“这是个自由的国家，”少年国王说，“你不是任何人的奴隶。”
“战争时代，”织工回答说，“强者把弱者变为奴隶，而在和平年代富人把穷人变成奴隶。我们必须靠干活来糊口，可是他们给的工资少得可怜，我们会给饿死的。我们整天为他们做苦役，他们的箱子里堆满了黄金，我们的子女还未长大成人就夭折了，我们所爱的那些人的脸变得愁苦而凶恶。我们榨出的葡萄汁，却让别人去品尝。我们种出的谷物，却不能端上我们的饭桌。我们戴着枷锁，尽管它们是无形的；而我们是奴隶，虽然人们说我们是自由人。”
“所有的人都是这样的吗？”少年国王问道。
“所有的人都这祥，”织工答道，“不论是年轻的或是年老的，不管是男人或是女人，小孩子或是终年艰辛的人们都一样。商人们压榨我们，我们还得照他们的话去做。牧师们骑马从我们身边走过，口中不停地数着念珠，没有一个人关心我们。穷困张着饥饿的双眼爬过阴暗的小巷，罪恶带着他的酒精面孔紧随其后。早晨唤醒我们的是悲痛，晚上伴我们入睡的是耻辱。但是这些与你有什么关系？你又不是我们中的一员。你的神情是多么的快乐啊！”说完他满脸不高兴地转过头去，并把梭子穿过织机，少年国王看见梭子上面织出的是一根金线。
他心中猛地一惊，赶紧问织工，“你织的是什么袍子？”
“这是少年国王加冕时穿的袍子，”他回答说，“你问这干什么？”
这时少年国王大叫一声便醒了，天啊！他原来是在自己的房间里，透过窗户他看见蜜色的大月亮正挂在熹微的天空上。
他又一次睡着了，再次做起了梦，梦是这样的：
他觉得自己躺在一艘大帆船的甲板上面，一百个奴隶在为船划桨。船长就坐在他身边的地毯上。他黑得像一块乌木，头巾是深江色的丝绸做的。厚厚的耳垂上挂着一对硕大的银耳坠，他的手中象着一架象牙天平。
奴隶们除了腰间的一块破烂的遮羞布外，全身上下光溜溜的，每个人都与旁边的另一个锁在一起。骄阳热辣辣地射在他们身上，黑人们在过道上跑来跑去的，同时皮鞭不停地抽打在他们身上。他们伸出干枯的双臂往水中划动着沉重的桨。咸咸的海水从桨上飞溅起来。
最后他们来到一个小港湾，并开始测量水的深度。一阵微风从岸上吹来，给甲板和大三角帆上蒙上了一层细细的红沙。三个阿拉伯人骑着野毛驴赶来朝他们投来标枪。船长拿起一张弓，射中了他们其中一人的咽喉。他重重地跌进了海浪之中，他的同伴也仓皇逃占。一位面蒙黄色纱巾的女子骑着骆驼慢慢地跟在后面，还不时地回头看看那具死尸。
黑人们抛了锚，降下了帆，纷纷来到舱底下，拿出一根长长的吊梯来，梯下绑着铅锤。船长把绳梯从船侧扔下去，把梯的两端系在两根铁柱上面。这时，黑人们抓住一位最年轻的奴隶，打开了他的脚镣，并往他的鼻孔和耳朵里灌满蜡，还在他的腰间捆上了一块石头。他疲惫地爬下绳梯，便消失在海水中了。在他入水的地方冒出了几个水泡。另外一些奴隶在一旁好奇地张望着。在船头上坐着一位驱赶鲨鱼的人，他在单调不停地击着鼓。
过了一会儿潜水者从水中冒了上来，喘着粗气攀梯而上，右手拿着一颗珍珠。黑人们从他手中夺去珍珠，又把他抛到海里。而奴隶们已靠在桨旁入睡了。
他上来了一次又一次，每次都带上一颗美丽的珍珠。船长把珍珠都过了秤，并把它们放进一只绿色皮革的小袋子中。
少年国王想说点什么，可是他的舌头好像给粘在了上牙齿后面，他的嘴唇也动弹不了。黑人们在彼此谈着话，并开始为一串明珠争吵起来。两只白鹤围绕着帆船飞个不停。
这时潜水者最后一次冒出水来，带上来的珍珠比奥马兹岛所有的珍珠都要美，因为它的形状如同一轮满月，白得超过了晨星的颜色。不过他的脸却苍白异常，他一头倒在甲板上，鲜血立即从他的耳朵和鼻孔中迸射而出。他只是颤抖了一下就再也动弹不了啦。黑人们耸耸肩，把他的尸体抛向船舷外的海水中。
船长笑了，他伸出手去拿起那颗珍珠，他一边看着它，一边把它放在自己的前额上并鞠了一个躬。“它应该用来，”他说，“用来装饰少年国王的权杖。”说完他朝黑人们打了个手势示意起锚。
少年国王听到这里，突然大叫一声，便醒了过来，透过窗户，他看见那些破晓的长手指正在摘取衰弱的繁星。
他再一次入睡了，做了梦，梦是这样的：
他觉得自己正徘徊在一个阴森森的树林中，树上悬挂着奇形的果子和美丽而有毒的鲜花。他经过的地方，毒蛇朝他嘶嘶地叫着，羽毛华丽的鹦鹉尖叫着从一根树枝飞到另一个枝头上。巨大的乌龟躺在热乎乎的泥潭中睡大觉。树上到处都是猴子和孔雀。
他走着走着，一直来到树林的边缘，在那儿他看见有好大一群人在一条干枯的河床上做苦役。他们像蚂蚁般地蜂拥至岩石上。他们在地上挖了好些深洞，并下到洞里去。他们中的一些人用大斧头开山劈石，另一些人在沙滩上摸索着。他们连根拔起仙人掌，并踏过鲜红的花朵。他们忙来忙去，彼此叫喊着，没有一个人偷懒。
死亡和贪婪从洞穴的阴暗处注视着他们，死亡开口说：“我已经疲倦了，把他们中的三分之一给我，我要走了。”
不过贪婪却摇了摇头。“他们是我的仆人，”她回答说。
死亡对她说，“你手中拿的是什么东西？”
“我有三粒谷子，”她回答说，“那跟你有什么关系？”
“给我一粒，”死亡大声说，“去种在我的花园中，只要其中的一粒，我要走了。”
“我什么也不会给你的，”贪婪说，说着她把手藏在自己衣服福边的里面。
死亡笑了。他拿起一只杯子，并把它浸在水池中，等杯子出来时里面已生出了疟疾。疟疾从人群中走过，三分之一的人便倒下死去了。她的身后卷起一股寒气，她的身旁狂窜着无数条水蛇。
贪婪看见三分之一的人都死去了，便捶胸大哭起来。她捶打着自己干枯的胸膛，哭叫着说：“你杀死了我三分之一的仆人，你快走吧。在鞑靼人的山上正举行着一场战争，双方的国王都在呼唤你去。阿富汗人杀掉了黑牛，正开往前线。他们用长矛敲击着自己的盾牌，还戴上了铁盔。我的山谷对你有什么用，你没有必要呆在这儿吧？你快走吧，不要再到这儿来了。”
“不，”死亡回答说，“除非你再给我一粒谷子，否则我是不会走的。”
贪婪一下子捏紧自己的手，牙齿也咬得紧绷绷的。“我不会给你任何东西的，”她喃喃地说。
死亡笑了。他捡起一块黑色的石头，朝树林中扔去，从密林深处的野毒芹丛中走出了身穿火焰长袍的热病。她从人群中走过，去触摸他们，凡是被她碰着的人都死去了。她脚下踏过的青草也跟着枯萎了。
贪婪颤抖起来，把泥土放在自己的头上。“你太残忍了，”她叫着说，“你太残忍了。在印度的好多城市里正闹着饥荒，撒马尔罕的蓄水池也干枯了。埃及的好多城市里也在闹饥荒，蝗虫也从沙漠飞来了。尼罗河水并没有冲上岸来，牧师们正痛骂他们自己的神爱西斯和阿西里斯。到那些需要你的人那儿去吧，放过我的仆人吧。”
“不，”死亡回答说，“除非你给我一粒谷子，否则我是不会离开的。”
“我什么东西也不会给你，”贪婪说。
死亡再一次笑了，他将手放在嘴上在指缝中吹了一声口哨，只见一个女人从空中飞来。她的额头上印着“瘟疫”两个字，一群饥饿的老鹰在她身旁飞旋着。她用巨大的翅膀蓝住了整个山谷，没有一个人能逃脱她的魔掌。
贪婪尖叫着穿过树林逃走了，死亡跨上他那匹红色的大马也飞驰而去，他的马跑得比风还快。
从山谷底部的稀泥中爬出无数条龙和有鳞甲的怪兽，一群胡狼也沿着沙滩跑来，并用鼻孔贪婪地吸着空气。
少年国王哭了，他说：“这些人是谁？他们在寻找什么东西？”
“国王王冠上的红宝石，”站在他身后的一个人说。
少年国王吃了一惊，转过头去，看见一个香客模样的人，那人手中拿着一面银镜。
他脸色变得苍白起来，并开口问道：“哪一个国王？”
香客回答说：“看着这面镜子，你会看见他的。”“)