“因为皮龙呗。”马克西莫夫回答。
“什么皮龙？”米卡问。
“就是法国的著名作家皮龙呀。当时我们有许多人聚在一起，就在这儿集市上的酒店里喝酒。他们也请了我去。一开始我先念了段讽刺短诗：‘是你么，布瓦洛①？多么可笑的服装。’布瓦洛回答说，他正要去参加化装舞会，实际上就是要去澡堂，嘻，嘻！他们竟认为我是在讽刺他们。我赶紧念了另外几句辛辣的诗句，这是一般有学问的人都十分熟悉的。
你是沙孚，我是法翁，我不加争论，使我发愁的是你不知入海之门。
他们更加生气，并因此用很难听的话骂起我来。该着我倒楣，为了挽回局面，说了一段关于皮龙的很文雅的故事，说人家如何不允许他入法兰西学士院，他为了复仇，写了这样两句短诗作为自己的墓志铭：
Ｃｉ－ｇｉｔ＿Ｐｉｒｏｎ＿ｑｕｉ＿ｎｅ＿ｆｕｔ＿ｒｉｅｎＰａｓ＿ｍêｍｅ＿ａｃａｄéｍｉｃｉｅｎ．②
他们动手就打了我一顿。”
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注：
①十七世纪法国诗人和批评家，著有《诗艺》。
②法文：“此处皮龙长眠，他不值一文钱，甚至比学士院院士还要低贱。”
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“为什么？为什么？”
“就因为我的学识丰富。人想打人还会缺少理由么？”马克西莫夫简短地用格言式的话回答。
“唉，够了，这些事全无聊透顶，我不想再听了。我原来还以为一定挺有趣的哩。”格鲁申卡忽然打断了话头。米卡惊跳了一下，立刻不再发笑。高个子波兰人从座位上站起来，带着不屑为伍的傲慢神态，开始背着手在屋里来回踱步。
“哼，踱起步来了！”格鲁申卡轻蔑地看了他一眼说。米卡不安起来，同时又发觉沙发上的波兰人带着气恼的神色看他。
“先生，”米卡高声说，“我们来干一杯，诸位。请那一位先生也一起来干一杯，诸位！”他一下子把三个杯子凑在一起，斟上香槟酒。
“为了波兰，诸位。我们为波兰，为波兰那个地方，干杯！”米卡嚷着。
“这使我感到很愉快，诸位，我们干一杯，”沙发上的波兰人神气地带着赏脸的样子拿起杯子说。
“另外那位波兰先生，他姓什么？喂，阁下，拿起杯子来。”米卡招呼着。
“佛罗勃莱夫斯基先生。”沙发上的波兰人插口说。
佛罗勃莱夫斯基摇摇摆摆地走近桌旁，站着拿起酒杯。“为了波兰，先生们，乌拉！”米卡举起杯子高呼道。三个人全喝干了。米卡抓起酒瓶，立刻又斟满三杯。
“现在为了俄罗斯，先生们，祝我们亲如兄弟！”
“给我们也斟上，”格鲁申卡说，“我也要为俄罗斯干一杯。”
“我也要。”卡尔干诺夫说。
“我也想要……为俄罗斯，为我们这位老祖母干一杯。”马克西莫夫嘻嘻地笑着说。
“大家都喝，大家都喝！”米卡嚷道，“老板，再来一瓶！”
米卡方才带来的酒还剩三瓶，全拿来了。米卡逐一地斟满杯子。
“为俄罗斯，乌拉！”他又举杯祝酒。除了两个波兰人以外，全都喝了。格鲁申卡也一口气喝干了她的那一杯。可是波兰人竟动也没有动自己的杯子。
“你们是怎么回事，先生们？”米卡叫了起来，“你们怎么这样？”
佛罗勃莱夫斯基拿起杯子举了一举，用响亮的声音说：
“为一千七百七十二年以前疆域的俄罗斯干杯！”
“这才对呀！”另一个波兰人高声嚷着，两人一下子干了杯。
“你们真是傻瓜！”米卡忽然脱口而出。
“先生！”两个波兰人象公鸡似的冲着米卡威吓地喊着，佛罗勃莱夫斯基特别冒火。
“难道可以不爱自己的祖国么？”他大声说。
“住嘴！别吵了！不许吵架！”格鲁申卡用命令的口气叫道，小脚顿着地板。她的脸通红！眼睛闪亮。刚喝下去的那