“来，下一位。”
赢的一方将袈裟拢在背后，是一名手、脚、肩、额都有块块结实肌肉隆起的魁梧法师。手中的大枪一丈有余，撑在地上，呼叫下一位。
“哪一位请上来——”
一人站了起来，好像也是今天才来宝藏院登门求教的修行武者。他用皮制束袖带将袖子系好，准备上场。
那位和尚凝然不动，待出场的这个人从墙边挑选了一把短刀，刚向自己行礼，他便抡起地面的长枪，一枪刺过去。
“喝！”
和尚发出如野狗吠声般的怒喝，往对方头上扑过去。
“下一个！”
只一招，随即收回长枪，恢复原来直立的姿势。挨打的男子毫无动静，虽没死，但已无法自行抬头。两三个法师弟子抓着他的脚，把他拖回座位，留下一道血痕，沾湿了地板。
“下一个呢？”
那和尚自始至终都态度傲慢。武藏本来以为那和尚便是宝藏院的第二代住持胤舜，向旁人询问之下，才知道他叫做阿岩，是院里坐第一把交椅的弟子。平常的比赛都由称为“宝藏院七足”的七个弟子出面，胤舜从不亲自比试。
“没人了吗？”
和尚把枪横放在身边。刚才带路的罗汉，手拿上课名簿，一个个对照。
“这一位呢？”
他望着那位的脸庞。
“不不……我还没准备好。”
“那边那位呢？”
“今天有点提不起劲。”
大家好像都很害怕。问过几个之后，终于轮到武藏。
“你怎么样？”
武藏低下头。
“请！”
“请是什么意思？”
“请多指教。”
武藏站起身来，大家的眼光立刻被他吸引。桀傲不逊的阿岩和尚已经退场，被其他和尚围住，不知在嘿嘿大笑些什么。听到又有人出来挑战，转头看了一下，却是对比赛一副不耐烦的样子。
“谁来代替我？”
他表情不屑地说道。
“哎呀！只剩一个了嘛！”
听大家这么说，他只好心不甘情不愿地走出来，再次拿起刚才那把长枪。这支长枪显然使用已久，透出乌黑的光泽。他端起长枪，用屁股对着武藏，往没人的方向运气，发出怪鸟般的叫声“呀！呀！呀”，还没叫完，突然连人带枪冲了出去，往武馆尽头的木板猛力撞了过去。
那地方看来是他们的长枪练习台。他拿的虽然不是真刀真枪，只是根普通的木棒，但前端竟然像利刃一样，噗哧插入练习台一块新换的四方木板上。
——哎喔！
阿岩发出一声怪声，拔出长枪，飞身转向武藏。他浑身肌肉虬结的身体，冒出阵阵精悍之气。他从远处睥睨着手提木剑，看来有些呆滞的武藏。
“有请！”
阿岩带着刚才刺穿木板的气势，正准备出击，突然有人从窗户外面发出笑声：
“笨蛋！阿岩和尚要输了，你仔细看看，对手可不是木板喔！”
握着长枪，阿岩转头怒斥：
“谁？”
窗边的笑声仍然不停。原来是个白眉老人，光亮的一颗秃头，简直可以当作古董店的照明灯。
“阿岩！这场比赛你准输的——等后天胤舜回来之后再比吧！”
老和尚要阻止比赛。
“啊？”
武藏想起来了。刚才来此途中，在宝藏院后面田里，拿锄头工作的老农夫不就是眼前这个老和尚吗？
念头一闪之间，那老僧已不见踪影。阿岩经老僧提醒，握着长枪的双手本来稍有松懈，可是视线一跟武藏相遇，立刻把老和尚的话忘得一干二净。
“胡说什么？”
他对着没人的窗户大声斥骂，再次握紧长枪。
武藏为求慎重，问道：
“你准备好了吗？”
这一煽动，阿岩怒火中烧。他左拳紧握长枪，开始在地板上游走。虽然他结实的肌肉犹如铁块般厚重，但是步履轻盈，双脚又像踩着地面，又像浮在水面，犹如水波间的明月，漂浮不定。
武藏则稳稳地踩着