自从使皮埃特拉内拉“全村震惊”（报纸上全都这么说）的两发两中事件发生以后过了几个月，一个左手吊着绷带的青年，在一天下午骑着马走出巴斯蒂亚城，向卡尔多村子进发。那村子以温泉著名，夏天能供应给城里体弱的人极好的饮料。一个身材高挑的年轻姑娘，貌美异常，骑着一匹小黑马陪着他；行家一眼就可以看出这匹小黑马身强力壮、漂亮优雅，是匹好马，可惜它的耳朵遇到什么怪事被弄破了。到了卡尔多村子，姑娘纵身一跳就下了马，她帮助同伴也下了坐骑以后，便把系在马鞍上的几只沉重的挎包卸下来。马匹交给一个乡下人看管，姑娘拿着藏在梅纱罗底下的挎包，青年拿着一根双管枪，他们沿着一条十分陡峭的小径往山上走去，那条小径看样子不会通向什么人家。他们走到奎奇奥山的一个高高的台阶以后，就停了下来，两个人都坐在草上。他们仿佛在等什么人，因为他们经常向山里张望，姑娘还屡次瞧一眼一只美丽的金表，也许她既是想看看约会的时间到了没有，也是想欣赏一下她刚拿到手的饰物。他们等待的时间并不长。丛林里窜出一条狗，年轻的姑娘一叫布鲁斯科的名字它就赶快走过来表示亲热。不久又出现了两个满脸胡子的大汉，手里拿着枪，腰里系着弹药带，旁边插着一把手枪。他们衣服的破烂和布满补钉，同他们手中大陆名厂出产的闪闪发亮的武器，恰好构成鲜明的对照。尽管他们４个人身分地位显然不同，他们却像老朋友那样互相亲近。
“怎么样？奥斯·安东，”年龄较长的那个强盗对青年说，“您的案子结束了。不起诉处分。恭喜恭喜。我真惋惜律师不在岛上，不能看见他那又气又恨的样子。您的臂膀怎么样？”
“再过半个月，”青年回答，“他们说就不用再吊绷带了。——布朗多，老朋友，明天我要动身去意大利，我要同您，也同神甫先生道别，这就是我约你们到这儿来的原因。”
“您去得真匆忙，”布朗多拉奇奥说，“您昨天宣告不起诉，明天就走？”
“我们有事嘛，”年轻姑娘兴高采烈地说，“先生们，我给你们带来了晚饭，你们吃吧，可别忘记了我的朋友布鲁斯科。”
“您宠坏布鲁斯科了，科隆巴小姐，不过它是知恩必报的。您等着瞧吧。来啊，布鲁斯科，”他说着把枪平伸出去，“为巴里奇尼家跳一个。”
那狗动也不动，只舔舔自己的嘴巴，望着自己的主人。
“为德拉·雷比亚家跳一个！”
它立刻跳了，比需要的高度还高了两尺。
“听我说，朋友们，”奥索说，“你们的这份职业糟透了，如果你们不是在我们从这里可以看得见的广场上①结束你们的生涯，你们最好的结局就是在丛林里被警察的子弹打中。”
“好呀！”神甫说，“这样死法同别样死法没有什么不同，比躺在床上害热病死掉，你的继承人们围着你真心或者假意地号哭，更好得多。一个人像我们一样过惯了露天生活，就会觉得再也没有比站着死更好的了。”
奥索接下去说：“我很想你们离开这个地方……过一种安静的生活。我打个比方，你们为什么不到撒丁岛去呢？你们有好几个伙伴不是这样做了吗？我可以帮助你们想办法。”
“撒丁岛！”布朗多拉奇奥嚷起来，“那些撒丁人同他们的土话见鬼去吧。我们不能同这种人结伴。”
“到了撒丁岛，也没有活路，”神学家补充说，“而且我看不起撒丁人，他们为了抓强盗，组织了骑马的民兵，这就使他们同时换了强盗和同乡人的臭骂②。撒丁岛，滚他妈的吧！最叫我惊奇的一件事，德拉·雷比亚先生，是像您这样有鉴赏力和有学问的人，尝过我们的生活以后，居然不愿意过丛林的生活。”
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①指巴斯蒂亚执行死刑的广场。——原注。
②这句批评撒丁岛的话是我的一个以前当过强盗的朋友说的，他本人单独负责。他的意思是说：被骑兵逮到的强盗都