东宿道：“他不是谭年兄西席么？”乔龄道：“是么。”东宿道：“他教书想必是以《五经》为先的。”嵩淑道：“他教的是他令郎与谭宅相公，昨年已听说读完四经了，只怕如今《五经》已完。”东宿道：“看来有这两位了。别的再打听。”嵩淑笑道：“谭孝移是今春上京，娄潜斋是今冬上京，两家公子将来又以《五经》应童子试，可谓桥梓并秀。但进贤者蒙上赏，老师将以何者为赏？”东宿笑道：“年兄所举，俱系城内知交；若说‘辟四门’时，年兄又说乡间全不知道，未免觉得有遗贤良。”嵩淑道：“但愿老师于门生，常常欲加之罪（醉）而已，亦何患无辞。”师弟各粲然大笑。
嵩淑辞去，东宿正思量此事，忽然孝移有京中书信，托以转达。即令门斗送去，并请谭、娄两学生到学署问话。这门斗去后，次日王中引着两个学生到学署，二位学师相邀，穿过明伦堂，到私宅相会。行礼已毕，坐下吃茶。东宿看见两个学生品貌超俗，早已喜不自胜。问了两家尊人赴京的话，两学生应对明敏。东宿道：“今日奉请二位世兄到学，因学台有文，要童生内背诵《五经》者，即准入学。闻两世兄《五经》熟诵，要备文申送，指日恭喜。”娄朴道：“恐背诵不熟，有辱师爷荐举。”乔龄道：“咱先考一考，试试何如？”东宿拿过案头《御颁五经》，各抽几本，随提随接，毫无艰涩之态。两学生俱是如此。大喜道：“即此便是神童。”乔龄道：“有这两位，不丢体面了。”即叫学书取童生册页二纸，细问两人，填了三代、年貌，廪保上填了苏霈，业师上填了娄昭名字。即刻照学院来文传稿誊真，用印签日，申到学院去。东宿赏了湖笔二封，徽墨两匣，京中带的国子监祭酒写的扇子两柄。乔龄奖赏了糖果四封。着门斗同王中送回各家。
却说学院行文各州县，要这熟读《五经》童生。这各县中文风盛的，便有申送；那文风次的，也难以无为有。文书汇齐之日，开封一府，也有十数个。学院挂牌，上写道：提督学院示：祥符等县申送默诵《五经》童生娄朴等共十四名，俱限十二月初二日当堂面试，勿得临期有误。特示。
到了那日，各学教官、廪保，率领各县童生十四名，齐集辕门伺候。学院闪门，正坐在玉衡堂上。众人俱各鱼贯而进。
挨次点名一遍，复照册点名面试《五经》。这十四人中，有三个生疏者，其余俱是提一句接一句，直如顺风流水一般，学院大加夸奖。内中惟有娄朴、谭绍闻太觉年幼，学院问了岁数，点点头儿。说道：“临场时，各学教官俱于背诵《五经》童生卷面上写‘面试《五经》’四字，用印钤盖；交卷时另为一束，勿得临时错误。”说完，云板响亮，大人退堂。各童生出了衙门，各县亲友，俱在衙前挤看，只见处处作揖，声声恭喜。
及考完，各县《五经》童生，随县进了七人。其未入榜者，学院有拨入府学的话儿。忽然院门前一面牌道：“祥符等县背诵《五经》童生娄朴等十四人，俱限十五日奖赏。”至日，各学教官、廪保带领已进、未进十四人，仍在辕门伺候。学院大堂点名，开首便叫娄朴、谭绍闻，问道：“你二人前日为何卷不完幅，只有一个破承小讲呢？”娄朴、谭绍闻跪下禀道：“童生并不曾读文字，不晓得文字是怎么做的。先生还说，读《五经》要讲明白。《五经》之外，还读几部书，才教读文章哩。”学院道：“你的业师是谁？”娄朴难言父名，东宿代禀道：“是娄昭。今科中第十九名，是开祥一个名宿。”学院笑道：“应是如此。”又命两学生站起来说话。“你二人《五经》虽熟，文不完幅，于例不合，难以进你。然要之，也不在此。你二人年仅周纪，即令文字完篇，本院也断不肯将你两个进了，恐怕损了你两个志气，小了你两个器量。前日背《五经》时，本院已有成见在胸了。如今本院送你两个几部书。”遂回顾道：“将书搬来。”只见两个门役到后堂，各抱五、六套书，放在公案上。学院指道：“这十二套书，是三部，一部是《理学渊源录》，一部是本朝列圣御制群臣赓和诗集，一部是先司农的文集。你两个各领三部而去。你两个休说本院不践前言，你父师心里明白。”东宿命二人磕头谢讫。学院复向东宿道：“明白本院意思否？”东宿道：“卑职仰窥一二。”学院道：“这两个童生，玉堂人物，继此以往，将来都是阁部名臣。本院藻鉴，是定不差的。”各学教官，都点头道：“是，是。”学院又叫来登榜者，说道：“你们场完时，五人俱拨府学。”因命职堂的各与了花红纸笔。娄、谭抱书不尽，学院命巡役代送出衙。炮声震天，鼓乐喧鸣，这十四人一齐出了学院门。有诗赞这学院道：
争说公门桃李林，儒臣别自具深心；
髫龄默寄鼎台望，不在青青一子衿。“)