“在监狱里，先生？老天爷！她犯了什么罪？”
“嗯，她是个证人，也许还是个不可缺少的证人。”
“知事先生，”丹尼斯插嘴道，“我想您不会把您所有的证人都关起来吧。”
这位市政官由于听到有人叫他知事而感到高兴，变得健谈起来。“遇到一桩谋杀案的时候，我们把有可能逃跑，从而使得我们无法进行审判的所有证人都拘留起来。这就是我们仍然扣留妇女的原因。一个男人有时候可以一个星期保持不变卦，而一个女人却不一样。如果她星期五对国家效忠，星期天以前她就会反悔，不信你试试。要是你们现在看到那个姑娘，你就会发现她正在因为把五个男人出卖给绞架而哭哭啼啼。假如这是五个女人，我们倒也可以信赖一张传票，因为妇女都互相瞧不起，而在这点上她们倒显得很有见识。说到这里，我想起还有别的原因把她拘留起来。请把那些旁证材料递给我，年轻的先生。”说罢他戴上眼镜。“不错，她有牵连。她是和那帮匪徒一伙的。”
丹尼斯和杰勒德立即大声表示异议。
“用不着找我的麻烦，”市政官说道，“这是白纸黑字写着的。‘让·哈代（匪徒之一）在受审时供认，’喏，这儿都是，‘那个叫曼侬的姑娘是个牵线的。她的情郎叫乔治斯·维蓬特，也是个匪徒，上个月被绞死。打那以后，她就情绪消沉，公开把他的死归罪于匪帮，说要不是他们胆小如鼠，他本不会被俘。因此，他的看法是，她出于怨忿才出卖了他们，并且……’”
“他的看法？”杰勒德愤慨地嚷道，“一个急于想对告发者进行报复的强盗的看法有什么意义？如果您硬要提出这点，那么请问他的证词能起什么作用？难道强盗从来不说谎？难道他不经常说谎，而这里又恰好存在着说谎的动机？要知道，报复是一切欲望中最强烈的欲望。啊，先生，审问一个被查获的重罪犯，而听任他通过说谎把一个老实人的生命断送掉，该是多么荒谬。你们简直是把他当做一个正直而老实的人看待，仿佛他是光天化日之下把他正直的手放在福音书上起誓了！”
“年轻人，”市政官说道，“在官府面前克制克制你的兴奋吧！听你的腔调，我看你是一个外国人。要晓得，在这个国家，我们是任何人都可以传讯的。我们不至于傻到把我们的左耳或右耳掩起来而指望获得事实的真相。”
“所以您要听任撒巳冤枉圣徒！”
“呸！呸！法律只是与男人和女人打交道。男人也好，女人也好，任凭他们怎么撒谎，不可能在一件事情上全说假话。俗语说得好：只要有人送来谷子，我们总不会把谷仓大门关起来。只是我们把谷子收下之后，要对它进行筛簸。谁告诉你我把那强盗的供词像甜水一样全吞下去了？根本不是这样。我只相信其他更充分的证据证实了的东西。”
“更充分的证据？”杰勒德感到莫名其妙，“嘿，除开那些强盗，谁还会说她坏话？”
“天哪！就是她本人。”
“她本人，先生？怎么，您也审讯了她吗？”
“我先就对你说过，我们是谁都传讯的。这儿是她的供词。你会读吗？那你就自己读吧。”
杰勒德望望丹尼斯，然后给他读。
曼侬的供词：
“我是埃尔纳尔人。由于我的不幸，于两年前离开了故乡。我不能喜爱他们硬要我喜爱的人，因此父亲抽打我。我离家出走以躲避父亲。我去当仆人。由于女主人忌妒我，我被辞退。她辞退我的理由是我调皮，不听话。去年，我和其他姑娘一道站在市场等雇主雇用。丽星客店的老板雇了我。我在他那儿干了十一个月。一个年轻人追我。我爱他。我发现旅客们来后就再也找不见了。我告诉我的情人，他叫我住嘴，并威胁我。我发现我的情人参加了一个匪帮。当他们有机会抢劫旅客的时候，店主就跑出去报告匪帮，领他们来抢。我难过地哭泣，为旅客的灵魂祷告。但我从来没去告发。一个月以前，我情人死