大广场。在门廊下有许多人在等最初的阳光。乞丐们坐在圣人的脚下互相挨着,但不说话,冷得直抖。他们轻轻地扭动头,好象垂死的人一样。他们拥向角落,为的是等太阳出来的时候,他们能晒到每一道阳光。

穷人的妹妹从右边开始,把一把把的苏扔进一顶顶毡帽和一件件围裙里,她尽情地抛撒,许多钱币滚到石板上。这可爱的孩子,她毫不吝惜。小口袋创造出奇迹;它总是满满的,小姑娘每抓一把,它就立即鼓起来,象一只过满的罐子溢出金钱。穷苦的人们在这欢快的钱雨面前惊异得目瞪口呆:他们拾起落下的钱币,忘记了正在升起的太阳,急忙说:“让上帝回报你!”她的施舍是如此慷慨,一些好心的老人还以为是圣人的石雕像把这许多钱抛给他们的;他们现在依然这么看。

女孩笑盈盈地看着他们欢天喜地。她在他们之间转了三圈,为的是给每个人的钱数一样多;随后她停住了,倒不是小口袋空了,而是因为在晚上之前她有许多事要做。当她正要走开时,她看见在一个角落里有一位残废老人,他无法走来,向她伸出双手。她为刚才没有看见他而伤心,她走上前去,把口袋倒过来,以便给他更多的钱。钱币象泉水一样不停地从这只淘气的钱袋里往外流,流得那么多,穷人的妹妹赶紧用拳头握住袋口,因为刹那间钱堆会升得和教堂一样高。可怜的老人不需要那么多钱用,而且富人们或许会来抢夺他的钱。

◎四

在广场上的人的口袋被装满以后,她向乡村走去。乞丐们忘记了减轻自己的痛苦,开始追随她而行,他们惊讶而尊敬地看着她,被热烈的手足之情所吸引。她独自一人,环顾四周,领头向前走。人群在后面跟着她。

这个女孩穿着破烂的印花棉布衣服,的确是跟着她的穷苦人们的妹妹,穿着褴褛衣服的妹妹,怀有温柔的同情之心的妹妹。她在那儿就象和亲人团聚一样,把金钱给她的兄弟们,却忘记了自己;她以她小脚的全部力量庄重地走着,很高兴能做大姑娘;这个10岁的金发姑娘在老人们的护送下焕发出天真而庄严的光彩。

她手拿着窄小的钱袋,走村串庄,们金钱散发给当地所有的人们。她向前走,不选择道路,走平原的大道,也走山丘的小路;随后她离开道路,穿过田野,为的是看看是否有流浪汉躲避在树篱的脚下或者沟壕的深处。她踮起脚,向天际放眼望去,很遗憾不能呼唤当地所有苦难的人们。她想到或许在身后留下了某个受苦的人,就叹起气来;这种担心使她有时往回走去察看一处灌木丛。无论她在道路的转弯处放慢脚步,还是跑向一个贫民,她的队伍总是跟着她转来转去。

当她穿过一片草地的时候,一群麻雀突然扑到她面前。可怜的小鸟在雪地中迷失了方向,凄楚地呼叫着,索要它们一直没找到的口粮。穷人的妹妹停下来,由于遇见她的钱币无法帮助的这些可怜的小鸟而愣住了;她气愤地看着她的钱袋,诅咒这不肯行善的金钱。然而麻雀们围着她;它们说自己和她是一家人,它们向她要求它们应该得到的它们的那份恩惠。她不知道该怎么办,差一点要哭出来,她在口袋里抓了一把钱,因为她下不了决心不给施舍就把它们打发走。这可爱的女孩一定是昏了头脑,以为这些钱币在麻雀中也通用,以为慈善的上帝的这些孩子有磨坊工来磨面,有面包匠来揉每天的面包。我不知道她想做什么,但是人所共知的就是施舍扔出来的时候是一把苏,落到地上的时候变成了一把麦子。“)

请稍后,加载中....
字体大小
背景颜色
阅读模式左右翻页上下翻页
加入书架