船上的货物大部分是蓝色的染料和纸张，另外在船底还藏了违禁品烟草，虽然这是个秘密，但是光闻味道就可知道烟草藏在哪里。
这艘定期货轮，每个月数次往返于阿波国和大坂之间，船上除了载货也搭乘客，其中有八九成的乘客是常年往来于大坂之间的生意人。
“怎么样？生意兴隆吧！”
“啊！虽然大家都说边界的形势不错，钱不好赚啊！”
“听说为了打造枪只，工人不够，形势不甚好吧！”
另外一个商人说：
“虽然我在贩卖军需品和旗帜、鞋子等，但是生意大不如前了。”
“噢！是这样子啊！”
“连这些小武士都很会精打细算呢！”
“哈、哈、哈！”
“以前那些野武士把抢夺来的武器卖给我们，经过整修、加工，又可以转卖出去。如果再发生战争的话，野武士再把武器掠夺转卖，我们又翻新出售，如此循环不已，只需花费少数的成本就够了。”
商人之间大多谈论着这一类的话题。
其中——
“在内地几乎已经没钱赚了，现在必须像吕宋助左卫门和茶屋助次郎等人那样，坐船到海外去求发展啊！”
眺望着无垠的大海，听说在海的那端，百姓们富裕繁荣。
“即使如此，在武士的眼里，我们这些商人还是过着令人羡慕的生活。你看那些武士们根本就是一群附属在大将军旗下的寄生虫，依我们看来，他们的日子实在太轻松了。但是话又说回来，一有什么动静，他们就得披挂上阵，说不定还会战死沙场，平常为维护武士道的名誉，处处受限制，无法按自己喜欢的方式生活，也实在可悲！”
“形势的好坏，也只有我们这些商人才会受到影响吧！”
“即使受影响，日子还不是逍遥自在。”
“只要能低头就没事。至于胸中的郁愤都可以用金钱来补偿。”
“所以要尽情享受人生啊！”
“有时真想大声对他们说：‘你究竟是为何而活呢？’”
这里的商人都属于中上阶层，他们经常铺着舶来品的毛毯，炫耀自己是另一种身份。
若仔细观察，不难发现，原本属于桃山文化的豪奢气派，随着太阁去世，已经从武家转移到商人身上。光是看他们奢侈的酒器、华丽的旅装、旅具，和讲究的装饰品……即使是一个吝啬的商人，都强过领粮千石的武士。
“哎呀！好无聊啊！”
“太无聊了，我们开始吧！”
“走！我们到那帷幕里去！”
他们走进一个小帷幕内，叫女侍送酒来，开始玩一种经由南方流行到日本的“花纹纸牌”。
在这里一把赌注的黄金，足以拯救一个饥饿的村子，这些人却挥金如土。
这一类人在船上不过是极少数的一部分。另外还有一个阶级，包括浪人、儒学者、和尚以及一些习武者，在商人们的眼中，他们是一群不知为何活在世上的人。
现在这些人都坐在货物旁的阴影下，面无表情地望着冬日的海面。
在这群面无表情的人当中，有一个少年。
“嘿！坐着不要动。”
他倚靠着货物，面向大海，膝上抱着毛绒绒的圆形东西。
“哇！好可爱的小猴子。”
旁边的人说道：
“看起来很温驯的样子。”
“是啊！”
“你是不是养很久了？”
“不是，前一阵子我从土佐到阿波的途中，在山中抓到的。”
“是你抓的呀！”
“为了抓它，我还被大猴群追得好惨。”
寒暄中，少年并未抬头，他把小猴子夹在膝盖当中，为它抓跳蚤。他头发上绑着紫色带子、衣着华丽，穿了一件绯红背心，看起来像个少年，却又看不出他实际的年龄。
连他身上戴的烟管都属太阁风格。像他这身华丽的打扮，也是曾经流行一时的桃山全盛时期的遗风——过了二十岁还不穿元服。超过二十五六岁，还梳着童髻，系着金边发带，甚至习惯