又八毫不保留地说出真相之后，像是袪除了去年以来的心脓一般，顿时心情轻松愉快，甚至一点都不觉得恐怖了。
听完又八的述说之后，行脚僧说道：
“你没胡说吧？”
又八稍微低着头，老老实实地说道：
“没有。”
两人沉默片刻，行脚僧突然拔起腰间的短刀，直逼到又八的脸颊。又八吓了一跳，斜过脸问道：
“你、你要杀我吗？”
“正是！你给我拿命来！”
“我已一五一十地告诉你了。小印盒也还了，秘传也可以还给你。至于金钱，现在还不了，日后必定奉还，这样可以不杀我吧？”
“我知道你很坦诚。我也可以告诉你我是上州下仁田人，也就是伏见城工地被众人谋杀的武士草剃天鬼的侍从之一宫源八。”
又八正面临生死关头，并未将这席话听进去。他只一味地思考该如何挣脱捆绑。
“非常抱歉，是我不对。但是，我并非一开始就起贪婪之心盗取死者身上的财物。受死者临终之托……最初，我也想按死者的遗言，将遗物送到死者的亲属手上。但是，我正好手头紧，就先动用这笔钱了。实在非常抱歉，请原谅我，你要我怎么赔都可以。”
“不可以，即使你想赔罪，我也爱莫能助。”
行脚僧压抑自己的激动，摇头说道：
“当时的详细情形，我已到伏见城查过。也看得出你是个正直的人，但是，我总得带些东西回去安慰天鬼乡里的遗族，这其间有很多理由。主要是我查不出谁下的毒手，令我觉得很遗憾。”
“不是我……不是我杀的……喂！喂！你可别弄错呀！”
“我知道！我知道！这点我非常清楚。但是，远在上州的草剃家遗族并不知道天鬼在伏见城工地惨遭工人毒杀。何况这是丑闻，我也难以启齿对亲属宣布这消息。尽管我对你心存怜悯，但是，迫于情势所逼，只好将你权当杀死天鬼大人的凶手，被我源八所擒、为主人复仇。你听清楚了没有？”
又八听了行脚僧的话，更加着急。
“你胡、胡说什么……不要，不要，我还不想死。”
“你虽然这么想，但是，刚才在九条酒馆连酒钱都付不出来，留着这活躯壳不是多余吗？与其挨饿受辱，活得那么辛苦，倒不如看破一切，觉悟吧！至于钱的事，我会拿出身上一部分的钱，当做你的奠仪。如果你惦记双亲，我会把这笔钱寄给他们，如果你要我捐给宗祠，我也一定会送达。”
“岂有此理……我只要命！不要钱！请不要杀我！拜托放了我吧！”
“就如我刚刚所说的，无论如何我还是要将你当成主子的仇人。只有取了你的头颅，我回上州家乡才能面对天鬼的遗族及其他人。又八阁下，这是你前世注定的命运，你就认命吧！”
源八再次拿起刀来。
就在此时，有人叫道：
“源八！刀下留情！”如果这句话是出自又八之口，那么即使行脚僧罔顾自己的无赖作风，他可能仍是带着“少啰嗦”的表情，然而——
“啊？”
源八抬头望向漆黑的天空，注意树梢间的风声，似乎怀疑自己的耳朵。
接着，树上又传来第二次的声音。
“源八！不要滥杀无辜。”
“啊？是谁？”
“我是小次郎。”
“什么？”
又是一位自称小次郎的家伙凭空窜出。这绝不可能是一只天狗，因为这个声音听起来太熟悉了。到底有几个人冒充小次郎呢？
源八心想：
“这次我不再上当了！”
他跳离树下，刀尖指向树上的人说道：
“你光说小次郎是无法证明的，你是哪里人？什么姓氏？”
“岸柳——佐佐木小次郎。”
“一派胡言！”
他仰天大笑，并说道：
“冒充小次郎已经不流行了！眼前就有一位小次郎正尝到苦头，你没看到吗？哈哈哈！想必你和又八是同类的吧？”
“我是真的小次郎。源八！我这就下去，你是不是打算趁我跳下去时将我砍成两段？”
“嗯！再来几个小次郎妖怪都没问题。来一决胜负吧！”
“会被你砍到的，就是冒牌货！真正的小次郎才不会被你砍到呢！源八，我要下来了！”
“……”
“准备好了吗？我要跳到你头上喽！尽管砍过来吧！但只要是你想杀我，我背后的‘晒衣竿’可会像剖竹般把你切成两半喔！”
“啊！且慢！小次郎先生，请等一下……我记起这声音了，而且带着如晒衣竿般的长刀，一定就是真正的佐佐木小次郎了！”
“你相信了？”
“但是——为什么您会在树上呢？”
“待会儿再说吧！”
话声甫落，只见源八赶紧缩着脖子。原来小次郎已越过源八头顶，裤角扫起一阵风，伴着散落的松叶，一起落到源八背后。
面对眼前千真万确的佐佐木小次郎，源八反倒觉得疑团重重。此人和主子是同门关系，所以当小次郎还在上州钟卷自斋的时候，自己见过他好几次。
但是那时的小次郎，并非眉清目秀的年轻人。小次郎从小五官就充满执拗之气，且威风凛凛。但自斋师父厌恶华丽，所以当时负责挑水的小次郎，只不过是一位打扮朴实、皮肤黝黑的乡下少年。
简直判若两人！
源八不由看得入神。
小次郎坐在树干上，说道：
“坐下来吧！”
于是，两人之间所谈的不外是师父的外甥，亦即同门的草剃天鬼的话题。草剃天鬼带着中条流秘传要转交给小次郎。途中在伏见城工地，被误以为是大奸细而惨遭杀害。
这个引起佐佐木小次郎闹双胞的事件，现在已真相大白，真正的小次郎击掌称快。
小次郎告诉源八，杀死冒名撞骗且谋生能力薄弱的人，毫无意义。
如果想惩罚他，还有别的方法。如果担心无法向草剃的家族和双亲交代，自己到上州后可向他们解释清楚，保证为死者超渡、供养，保住死者的面子。这事就交给自己负责。
说完，小次郎问道：
“源八！你以为如何？”
“既然您这么说，我也没什么异议。”
“那么，我就此告别，你回故乡去吧！”
“是！我知道了！”
“我要去找朱实了，我正急着找她呢！”
“啊！请稍等！你忘了一件重要的东西了。”
“什么东西？”
“是先师钟卷自斋大人托外甥天鬼转交给您的中条流秘传卷轴。”
“唷！是那东西啊！”
“是这个叫又八的冒牌小次郎从过世的天鬼大人身上拿到的，他说还留在身边。那卷轴是自斋师父留给您的——也许是自斋师父或天鬼大人在天之灵，冥冥中引导我们见面的吧！无论如何，请您接受吧！”
源八说着伸手到又八怀中。
又八觉得自己还有一线生机，所以怀中的卷轴被拿走，一点也不觉得可惜，反而轻松了许多。
“就是这个。”
源八代替亡者将秘传卷轴交给小次郎。想必小次郎一定会深受感动，喜极而泣。没想到——
“我不要。”
小次郎连伸手接都没有。
源八感到很意外，问道：
“咦？……为什么？”
“我不要！”
“为什么？”
“不为什么，我只是不想要。”
“您失言了。自斋师父生前已暗许在众多弟子中，将中条流秘传传给您，或是传给伊藤一刀斋。临终前，托外甥天鬼大人将这卷轴转交给您。主要是考虑当时伊藤一刀斋已经自立一刀流派，而您虽然是他的二弟子，但还是将秘传目录传给了您……难道您不了解这份师恩吗？”
“师恩归师恩，我却有我的抱负。”
“您说什么？”
“源八，你不要误会。”
“说得重些，您这是对师父失敬啊！”
“绝无此事！实际上，我认为我比自斋师父更加天赋异禀，所以应该要比师父更伟大、更有成就才是。我不愿安于一名剑客的身份，就这么住在乡下，度过晚年。”
“这是您的本性！”
“当然！”
小次郎谈到自己的抱负，丝毫无顾忌之色。
“虽然师父特意要将印传给我，可是，我自信现在小次郎的功夫已远超过师父了。况且中条流这个派名充满了乡下味儿，将来恐怕会阻碍年轻人的发展。同门师兄弥五郎，已经建立了一刀流派，我也想自立自己的流派，我要将它称为岩流派……源八，这就是我的抱负，所以我已经不需要这东西了。把它带回故乡，并替我在寺庙中了结一切的旧账吧！”
小次郎言词不逊，简直是个高傲自大的男子啊！
源八以憎恶的眼光，凝视着小次郎薄薄的嘴唇。
“源八，请代我向草剃家遗族们问候一声。改天到了东国，我会去拜访他们的。”
自己说得这么有礼，小次郎不自觉地微微一笑。再也没有比这种高傲自大却又故作有礼的言词更令人反感的了。源八义愤填膺，本想责备他对先师的不敬。但随即又想：
这样做真是无聊透顶！
源八如此自我解嘲后，立刻走到篓子旁收好秘传卷轴。
“后会有期了。”
源八丢下这句话，马上离开小次郎走了。
小次郎目送源八离开。
“哈哈哈！气冲冲地走了！真是乡巴佬！”
之后，向被绑在树干上的又八说道：
“冒牌货！”
“……”
“你这冒牌货，不回答吗？”
“……”
“你叫什么名字？”
“本位田又八。”
“是浪人吗？”
“是的……”
“没志气的家伙！该学学我归还师父的秘传。若没有这种气概，就无法成为流派的先祖。像你，盗用他人的名字，又盗取他人的秘传闯荡江湖，简直是卑鄙无耻。狐假虎威最后只会落得如此悲惨的下场，这下可忘不了吧？”
“以后我一定会小心！”
“今天就放你一马。但是，为了惩罚你，就让你自己解开绳索吧！”
小次郎边说边用小刀刮着树皮。刮下来的松树皮，掉在又八头上也掉到衣襟里。
“啊！没带笔墨盒。”
小次郎喃喃自语。
又八还算机敏，马上意会：
“如果需要笔墨，我身上有。”
“既然你有，那就先借用一下吧！”
小次郎写好之后，放下笔，重新读了一遍。
岩流，这是我刚才突然想到的，本来因为我在岸柳以及岩国锦带桥锻炼斩燕功，所以用它当剑号，现在拿来当流派名，岩流是再适合不过了。
“就这么决定，此后就以岩流作为流派的名称，这比一刀斋的一刀流好听多了！”
此刻已是深夜时分。
小次郎将树皮刮出了一张纸大小的白色方块，在上面写道：
此人冒用我名讳、剑流，到处招摇撞骗。今绳之示众。吾人姓名、流派，天下独一无二。
岩流佐佐木小次郎。
“这样可以了。”
松风有如潮水般呼啸着穿过林间。小次郎极为敏锐，立刻察觉有异。原本燃起的抱负，已随黑夜的松风而去。他闪着锐利的眼光，搜寻黑暗的松树林。
“咦？”
莫非看到朱实的身影？小次郎突然朝那个方向追赶过去。“)