“太多了，亲爱的康维，我们就是风暴中航行的唯一的一艘救生艇。我们可以救一小部分幸存者。可是如果船上所有的遇难者都冲我们的船爬上来，那我们这艘船就会不堪负重而沉下去的……我们先别管这些。我听说你同我们那出色的布里亚克交了朋友。他是我的同乡，是个非常快活的家伙，他认为肖邦是最杰出的作曲家，但你也知道，我更欣赏莫扎特。”
直到仆人端走了茶碗并最后退下之时，康维才再次冒昧地提出刚才没有被回答的问题，“我们刚才说到了马林逊，你说他会成为我的难题，为什么偏偏是我的呢？”
大喇嘛的回答简单而惊人：“因为，我的孩子，我就要死了。”
这回答出乎意外而且不同寻常，弄得康维半天说不出话来。最后还是大喇嘛继续说：“你受惊了吧？可是，这是理所当然的呀，我的朋友，人都是要死的，即使在香格里拉也如此。我剩下的时间可能不多了，或许，只有那么几分钟吧，我说这些只是说明我已经看到自己的大限已到。你显得这么关切让我欣慰，我也不想装作一点都不难过，就算到了我这把年纪，还是该走。好在我没有什么好牵挂的，再说我们的信仰是永远乐观的，我已经很满足，可是在这最后的时刻，我必须让自己适应这种奇怪的感受，我明白我只有做最后一件事的时间了。你能想到这是什么一件事吗？”
康维没有吭气。
“这事和你有关，孩子。”
“你太给我面子了。”
“我想做的不只是给你面子啊。”
康维轻轻地点了点头，却没有说话。等了片刻大喇嘛又接着说：“也许你已经知道我这么频繁地召你谈话很不寻常。这不是我们的传统，但我可以这么说我们也绝不是传统的奴隶。我们不僵化守旧，也没有不可抗拒的准则，只要事情合理我们就做，不仅参考过去的先例，更要运用我们现有的智慧，并着眼于未来。因此，我有信心和勇气处理好最后一件事。”
康维仍然沉默不语。
“我的孩子，我要把香格里拉的财产和命运交给你。”
终于这紧张的气氛被打破。康维感到这话的背后暗含有一种温和却不可抗拒的力量在说服自己；那声音仿佛仍在沉默中回响，接着，康维只听见自己的心在怦怦猛跳。突然大喇嘛的声音打乱了心跳的节奏，‘俄已经盼你盼了很久了，我的孩子。我曾坐在这里召见过许多新到者，我观察他们的眼神，静听他们的声音，一直希望有一天能盼到你。我的同事们虽然睿智却都已年迈，可你年轻却已经有相当的智慧。我的朋友，我交给你的任务并不很难。因为我们有非常宽松平和的管理秩序，你要学会温和、忍耐，要不断去丰富自己的头脑和心理，当风暴来临之时要明智而秘密地去对付它。当然这对你只会是非常轻松自如，而且你无疑也会从中寻到无穷的乐趣。”
康维想说话，却又无从说起，突然一道闪电擦亮了黑暗，让他猛然醒悟过来。他几乎是喊了出来：“风暴，你说的风暴是……”
“它将是一场惊世骇俗史无前例的风暴，孩子，到那时，不可能用战争赢得和平，不可能用权力寻求帮助，不可能用科学寻找答案。每一朵文明之花都将遭到蹂躏，所有人类的事物都将一团糟。当拿破仑还是个无名小卒时，我就预见到了这一切；现在每过一分钟我就会看得更清楚。你是不是认为我错了呢？”
康维答道：“不，我想你是对的，过去也曾发生过类似的灾难，而此后的黑暗却会延续１００年。”
“拿这与将要来临的灾难相提并论，未免有些偏差。因为那些黑暗的年代并不是绝对那么黑暗，它还是充满着闪烁的光明之灯，即使整个欧洲的光明都消失混灭了，还有别的光明，这光明确确实实来自中国并一直照亮了秘鲁。可是即将来临的黑暗时代将要覆盖整个世界，任何人都无法逃脱，也得不到庇护，而只有那些因太隐秘而找不到或太卑微而没有人注意的地方才会幸