话说王轨为徐州总管，闻郑译用事，自知必及於祸，私谓所亲曰：“吾在先朝，实申社稷之计，见恶於嗣主。今日之事，断可知矣。此州控带淮南，邻接强寇，欲为身计，易如反掌。但忠义之节，不可有亏。况荷先帝厚恩，岂可以获罪於后君，竟相背弃？只可於此待死，冀千载之后，知我此心耳。”
轨自是无日不切忧死。
却说帝虽免乐运之诛，淫暴如故。一日，问郑译曰：“我脚上杖痕，谁所为也？”译曰：“事由乌丸轨，以致帝与臣皆受先帝杖责。”宇文孝伯因言轨捋须事。帝大怒曰：“彼岂乐吾为君哉！不杀此奴，无以泄吾恨。”即遣敕使往徐州杀之。元岩不肯署诏，御史大夫颜之仪力谏不听。岩复进谏，脱巾顿颡，三拜三进。帝曰：“汝欲党乌丸轨耶？”岩曰：“臣非党轨，恐陛下滥诛大臣，失天下之望。”帝怒，使阉竖搏其面，曳之出。使至徐州，轨见敕，神色不动，曰：“早知此事矣。”引颈受刃。远近闻之，知与不知，莫不流涕。岩亦废死於家。初，帝为之太子也，上柱国尉迟运为宫正，数进谏，忤帝意。又与王轨、宇文孝伯、宇文神举，皆为高祖所亲厚。帝尝疑其党同毁己，见之色屡不平。及轨死，运惧，谓孝伯曰：“帝旧恨不忘，吾徒终必不免，为之奈何？”孝伯曰：“今堂上有老母，地下有武帝，为臣为子，知欲何之？且委质事人，本徇名义，谏而不入，死焉可逃？足下若为身计，不如远之。”於是运求出，外迁为秦州总管。他日，帝以齐王宪事让孝伯曰：“公知齐王谋反，何以不言？”对曰：“臣不知其反也，但知齐王忠於社稷，为群小所构。臣欲言之，陛下必不用，所以不言。且先帝嘱咐微臣，唯令辅导陛下为尧、舜之主。今谏而不从，实负先帝顾托，以此为罪，是所甘心。”
帝大惭，俯首不答，令且退，俄而下诏赐死。时宇文神举为并州刺史，亦遣使就州杀之。尉迟运至秦州，亦以忧死。
辛巳，帝以位为天子，犹非极贵，遂传位於太子阐，是为静帝。大赦，改元大象。自称天元皇帝，欲贵同於天也。杨后称天元皇后，妃朱氏为天皇后，元氏为天右皇后，陈氏为天左皇后。杨名丽华，朱名满月，元名乐尚，陈名月仪。至是并称皇太后。所居称天台，制曰天制，敕曰天敕，冕二十四旒，车服旗鼓，皆倍前王之数。置纳言、御正等官，皆列天台。国之仪典，率情改更。务自尊大，无所顾忌。每对臣下，自称为天。用樽彝圭瓒以饮食，令群臣朝天台者，致斋三日，清身一日，然后进见。既自比於上帝，不欲臣下同己。常自带绶，冠通天冠，加金附蝉，顾见侍臣冠上有金蝉及王公有绶者，并令去之。不许人有天高上大之称。禁天下妇人不得施粉黛，自非宫人，皆黄眉墨妆。每召群臣论议，唯欲兴造变革，未尝言及政事。游戏无常，出入不节，羽仪仗卫，晨出夜还，陪侍之官，皆不堪命。自公卿以下，常被楚挞。每捶人，皆以百二十为度，谓之“天杖”。其后又加至二百四十，宫人内职亦如之。后妃嫔御虽被宠幸，亦多杖背。以故内外恐怖，人不自安，皆求苟免，莫有固志。又忌诸弟，乃以襄郡为赵国，济南郡为陈国，武当、安富二郡为越国，上党郡为代国，新野郡为滕国，邑各万户。令赵王招、陈王纯、越王盛、代王达、滕王逌并之国。汝南公庆私谓杨坚曰：“天元实无积德，视其相貌，寿亦不长。又诸藩微弱，各令就国，曾无深根固本之谋。羽翮既翦，何能及远哉？”坚深然之。
有杞公宇文亮，於天元为从祖兄，其子西杨公温，妻尉迟氏，天元之姪妇也，有美色。一日，以宗妇入朝，天元悦其美，欲私幸之，谓其妃司马氏曰：“朕爱尉迟夫人娇好，欲使从我。卿盍为我言之。”司马妃曰：“尉迟夫人面重，直言之，恐其羞怯，不能如陛下意。不如醉以酒而就之，一任帝所欲为矣。”天元称善，乃赐宴宫中，命司马妃陪饮。尉迟氏不敢辞，只得坐而饮。司马妃命宫女轮流劝盏