列斯特与我四目相接，眼光十分热切，仿佛询问我：“什么时候？”
当下他开口说：“艾塞克斯夫人的确是气色很好。”
“坎尼华兹的娱乐活动使得每个人都玩得很开心，也因此年轻了好几岁。”
女王的眉头皱了起来，她不愿意别人说她需要回复青春，她想青春永驻。我真不了解她这种性格。老化是天生自然的事，她竟为之耿耿于怀，未免太蠢了。不过我相信她一定以为只要她做得出青春永驻和绝色佳人的样子，别人必然会坚信不疑。
看样子，我非得小心不可，可是一和罗勃在一起，我就容易陶然忘我，也因此愈发坐立不安了。
我们三人领头前进，女王居中，我和罗勃则各居一边。这种姿态，仿佛别俱象征。
她问起乡野生活以及当地的景况，对此，她是既无常识又不感兴趣。不过她十分和蔼，一再盛赞嘉利堡的圆塔和城楼都很壮观。
她的卧室很令她满意，当然非满意不可，那是堡中最漂亮的房间，也是华德和我共有的卧室。床上的帷幔已换新，地板上的蔺草散出的香料种籽的芬芳气息。
她似乎很开心。食物异常精美，家仆因为女王的光临，个个兴奋万分，巴不得讨她高兴，她则一贯的温雅，尽得让他们享受为她服务的快乐。此外，乐师吹奏着她喜爱的曲子，我则留意啤酒是否浓淡合宜，免得她觉得太辣。
罗勃一直都是她的舞伴。至于我，身为女主人，当然也可以与他共舞，不过时间相当短暂，因为女王不愿意让他和别人跳得太久。
他的指尖压在我的手心上，蕴含无限的意味。
“我必须单独见你。”他说着，回首朝女王微笑。
我以空茫的表情答说我有很多话要同他说。
“你这儿想必也有个地方可让我们单独谈话吧？”
“西边那座圆塔有个房间，目前已几乎不用了。”
“子夜时分……我会到那儿。”
“先生，小心点，”我讥刺他：“你会被盯梢。”
“我已经习惯了。”
“许多人对你都很感兴趣！你就如女王，经常成为大家谈话的焦点……而且，你们两个名字常被相提并论。”
“可是我仍要见你。”
女王已经在跺脚了，他只得离开，女王想同他跳舞。
我几乎等不到子夜，我脱下华服，仅用一袭轻纱袍子裹住身体。我有许多话要同他说，可是一同他在一起，要能不热情奔荡漾简直是不可能的事。我要色诱罗勃，这是陶乐丝和伊丽沙白所比不上的。我自知我的魅力就如伊丽沙白的王冠一样扣人心弦。陶乐丝算什么东西？她顶好回老家去照顾她儿子（她和罗勃的儿子）算了。
他正等着。我一走进去，他就拥住我。想剥去我用以裹身的袍子。
不过，我早就下定决心，非先交谈不可。
他说：“蕾蒂丝，我要你疯了。”
“你要女人要疯了情形，仿佛已不止一次。”我答：“我已经认识了尊夫人。”
“夫人？我已经没有妻子了。”
“我不是说死在康诺郡的那位，那已经是过去的了。我指的是陶乐丝。雪非尔。”
“她跟你谈过了。”
“嗯，而且还告诉我一个有趣的故事，你娶了她。”
“撒谎！”
“真的吗？她倒不象撒谎。她有只戒指，是你送给她的。而且那只能送给尊夫人的。更重要的是，她有个儿子，小罗勃。杜雷。罗勃，你真是老奸巨滑，我怀疑女王知道后会怎么说。”
他沉默了几秒钟，我的心不觉一沉：其实，我多希望他告诉我陶乐丝是一派胡言。
然而他似乎认定我已知道太多，由不得他翻账，只好招称：“我是有个儿子，也的确是陶乐丝所生的。”
“这么说她的话都是真的罗？”
“我并没有娶她。我们在卢德兰郡相遇，她成了我的情妇。老天，蕾蒂丝，不然我该怎样？我一直悬在半空中……”
“女王搞的，是吗？她连自己要不要你都不知道。”
“她要我，”他答：“你没注意吗？”
“她只想要你当个随从，就明韩尼兹、哈顿和许多英俊的男人一样，问题是她想跟你结婚吗？”
“身为臣民，只要她想，我就立刻遵从。”
“她不会嫁给你的，罗勃。杜雷，你已经娶了陶乐丝。雪非尔，她怎能同你结婚？”
“我发誓我没有娶陶乐丝。我才不是傻瓜，一同她结婚，我跟女王的关系岂不是完了？”
“今晚我们如果被发现，你还是照样完蛋。”
“为了你，我宁可冒险。”
“就象你为了陶乐丝，便冒险跟她结婚是吗？”
“我告诉你，我没有娶她。”
“她说你们成婚了，你还有个小孩。”
“那第一个婚生子也轮不到她儿子。”
“那她丈夫又怎么说？他真的因为她同你私通，才威胁要离婚吗？”
“胡扯！”他叫着。
“听说你写了一封信给她，被他发现了，因此他有证据可以搞垮你。然而，就在他要采取行动之前，他却死了。”
“老天！蕾蒂丝，你是说我暗算他的？”
“整个宫廷都觉得奇怪，他竟然死得那么突然，又那么凑巧。”
“我又何必置他于死？”
“也许是因为他会揭发你和他太太之间的事。”
“那无足轻重，问题是你居然会坚信不移。”
“女王倒不觉得那无足轻重呢！”
“她会当那是家常小事，我才不要雪非尔死掉，依我看来，他还是活着比较好。”
“我看你对雪非尔的态度就象对艾塞克斯伯爵一样，如果你想和某个女人私通，最好她是别人的太太，不然她一旦守寡，就会想跟你结婚。”
他把双手放到我肩上，想拨开我的袍子，我感到一阵熟悉的激奋袭遍全身。
“先生，我可不是陶乐丝。雪非尔。”
“嗯，你是我迷人的蕾蒂丝，没有人比得上你。”
“但愿这些话不会传到女王的耳朵。”
“女王与此事无关，为了你，我宁可冒着让她知道的危险。”
“罗勃，”我坚持地说：“我并不是个召之即来，挥之即去的女人。”
“我知道，我爱你，我无时不刻地在想你。有件事就要发生了，可是你绝不能听信任何不好的谣传。”
“什么事要发生了？”
“终有一天，你我会结婚。这我知道。”
“怎么成呢？你跟女王分不开，我又有丈夫。”
“人生总有变动的。”
“你以为女王会转移目标吗？”
“不，我要同时拥有你和女王的恩宠。”
“你以为她会同意吗？”
“到时候就会了，只要她再老一点就成。”
“你很贪心，罗勃你什么都要，你不愿意有福同享，任何好东西你都想囊括。”
“我并不越份，在我能力之外的东西我绝不奢望。”
“看来，你相信你可以同时保有我和女王的恩宠了？”
“蕾蒂丝，你也要我，你以为我不知道？”
“你很吸引人，这点我承认。”
“那你跟华德。狄福洛的事怎么办？他是个输家，他不配你，承认罢。”
“他是个好丈夫。”
“好丈夫？那你这几年是怎么过的？宫中最美丽的女人竟被困在乡间！”
“要是我没得罪女王，没吸引她的宠臣的注意，就可以入宫了。”
“蕾蒂丝，我们得小心些。不过我告诉你，我要跟你结婚。”
“怎么结，什么时候？”我讥笑他：“我不象以前那么天真了，她一叫你，一暗示你说她知道你对我有意思，你就走了，这一点我永远记得。你那种反应，仿佛我一文不值似地。”
“我是个大傻瓜，蕾蒂丝。”
“哦！算了！你是个聪明人，就知道找甜头吃。”
“她是个女王呀！甜心。”
“我不是你的甜心，她才是，她有一顶王冠。”
“你错了，她是女王，我们只是她的臣仆，她要唯命是从，所以才有今天这种局面。哦！蕾蒂丝！我怎样才能让你了解？我忘不了你，我渴望你，过去这几年来，我无时不在想着你……如今你回来了，而且还远比以前可爱，这一次，我们绝不能再分开了。”
他渐渐说服我了，尽管我只是半信半疑，但我却拼命想相信他。
“要是她知道了怎么办？”我问。
“我们可以瞒天过海。”
一想到我们竟要联合阵线来对付她，我不禁陶醉万分。深知我的弱点，就如我了解他有缺憾一般。毫无疑问，我们是天造地设的一对。
我又笑了：“真希望她现在能听到你说的话。”
他陪我一大笑，因为他知道他赢了：“我们会在一起的，我向你保证，我会娶你的。”
“那怎么可能？”
“我告诉你，我已经下决心，非成功不可。”
“你并不是想怎样就能怎样的人，记住，你也曾下定决心要与女王结婚！”
“女王是不可能结婚的。”他一叹：“我已经相信她绝不会有个丈夫，她只喜欢周旋在追求者当中。如果她要结婚，我一定是上选无疑，可是她内心一定已经不打算结婚了。”“)