“列斯特在坎尼华兹堡款宴女王和宫人，四十位伯爵和七十多位要绅皆齐集于他的堡中，连宴十二日。”
——法国大使德·拉·莫塞·凡内龙。
“……女王翩翩起舞之时，钟声顿止，钟摆停歇，时针和分针也凝定不动，一直指着两点正……”
“……烟火盛燃，烟花煦烂，星焰怒飞穿，中霄火如霰。”
——罗勃。廉翰《夫尼华兹堡欢宴记》
我登舟而下，直奔格林威治宫参见女王。沿河上，我惊叹伦敦市的繁华盛景，不禁为自己的久别重来而雀跃万分。泰晤士河依旧是全国最繁忙的通衢，有各式各样的船只漂行其上，并朝皇宫的方向驶去。市长爷们的金色画舫也航行其中，由几艘较不起眼的小船护驾，水手们身着制服、配挂徽章，一面熟练地划桨，一面吹哨子哼歌，还彼此逗趣。画舫就这样轻盈飞掠，而其他笨重的舰支只好瞠乎其后。一艘民船上有位姑娘（可能是船夫的女儿）正弹着琶琶，口中不吟唱着“划桨吧！诺曼”这首老歌。她的音色动人，却稍稍沙哑，然而其他船只上乘客似乎都深为赞赏。
是泰晤士河上的典型景致。
我一则欢欣，一则忧虑。我警告自己：无论如何，绝不要再出错了我得防范我的舌头，但也不用过度小心，因为女王偶尔也喜欢些带刺的话。她那几位宠臣，如韩尼兹、哈顿和牛津伯爵，尤其是列斯特，一定会对我心生景慕，而且看得目不转睛。
八年来，我一定变了不少，不过我并不觉得变难看了。我变得更加成熟，虽分娩了几次，但我知道男人一定觉得我更具有风韵。这一次，我已成竹在胸，绝不再任人摆事布了。我不是呼之即来，挥之即去的女人。当然，这次如果再跟上次一样，那必定是因为女王的缘故。罗勃重权势，也因此他会为了女王弃职而去。这世上除了她，没有别的女人取代得了我。然而我那女性的尊严依然深受创伤。以后（如果有以后的话），我要让罗勃知道我决心不再重蹈覆辙。
时值暖冬，女王已抵格林威治，这是她向来的习惯。此时，处处是怡人的景致，象是为女王的光临而焕然一新。我一入宫，就有几位服侍女王的夫人前来招呼，她们分别是郝华德夫人凯蒂。卡雷、渥威克夫人安妮、罕丁顿伯爵夫人凯撒琳。凯蒂是母亲的妹妹，也是女王的表姐。安妮是罗勃的弟弟安布洛的妻子，凯撒琳则是罗勃的妹妹。
凯蒂阿姨搂住我，说我气色红润，非常健康。她表示能看到我回宫，她十分高兴。
“你离宫太久了。”安妮说着，有几分郁闷。
“她一直待在家里，这些年来，已经有个相当可观的家了。”凯蒂阿姨接着说。
“女王还不时提到你呢！”凯撒琳插嘴说道：“不是吗，安妮？”
“确实。有一次她说你年轻时是她宫中最漂亮的一位姑娘。她喜欢好看的人围在身边。”
“她太喜欢我，才把我隔出宫外，一隔就是八年。”我提醒她们。
“她是认为你丈夫需要你，她并不想占夺他的权利。”
“所以她才把他送到爱尔兰去，是吗？”
“蕾蒂丝，你该陪他去的，让丈夫离太远并不好。”
“哦，华德能出外散散心，我也高兴。”
凯撒琳笑了出来，另两位却显得神色凝重。
“蕾蒂丝，亲爱的，”凯蒂说着，她的确是一位聪明的阿姨，“别让女王陛下听到人说这种话。她不喜欢已婚的人过分轻率。”
“她那么看重婚姻，真是奇怪，她本人就不肯结婚。”
“有些事不是我所所能理解的。”阿姨好意地说着：“明天晚餐时，你将是试尝倌之一，我相信她一定有话对你说。你知道她一向喜欢在吃饭时交谈，因为这样可免除一些仪式。”
我知道阿姨是警告我要小心。我多年来被放逐宫外，这表示我曾得罪过女王。
她照顾亲戚是出了名的。不过她对铎德族人比较严苛，因为她得防备他们。到于葆琳一家，不会抢她的王位，又感激她的抬举，因此较得她的欢心。
当夜我兴奋得睡不着觉。我终又回宫了。迟早，我就要和罗勃相对。只要一碰头，我就猜得出我还能不能迷住他，而以后，我就又可以知道他愿不愿为我冒险。
哎！这将是多大的快乐！这一次，我决心慢慢地来，不能骤然相拥，然后又乍然分别，因为女王受不了他移情别恋。
“罗勃，这一次非好转不可。”我喃喃自语着：“我总是觉得你还要我……至于我，当然也抗拒不了你的魅力，我要你当我的情人。”
这虽是个不眠之夜，然而躺在床上憧憬未来，多令人开心！过去好枯燥的八年，我竟然熬得过……噢！也不算太枯燥。我有孩子，我可爱的罗勃。离开他，我并不愧疚，因为他不怕人照顾，而且男孩子一旦脱离幼儿时期，就不太喜欢母亲到处跟踪，到处溺爱。我可爱的孩子！等他长大了些，就会把他母亲当作最亲密的朋友了。
翌日是星期天，宫中有盛大的招待会。康特伯里大主教、伦敦主教、大法官，以及各级官中和其他绅士名流等都到宫廷向女王致敬。女王则在会宾厅中接见他们，厅中悬着华丽的织锦，地板上则铺着新鲜的蔺草。
百姓也聚到四周来观礼，场面确实十分盛大。女王喜欢让百姓观赏一切盛会。
她一向急于讨好民心，她今日的尊荣，即得之于善体民意。每次她一出巡，一定会同人民谈话，即使是市井乞丐，她也能殷殷垂询。她要他们明白她虽贵为天子，却浓爱着百姓，且也同时是他们的公仆。这便是她深得民心的秘密之一。
我注视着众位公卿鱼贯行入。先是伯爵，嘉德勋爵和男爵，再是大法官及两位各执权杖和国剑的卫士，那把国剑纳在红鞘内，鞘上还嵌着百合花的图纹。紧跟着出现的是女王，可是我因为责任在身，不能闲着观看她。
我向来就对餐宴的准备工作特感兴趣。准备的仪式隆重无比，简直凛不可侵似地。今晨，由我与一位年轻的女伯爵担任试尝倌。依照传统，试尝倌中得有一位已婚，一位未婚，而且两人都得有崇高的地位。
先是一位绅士举着一根杖子进来，后面跟着拿桌巾的人，再则是几位拿盐瓶、大盘子及面包的侍者。一看到他们先对着空桌子下跪，才把东西摆上去，我忍不住地笑了。
再来轮到我们上场。我们走进餐桌，由我拿试尝刀，然后我们用面包和盐擦拭那些盘子，以检查盘子是否干净。检查完毕、菜肴就端来了。我拿起刀子，切下一部分给鹄立在侧的守卫，我给什么，他们就尝什么，这是为使女王免于中毒。
守卫一尝完，嗽叭声就吹奏了起来。两个手提铜鼓的男人走进来，并敲打着鼓面，这是在宣布午餐已准备妥当的消息。
女王并不在主厅中用餐，而是在毗近主厅的一间雅室。据我推测，她会在用餐时召见我。
我猜对了。她一驾到，我们就把她要的菜肴端到雅室去给她。她看到我，便寒喧着欢迎我回宫，并说我可以坐在她旁边。
我装出一付不胜荣幸的样子，她则以审查的眼光盯着我。我好想我观察一下她这些年来有何变化，然而目前还不是时候。
“哈！”她说着：“看样子，乡间生活对你挺不错的，生产也一样。那两个儿子，我总有一天会看到的。”
“陛下只要吩咐一声，就成了。”我恭谨地回答。
她点点头：“自你入宫以来，世事真是变动了不少。我每次想起表姐，就万分难过。”
那双大眼当真含泪了吗？很可能，因为她对知心好友都很有感情。母亲无疑是她的好朋友之一。
“她死得早了。”女王的口气仿佛是在责怪。是因为家母离她而去吗？或是因为上天带走母亲而留给她太多悲哀？“凯撒琳。诺里斯，你竟敢离开你的君王，她那么需要你！”“上帝，祢为何要把我这位忠仆召回去呢？”我一直假想她会这样哀恳着。小心你的舌头，我警告自己。然而我的舌头并非使我被逐出宫的祸首。其实，被奉承惯了的女王偶尔也欣赏我这付伶牙俐嘴呢！
“陛下玉体康泰，且已痊愈，为臣十分高兴。”
“哦，他们以为我快要病死了，有几次我自己也这么想。”
“不，陛下，您是不朽的。您必须长命百岁，因为百姓都需要您。”
她点点头，说道：“好了，蕾蒂丝，很高兴你又回来了。你还有几分姿色。艾塞克斯看样子得和你分别一段时间了。目前，他正热衷于爱尔兰方面的事。我想他判断不佳，然而心底倒是蛮好的。这次他去那边，希望运气会好些。不久，我们就要离开格林威治了。”“)