“什么太过分！你究竟是谁的儿子？是从谁的肚子出来的？”
又八见母亲脸色苍白，便不再反驳，只好仰望天空轻声说道：
“你这是强词夺理，母亲……无论如何，我要娶阿通……我喜欢阿通。”
阿杉削瘦的肩膀不停地颤抖。
“又八，你这是真心话？”
说着，她突然拔出短刀，准备自刎。
“啊！母亲，你要做什么？”
“别阻止我。何不帮我介错呢？”
“不、不要做傻事……我这当儿子的，怎能坐视母亲自杀不管？”
“你愿意放弃阿通，表现你的气概吗？”
“母亲，到底为什么你要把阿通带到这里来？只是为了让我看一眼阿通的身影吗？我不了解你真正的用意。”
“我要杀她是易如反掌，但是，这个背叛你的女子，还是由你亲手解决较好。我用心良苦，为何你无法理解，不懂感恩呢？”
“母亲的意思是要我杀了阿通吗？”
“你不愿意吗？”
这句话有如恶魔的言语。
又八不相信母亲会说出这种话。
“不愿意就说不愿意，不要犹豫了。”
“可、可是，母亲！”
“你依恋、舍不得吗？唉！像你这样的家伙，不是我的儿子，我也不是你的母亲了……既然你无法砍那女人的头，应该能砍母亲的头吧！快砍吧！”
阿杉本来就是在威胁恐吓，此刻又拿起短刀，做态要自杀。
子女任性，令父母棘手；而父母难缠，也令子女为难。
阿杉就是一个例子。若不谨慎处理，这老年人可能会来真的。儿子认为母亲看来并非只是做做样子而已。
又八全身颤抖起来。
“母亲！不、不要这么急躁嘛！好吧！我知道了。我放弃妄念。”
“只是这样而已吗？”
“我会亲手……亲手惩罚阿通的。”
“你会杀她吗？”
“嗯！杀给你看。”
阿婆丢下短刀，握着儿子的手，喜极而泣：
“这就对了！这样一来，我就可以向列祖列宗说：又八是继承本位田家香火的子孙，是个有骨气的人。”
“我可以过去了吗？”
“我让阿通在下面的小土堆前等着呢！快去讨贼杀敌吧！”
“嗯……我这就去！”
“把阿通的首级附上信函送到七宝寺去，以示村人。至少可以扳回我们家的面子。另外，武藏那小子如果听到阿通被你杀死，为了争口气，一定会自动出现在我们母子俩面前……又八，快点去吧！”
“母亲，你要在这里等我吗？”
“不，我也要跟着去。不过阿通看到我可能抗议我不守约定，为免去麻烦，我还是躲在树后看着比较好。”
“只是一个女人而已！”
又八摇摇晃晃站了起来：
“母亲，我一定会取阿通的首级的，你在这里等就行了……只是一个女人罢了，没什么问题，不会让她逃掉的。”
“可不能掉以轻心喔！对方看到你拿刀也会抵抗的！”
“知道了……这又不是什么难事。”
又八边说边走下山，阿杉婆不放心地跟在后面叮咛：
“千万别大意啊！”
“母亲你跟来了啊！不是叫你在这边等吗？”
“好吧！小土堆就在下面——”
“我说了我知道了！”
又八生气地说道：
“如果要两人去，那母亲你一人去吧！我在这里等。”
“你怎么这么别扭，难道你还没下定决心？”
“她是人呐！哪像杀山猫那么容易啊！”
“也有道理。再怎么不贞的女人，毕竟也是你的未婚妻……好吧！我在这里等，你好好表现给我看。”
又八不回答，径自往山崖下走去。
阿通从刚才就一直站在小土堆前等阿杉婆。
“倒不如趁这个时候逃跑……”
她不是没这么想过，只是这么一来，二十几天来忍气吞声的日子就白过了。
“再忍一忍吧！”
阿通想起武藏，也考虑到城太郎。她茫然地望着天上的星星。
一想到武藏，她的内心就有无数的星星闪烁着。
“就快见面了！快了……”
就像在做梦，她细数着将来的希望。武藏在边境的山上所说的话，以及在花田桥边所说的誓言，在她内心不断地反刍着。
她深信无论经过多少岁月，武藏绝不会背叛那誓言的。
但是，只要一想起朱实那女子，阿通就满心的不悦，这就像个阴影覆盖了她的希望。但这阴影和对武藏坚强的信心相比，根本不构成威胁，也不足以令她担忧。
自从在花田桥与武藏分别之后，就没有再见过面，也没再说过话……可是不知为何自己却觉得快乐无比。我这么幸福，为何泽庵会认为我不幸而说我可怜呢？
无论是在缝衣服，或是伫立在黑暗的寂寞中等待不想等的人，她也都能自得其乐。因此，别人认为她空虚无助之时，反而是她生命最充实的时刻。
“阿通！”
这不是阿婆的声音——是谁在黑暗中呼叫自己？阿通这才回过神来。
“啊！是哪位？”
“是我啦！”
“你是谁？”
“本位田又八。”
“咦？”
她退了一步——
“你是又八哥？”
“连我的声音都忘了吗？”
“真的是……真的是又八哥的声音？你见过阿婆了吗？”
“我母亲在那边等着……阿通！你一点都没变，和在七宝寺的时候一样——一点都没变。”
“又八哥，你在哪里啊？四周黑漆漆的，我看不到你啊！”
“我可以到你身边吗……我刚才就来了，只是觉得没脸见你，所以暂时躲在黑暗中看着你……刚才你在那里想什么啊？”
“没有……没想什么！”
“你该不会想我吧？我可没有一天不想你啊！”
又八的身影慢慢地移了过来，映在阿通眼前。因为阿婆没一起来，不安之感直袭心头。
“又八哥，阿婆跟你说了什么吗？”
“嗯！刚刚说了一些！”
“说我的事吗？”
“噢！”
阿通放下心来。
阿通心想：阿婆应该已经依照约定，将自己的意思告诉又八了。而又八是为了给我承诺，才独自一人到这里来的吧！
“如果阿婆已经跟你说过了，你一定能理解我的心情。又八哥，我想拜托你，以前的事就当做我们没缘分，今夜将它全忘了吧！”
母亲和阿通之间，到底有什么约定呢？搞不好又是母亲骗小孩的伎俩。
“不，先等等！”
又八对于阿通刚才所说的事情，并无意问个清楚。
“你说以前的事，我觉得很难过，这一切都是我的错，使我无颜见你。如你所说，如果忘得了，我也很想忘记。但是，不知是何缘故，我无法放弃你。”
阿通迷惑不解：
“又八哥，我们的内心已出现一条鸿沟了。”
“这条鸿沟已经过了五年的岁月了。”
“没错，就像光阴一去不复返，我们以前的心，再也唤不回来了。”
“不！没有不能的事！阿通、阿通！”
“不！不能！”
又八被阿通冷淡的语调和脸色慑住了，他凝视着阿通。
当阿通热情洋溢时，总会令人想到鲜红的花朵与艳阳高照的夏日。然而她也有冷漠的一面！这种个性有如白蜡般的冰冷，好像手指一碰，就会断裂似的。
见到阿通冷漠的外表，又八的脑海里浮现了在七宝寺屋檐下的往事。
他想起当时坐在寺庙的屋檐下，张着一双湿润的大眼睛，整天若有所思地望着天空的孤女。
对一个孤女来说，浮云就是她的母亲，也是她的父亲、兄弟和朋友。就是这种孤苦无依的感觉，才养成了日后阿通冷漠的个性吧！
又八如此解释，便轻轻地靠近这朵带刺的白蔷薇。
“我们重新来过吧！”
他对着她的脸颊耳语。
“好吗？阿通——我们已经无法唤回已逝的岁月了！让我们重新来过吧！”
“又八哥！你想到哪里了？我指的不是岁月，而是心灵。”
“所以我才说从今天起要恢复以往的心灵。不是我找借口，年轻人谁不犯错？”
“你在说什么啊！我已无心再听你的话了。”
“是我不好！我一个大男人已经如此跟你赔罪道歉了……好嘛，阿通！”
“放开我！又八哥，此后，你也会迈向男人之路，何必执着于此事？”
“对我而言，这可是终身大事啊！你要我向你叩头，我也办得到，如果你要我发誓，我也会做的。”
“别再说了。”
“不……不要生气啊……阿通，这里不适合谈心，我们另外找个地方谈吧！”
“不要！”
“要是母亲来了，可就麻烦喽……我们快走吧！我再怎么样也无法杀你！我如何下得了手呢？”
又八握她的手，却被她用力甩开。
“不要。即使杀了我，我也不会和你一起走。”
“你说不要？”
“没错。”
“无论如何都不要？”
“对。”
“阿通！这么说来，你心里一直想着武藏啊？”
“我爱慕他——下辈子也非他不嫁。”
“哼……”
又八气得直打哆嗦。
“阿通！这是你说的！”
“这些话，我都跟阿婆说过了！阿婆说这些话最好当面告诉你，所以我一直在等待今天的来临。”“)