他嗓音里这种深沉的颤动感动了我。我蓦地感到胸口里有一阵微微的刺痛、那股十分熟悉的压力，仿佛我的心在扩张或者收缩。我感觉到，一想起这不幸的姑娘处于绝望的被人抛弃的状况之中，又重新唤醒我心里的同情。我知道，这种同情的暖流马上就要迸涌、奔流，我自己无力抵御。然而——不能让步！我对我自己说。不能再把你自己牵扯进去，不能让人家再把你拉回去！于是我果决地抬起头来望他。
“大夫先生，每一个人在一定程度上对自己力量的大小有自知之明。因此我必须警告您：请您不要指望我，现在帮助艾迪特的该是您而不是我。我在这件事情上已经走得很远，大大超过了我的本意。我老老实实地告诉您——我绝不像您说的那样心地善良，或者勇于自我牺牲。我的力量已经到头了！
我再也受不了别人崇拜我、倾心于我，而我得假装，仿佛这正是我所希望的，或者仿佛我容忍别人这样做似的。宁可让她现在了解她的处境，也比让她以后失望要好。我作为军人，以人格向您担保，我真心诚意地警告您，我现在再向您重复一遍：请您别指望我，请您别过高估计我的力量！”
我这番话想必说得十分斩钉截铁，因为康多尔望着我，神情有些惊愕。
“您这话听起来简直像您已经明确地下定决心想做什么事了。”他霍地站了起来。“您要说就请把全部实情说出来吧，不要只说一半！您是不是已经干了——干了什么不可挽回的事了？”
我也同样站了起来。“是的，”我说道，从口袋里掏出我的辞职申请书，“喏，请您自己念一念吧。”
康多尔有些迟疑地接过那张纸，惴惴不安地看了我一眼，然后走过去就着台灯的小光圈。他念得很慢，默不作声。然后把信纸折好，以一种自然的就事论事的语气平静地说道：
“我认为，在我方才向您阐述了这一切之后，您对这事的后果是完全清楚的——我们刚才已经断定，您的逃跑势必对这孩子发生致命的影响，不是致她于死命就是使她轻生自尽。因此我估计，您对于这个事实是毫不含糊地一清二楚的，那就是，这张纸不仅是您的辞职申请书，也是，对这孩子的死刑判决书。”
我没有回答。“我向您提了个问题，少尉先生！我再重复一遍这个问题：您对这事的后果完全清楚吗？您的良心承担全部责任吗？”我又不吭气，他走近我身边，手里拿着那张折好的纸，递还给我。“谢谢！我不想牵扯到这件事里面去。喏，拿去吧！”可是我的手臂瘫了。我没有力气举起来。我没有勇气经受他那探询似的目光的逼视。“这么说，您不打算把这，死刑判决书交上去啰？”我转过身去，把双手放到背后。他明白了。“这么说，我可以撕掉了吧？”“好吧，”我回答道，“我请您把它撕了。”
他回到书桌旁边。我没有往那里看，只听见一声刺耳的撕纸声，接着又是一声，又是一声，然后撕碎的纸片沙沙作响地掉进字纸篓里。奇怪的是我突然感到心情轻松起来。在命运攸关的这一天，我又一次——第二次作出了一个决定。我并不是自己非作这个决定不可，而是命运为我作出了这个决定。
康多尔向我走来，又轻柔地把我按到椅子里坐下。“好——我想，我们现在防止了一场巨大的灾祸，一场非常巨大的灾祸！现在言归正传吧！无论怎么说，我总得感谢这个机会，让我多少对您有了些了解——您别反驳。我并不把您估计过高，我绝不把您看成那个‘奇妙的好心人’，开克斯法尔伐是这样称赞您的，我只是把您看成一个感情起伏不定，心灵特别浮躁，因而极不可靠的合作者。尽管我拦阻了您那荒唐的一步，因而非常高兴，可是您这么快就下定决心，这么快又改变主意，这种态度我很不喜欢，这样容易为情绪所左右的人是不能让他承担严肃的责任的。如果我要找人承担什么需要恒心和毅力的事情，我能另找别人就绝不找您。“因此请您听着！我要求