我们楼上住着一位先生，非常有钱，拥有相当值钱的珠宝。或者因为是邻居，或者因为这些珠宝被我主人的手翻动过，我的主人对这些珠宝的情况非常清楚。我常听见他跟妻子说起，非常垂涎那位先生的一个什么金盒子，价值三四十路易。他说倘若当初他的手段再高明一些，这个盒子一定归他所有了。最后，为了拿回盒子、安慰自己，正直的迪阿尔潘先生打算把盒子偷回来。他让我来干这个买卖。
他对我大讲特讲盗窃不算什么，而且全世界都认为有益无害，因为盗窃可以恢复由于财富不均而完全紊乱的平衡。还有，惩罚是极少见的，因为平均在二十个小偷中死了还不到两个人，这是有事实证明的。他还以我料想不到的稀有的博学，向我指出偷盗在古希腊是颇受敬重的，现在还有很多民族都允许偷盗、鼓励偷盗，把偷盗当作证明勇气和技巧（任何英勇善战的民族都视为必不可少的两种美德）的行为而给予奖励。总之，他让我相信，即使我被人发现了，他也会使我摆脱困境。迪阿尔潘先生给了我两把钥匙，一把是开那位邻居的房门的，一把是开存放那个金盒子的桌子抽屉的。他要求我马上把金盒子给他搞来，完成这件如此重要的工作之后，今后两年他给我增加年工资一埃居。
“啊！先生，”这个建议使我浑身发抖，我大声叫道，“主人怎么能这样腐蚀仆人！谁能阻止我用您交给我的武器来反对您呢？如果有朝一日我使您成为您的原则的牺牲品，您拿什么来阻止我呢？”
迪阿尔潘非常尴尬，赶忙找了一个拙劣的藉口。他对我说他这么做是有意考验我，我经受住了，是很幸运的。……如果我服从了，我就完了……这样的谎言真让我感到滑稽，不过，我立刻就感觉到如此坚定的回绝是一个错误。坏人不喜欢他们企图引诱的人表示反抗。只要他们对你提出要求，只能算你倒霉，你是没有中间道路可走的。这时，如果你不做他们的同谋，这是非常危险的；你就得做他们的敌人，这就更加危险。当时假使我的经验稍微多一些，我会立刻离开他们；但是，仿佛是天意，我的每一个诚实的动作都会遭受不幸。
将近一个月的时间过去了，就是说差不多到了我到迪阿尔潘先生家后第二年的年终，他对我拒绝偷盗这件事一直只字未提，也没有丝毫不满的表示。忽然，一天晚上，我刚刚回到自己的房间里准备稍稍休息一下，房门砰地一下被撞开了。迪阿尔潘先生领着一位探长和四名夜间巡逻兵冲了进来，一直冲到我的床前。
“执行您的职责吧，”他对执法的人说，“这个坏蛋偷了我价值一千埃居的钻戒。您会在她的房间里或者她的身上搜到。这是肯定的！”
“我，偷了您的东西？先生！”我惶恐不安，从床上一下跳了起来，“我，公正的上帝啊！啊！您比任何人都清楚，我不会干这种事情。我是多么厌恶这种事情！我怎么可能干这种事！”
可是迪阿尔潘拼命吵闹，以致根本没人听见我说的话。他吩咐继续搜查，那要命的戒指居然在我的床垫下面找了出来。有了这个有力的证据，就无话可说了。我立刻被逮捕，戴上手铐，送往监狱。我无法为自己辩解，人家连一个字也不愿听。
在这样一个人们认为道德与贫困无法共存，贫穷就是对被告定罪的充足证据的国家里，对一个既得不到信任、又得不到保护的不幸的姑娘的审判很快就结束了。一种不公正的偏见使人们相信我确实犯了罪。人们如何对待正在接受审判的犯人，全看他地位的高低，一旦没有金钱或爵位来证实他清白无辜，那么，不言而喻，他就不可能是清白无辜的。
不管我怎样为自己辩解，不管我向为我指定的、形式上的律师提供了怎样无可置疑的证明，都毫无用处。既然主人指控我，并且钻戒是在我的房间里找到的，那就再清楚也不过了，就是我偷的。我揭露了迪阿尔潘先生可怕的行径，以证明我的不幸不过是他报复的结果，是他想除