莫笑迂为拙，须知巧是穷。奇谋秘计把人蒙，浪向纤纤蜗角，独称雄。怜险招人忌，骄盈召鬼恫。到头输巧与天公，落得一身萧索，枉忡忡！
《南柯子》
这调是说巧不如拙。我尝道拙的计在迟钝，尺寸累积，鸠巢燕垒毕竟成家。巧的趋在便捷，一旦繁华，海市蜃楼，终归消灭。况且这天公又怜拙而忌巧，细数从来，文中巧的莫如班、马，班固死于狱中，史迁身下蚕室。武中巧的莫如孙、吴，孙膑被庞涓刖足，吴起被楚宗室射死。诗中巧的莫如李、杜，李白身葬采石，杜甫客死四川。游说中巧的莫如苏、张，苏秦车裂齐国，张仪笞辱楚相。就是目今，巧窃权是阉宦魏忠贤，只落得身磔家藉，子侄死徙。巧趋附是崔尚书一流，崔宦戮屍，其余或是充军，或是问徒，或是罢职。看将起来真是巧为拙奴，巧为拙笑。就我耳中所闻，却有个巧计赚人，终久自害的。
话说浙江绍兴府山阴县，有一个乡宦姓陈，自进士历官副使，因与税监抗衡，致仕回家。夫人郑氏，生有一子，只得九岁。
到是初中时，在扬州娶得一个如夫人姓杜，生有一子，已是十七岁了，唤名陈镳，字我闲，已娶李侍御次女为妻。陈副使为他求师，略在亲友面前讲得一声，只见这边同年一封荐书、几篇文字，道：“此人青年笃学，现考优等，堪备西席”。这相知一封荐书、几篇文字，道：“此人老成忠厚，屡次观场，不愧人师。”又有至亲、至友荐的。
陈副使摆拨不下，道：“青年的文字毕竟合时，但恐怕他轻佻、没坐性；老成的毕竟老于教法，但恐怕笔底违时。”
正迟疑间，适值李亲家李侍御荐一个先生，姓钱名流，字公布，前道帮补，新道又是一等第六，是个时髦。陈副使道丈人为女婿访求，必定确的了，便自家去一拜，就下了一个请书。只见这先生年纪三十多岁，短胡，做人极是谦虚，言语呐呐不出口，叩他经、史，却又响应。陈副使道：“小儿虽是痴长，行文了两年，其实一窍不通，今遇老师，一定顿开茅塞。”
钱公布道：“末学疏浅，既蒙老先生、李老先生重托，敢不尽力！”
陈副使想道：“我最怪如今秀才，才一考起，便志气嚣，逞才傲物，似这先生，可谓得人了！”谁知这钱公布，他笔底虽是来得，机巧甚是出人。他做秀才，不学这些不肖日夕上衙门，自坏体面。只是往来杭州代考，包覆试三两一卷，只取一名，每篇五钱；若只要黑黑卷子，三钱一首；到府间价又高了。每考一番，来做生意一次。及至帮补了，他却本府专保冒籍，做活切头。他自与杭、嘉、湖富家子弟，包倒，进学三百两：他自去寻有才、有胆、不怕事秀才，用这富家子弟名字进试，一百八十两归做文字的，一百二十两归他。覆试也还是这个人，到进学，却是富家子弟出来，是一个字不做，已是一个秀才了。回时大张旗鼓，向亲邻道：冒籍进学的。又捱一两年，待宗师新旧交接时，一张呈子，改回原籍，怕不是个秀才？是一个大手段人。陈副使不知道，（送）了张五十金关书，择日启馆，却在陈副使东□□（庄上），□（但）见：
（翠竹）敲风，碧梧蔽日。疏疏散散，列几树瑶草琪花；下下高高，出几座危楼高阁。曲房临水倚，朱栏碧槛水中浮；孤馆傍山开，碧瓦红檐山畔出。香拂拂花开别径，绿荫荫树满闲阶。萧条草满少人来，一鸟不鸣偏更寂。
这先生初到馆甚是勤谨，每日讲书、讲文，不辞辛苦，待下人极其宽厚；陈公子是公子生性，动不动打骂，他都为他委曲周旋劝解。以此，伏侍僮仆没一个不喜欢。就与陈公子或称表字，或称老弟，做来文字只是圈。说来话只是好，有时园中清话，有时庄外闲行。陈公子不是请个先生，到是得个陪堂，两边殊是相安。
忽一日对陈公子道：“我闲，知道令岳荐我来意思么？”
陈公子道：“不知。”
钱公布道：“令岳闻知令尊有个溺爱嫡子之意，怕足下文理欠通，必至为令尊疏远，因我是他得意好门生，故此着我来教足下，足下可要留心，不可负令岳盛意！”
陈公子道：“正是，连日家父来讨文字，学生自道去不得，不敢送去。”
钱公布道：“足下文字尽清新，送去何妨？”
陈公子道：“这等明日送去罢！”
钱公布道：“这且慢！令尊老甲科，怕不识足下新时调，还得我改一改拿去。”
次早将来细细改了，留得几个之、乎、也、者字，又将来圈了，加上批语送去。
果然陈副使看了大喜，道这先生有功，对如夫人说。这如夫人听得儿子文理通，也大欢喜，供给极是丰厚。后边（陈）副使误认了儿子通，也曾大会亲友面课，自在那边看做，钱公布却令小厮，将文字粘在茶杯下送与他，照本誊录；一次陈公子诈嫌笔不堪写，馆中取笔，把文字藏在笔管中与他；把一个中、外都瞒得，陈公子是个通人了。但是钱公布这番心，一来是哄陈副（使），希图固馆；二来意思要得陈公子感激，时常赍助，不料只博得一个家中供给齐整。便是陈公子也忘记了自己本色，也在先生面前妆起通来，谭文说理。先生时常在他面前念些雪诗儿，道：“家中用度不足，目下柴、米甚是不给，欲待预支些修仪，不好对令尊讲。”
陈公子不过答应得声：“正是呢。”也不说是学生处，先那几何。几番又道缺夏天衣服，故意来借公子衣服，要动他，公子又不买，钱公布心中便也怏怏，道：“这不识好的，须另用法儿敲他！”
一晚步出庄门，师徒两个绥缓的走，打从一个皮匠门首过，只听得一声道：“打酒拿壶去！”这声一似新莺出谷，娇鸟啼花，好不呖呖可听。师徒二人忙抬头看时，却是皮店厨边立着一个妇人，羞羞缩缩，掩掩遮遮，好生标致：
髻拥轻云堕，眉描新月湾。
嫣然有余媚，袅娜白家蛮。
天下最好看的妇人，是月下，灯下，帘下，朦朦胧胧，十分的美人有十二分！况村庄之中，走出一个年纪不上二十来，眉目森秀，身体娇柔，怎不动人？
钱公布道：“这妇人是吃盅儿的。”
陈公子道：“先生怎知道？”
钱公布道：“我只看见她叫打酒，岂不吃盅儿？”
陈公子道：“那秋波一转，甚是有情！”
钱公布道：“谁教你生得这等俏？”
也是合当有事，陈公子走不过十数间门面，就要转来，来时恰好皮匠打酒已回，妇人伸手来接，青苎衫内露出只白森森手来，岂不可爱！陈公子便是走不动般，伫了一会方去。
回到庄中，道：“好一个苎罗西子！却配这个麦粞包！”
钱公布道：“只因老天配得不匀，所以□□（常做）出事来。你想这样一个妇人，配这样一个蠢汉，（难）道不做出私情勾当？”
陈公子道：“只怕也有贞洁的。”
（钱）公布道：“我闲，哪个人心不好高，只因她爹、娘没眼，把来嫁了这厮；帽也不戴一顶，穿了一领油腻的布衫，补洞的水袜，上皮湾的宕口草鞋，终日手里拿了皮刀，口中衔了苎线，成什模样？未必不厌他！若见一个风流子弟，人物齐整，衣衫掩润，有不输心、输意的么？虽然是这样说，我们读书人，须要存些阴德，不可做这样事。”谁知陈公子晦气到了，恰是热血在心，不住想她，撇开先生，常自观望。
似此数日，皮匠见他光景，有些恼了，因是陈公子，不敢惹他。
只见这日钱公布着了一双旧鞋，拿了十来个钱，去到他家里打掌，把鞋脱与他，自坐着等。巧巧陈公子拜客回来，见了道：“先生在这里做什么？”
钱公布道：“在这里打掌。”
陈公子便捱到先生身边，连张几张，不见。钱公布道：“你先回去。”
那陈公子笑一笑道：“让你罢！”去了。
那皮匠便对钱公布道：“个是高徒么？”
钱公布道：“正是，是陈宪副令郎。”
皮匠便道：“个娘戏！阿答虽然不才，做个样小生意，阿答家叔洪仅八三，也是在学；洪论九十二合弟，见选竹溪巡司；就阿答房下，也是张堪舆小峰之女。咱日日在个向张望？先生借重对渠话话，若再来张看，我定用打渠，勿怪□□（粗鲁）！”
钱公布道：“老兄勿用动气，个愚徒极勿听说，阿答□（也）常劝渠，一弗肯改，须用本渠一介大手段。”
洪皮匠道：“学生定用打渠！”
钱公布道：“勿用，我侬有一计，特勿好说。”便沉吟不语。“)