一位男性宫人提醒女王说，列斯特仍可以结婚，她听后怒然驳道：“要我选择我亲手提拔的仆人作为基督都国家中最伟大的国王吗？这那象是我的作风，我还顾得到我的皇室尊严吗？”
——威廉·堪登。
于是我成了寡妇，但我并不爱华德，装不出无限伤悲的样子。我成了罗勃的情妇后，更深深懊悔我的婚姻。我对华德有些感情就是了，我为他生了孩子，所以他的死令我感到些许哀愁，不过并不深，想到自由将可使我过何种生活，我心中只剩下兴奋的感觉，其他感觉全被盖过。
我简直等不及要见罗勃，但他仍偷偷摸摸地来往，和以前一样。
“我们必得谨慎。”他警告我，我不由得感到一阵冰冷的恐惧。他是不是打算逃避结婚？还有一个问题也不断侵入我脑海：华德如何会死得如此意外？他们说是死于痢疾，许多人都死于这种疾病，但是经常会引起别人的猜疑。我躺在床上自问：这是命运作弄人，或者是罗勃在其中也参了一角？结果会是如何？我十分不安，但和以往一样渴望着罗勃，不论他做了什么事，都不会改变这个事实。
我通知孩子们他们父亲的死讯，先将他们召集到我房中，而后将小罗勃拉到身边，对他说：“儿子，你现在已经成为艾塞克斯伯爵了。”
他睁大眼睛，惊惶地看着我，我心中充满了对他的爱意，紧紧抱着他说：“最亲爱的罗勃，你父亲死了，你是长子，是他的继承人。”
罗勃开始低泣，潘乃珞眼中溢出泪水，桃珞西也在哭，小华德见到兄姐难过，便也嚎啕大哭起来。
我有些讶异地想：他们原来真是那么爱他呢！
为什么他们不该爱他？他何时不是个好父亲？
“此后我们生活会有许多变动了。”我说。
“我们是不是要回到嘉利？”潘乃珞问。
“现在还不能有什么计划，”我说：“我们必须观看一段时间。”
罗勃惶恐地看着我说：“如果我是伯爵，我该做什么。”
“还不要，现在大致和你父亲在世时一样，你获得他的头衔，但是你的学业有待完成，我亲爱的，不要害怕，没有关系。”
“没有关系！”这句话一直在我耳际响着，仿佛在嘲弄我，我该知道事实则非也。
女王召我前去，她一向对别人的忧伤都很同情，对待我也十分热络。
“亲爱的蕾蒂丝，”她拥住我说道：“今天是个哀伤的日子，你失去了一个好丈夫。”
我低垂着双眼。
“但幸好你还有孩子们可以忙，小罗勃现在是艾塞克斯伯爵了！他真是个迷人的小家伙，希望他对父亲丧不致太难过。”
“他简直心都要碎了，陛下。”
“可怜的孩子！潘乃珞，桃珞西和那小家伙呢？”
“他们也深感失怙之痛。”
“你必定希望离开宫中一段时间。”
“陛下，我拿不定主意，有时候我渴望在乡村的宁静气氛中哀悼亡夫，有时候这种宁静又似乎叫人无法忍受，我所见到的每个地方都使我想起他。”
她怜悯地点点头。
“那么便由你决定该怎么办最好。”
她派伯雷来见我。
威廉。赛梭（也就是现在的伯雷伯爵）是个好人，我的意思是说，他做他认为是对的事，而不是为了要抬高自己地位才去做事，这一点许多政客都做不到。他个儿普通，有些削瘦，使人以为他比实际年龄要小。他留着棕色胡须，鼻子大了些，但他眼中流露着亲切和蔼的目光，使人获得信心和勇气。
“艾塞克斯夫人，此刻您一定十分难过，”他说：“陛下关怀您及您孩子的生活，伯爵英年而逝，遗留的子女尚需要别人的照顾，相信您及您丈夫都希望小罗勃能住到我家里，您随时送他过来，我会很高兴招待他。”
“多谢您，他需要一些时间恢复丧父之痛，明年五月他要去剑桥就读。”
伯雷赞同地点点头：“听说他是个聪明孩子。”
“他精通拉丁文和法文，并且喜欢学习。”
“那么他该会有好的表现。”
于是事情便由他安排，我认为这是最好的安排。伯雷不只睿智，更是一个好父亲，对子女慈祥、疼爱，更难得的是，他是个忠实的好丈夫。
我料想流言传播是在所难免的，不管是谁告诉华德我和罗勃的恋情，现在华德一死，此人必定会旧事重提。
罗勃焦虑地来找我，并且坚持要和我谈话，他说甚至还有人说华德是被谋杀而死的。
“被谁谋杀的？”
“用得着问吗？”罗勃答道：“只要有人意外死亡，我就会牵涉在其中，如果我又认识那个人，别人就更起疑。”
“那么他们说的是我们了。”
他点点头：“到处都有眼线，我无法不受盯梢，万一传到女王的耳里……”
“如果我们结了婚，她便会知道。”我说道。
“我会找机会对她实说，除我之外，我不希望她从别人的口中得知。”
“或者你宁愿我们分手吧！”
他十分愤怒地转向我说：“你竟敢说这种话！我将要娶你，别的事，都无法使我满足，但现在我们还是要谨慎。天知道伊丽沙白若知道我尽想这些，会有什么反应？蕾蒂丝，他们要解剖艾塞克斯的遗体，检查里边是否有毒药。”
我不敢抬眼望他，如果这个会影射到罗勃，那么我并不想知道实情。我不停地想到阿蜜。罗莎特平躺在楼梯度下的情景，而陶乐丝。雪非尔的丈夫也死于正要与妻子离婚之前。如今……是华德。
“噢！上帝，”我祈祷：“我希望在他身上不会发现什么！”
“不会的，”罗勃安慰我道：“不会发现什么，他是死于赤痢，艾塞克斯一向不壮硕，在爱尔兰尤其会水土不服。蕾蒂丝，我认为你最后暂回到嘉利堡，这可以减少别人的闲话。”
他的话不错，获得女王批准后，我便离开宫廷。
华德遗体内并没有发现什么加速他死亡的东西，消息传来，我松了一口气。
他的遗体运回英格兰，葬礼在十一月末于卡马珊举行。我不让小罗勃长途旅行来参加，因为他正在感冒，而且心情沮丧，我担心他的健康情况不行。
伯雷写信给他，向他保证说随时欢迎他到向为他监护人的家，让他可以在那儿准备进剑桥。
我说他应该等圣诞假期过了再去，似乎正合他的心意。
我处于期待中，因为我无法不等一段时间才和罗勃结婚，如果急急忙忙地结婚，那些饶舌的人又会搬弄是非，这当然非我所愿。我想我们或许要等上一年，不过这我愿意，因为在这段时间中，我们彼此仍能见面，而且我找算在儿子住进伯雷家之后，重返宫中。
这年冬天多么烦人，多么漫长！我担心罗勃的遭遇，猜测宫发生些什么事。圣诞节假期一结束，我便和全家人，除了小罗勃以外前往德阮庄园。
抵达后几天，一位女士来拜访我，其实我真不应见她的，她便是陶乐丝。雪非尔，她所说的事带给我无限疑虑。
她先问我能否私下同我谈些要事。
她是个十分妩媚的女人，因此她的故事极可能是真的。
“艾塞克斯夫人，我觉得我有话非对您说不可，”她说：“因为我觉得您迫切需要别人的劝告，所以我才来告诉您我的遭遇，希望您听后能了解您同宫中某位男士交往时必须要小心。”
“雪非尔夫人，不会有人听到我们的谈话，”我冷冷地说：“所以您有话尽管讲，您所指的男士是谁？”
“罗勃。杜雷。”
“为什么你要警告我提防他？”
“因为我听到谣言。”
“什么谣言？”我故作惊讶状，但我恐怕我表演得并不成功。
“说您和他过从甚密，以他和女王的关系而言，他和谁有交情都不可能没有人说话的。”
“是啊，是啊，”我多少有些不耐：“但你为什么要警告我？”
“任何和他在一起的女士都该被警告，我自觉有责任告诉她我的遭遇。”
“这您上次已经说过了。”
“是的，但是我并没有全盘说出，我和列斯特伯爵在一五七一年就订过婚约，但是他怕女王不悦，所以才不愿意同我结婚，等到我怀孕了以后，央求他娶我，他才在一五七三年和我在艾夏结婚。”
“你没有证人。”我防御地说着，如果她的话不假，我结婚的梦想便成泡影。
“我已经说过，艾德华。赫西和列斯特的朱利欧大夫都在场，过后不久我便生下我的儿子，就叫做罗勃。杜雷，这是依他父亲名字取的。我可以说，伯爵很以为他儿子为傲，他的弟弟渥威克伯爵作我儿子的教父，很喜欢他呢！”
“如果您说的属实，为什么对这小孩子的出生保密？”
“您是知道他和女王之间的情形的，她最恨她所喜欢的人结婚，尤其是她喜欢的罗勃。杜雷，我儿子生下来以后所以要保密，也全是为了女王。”“)