话说黛玉上一天游了太虚宫回来，天已晚了。次日饭后，来到宝钗屋里便问：“香菱昨儿天齐庙去怎么样了？姊姊知道没有？”宝钗道：“我正要打发莺儿去问呢。”莺儿在旁接口道：“估量没有这件事，果然真的，太太早叫人过来通一个信了。”宝钗道：“白闲在这里叫你去走一趟，就说躲懒的话。”
说声未了，香菱笑嘻嘻的进来说道：“白到天齐庙去守了这一天，懊悔昨儿不跟姑娘们去逛逛。”黛玉道：“难道竟没碰见什么人吗？”香菱道：“来的人可不少，知道那一个是我的亲人？”宝钗道：“我说我们大嫂子的话是听不得的。”黛玉道：“可怜他家在那里？家里有几个人？一些都不知道，到底他亲人是老的、小的、男的、女的？叫他去认谁！”宝钗道：“可不是，见了亲人，认不得是亲人，也算不得亲人了。”香菱道：“有一位太太，瞧我个仔细，淌了一会眼泪，后来各自走开了。”黛玉道：“这个人就古怪，该问问他的来历。”香菱道：“瞧他老人家，像有五十来岁，跟的老婆子、丫头势派不小，也像那一家宅子里出来的。”宝钗道：“这样说，香菱与他没有什么相干的了。”
正在议论，只见同贵喘气吁吁的跑来对香菱道：“太太叫你呢。你才走了，有一位太太来问咱们太太，说昨儿天齐庙去这位姑娘是亲生的，还是抱养的？太太对他说，这个人原是在路上买来做丫头的，为了他还吃一场人命官司。这孩儿的住处姓名，他自己一点也懂不得。那位太太说，既是买来的，多分是他的女儿无疑了，还得出一件真凭确据，他眉心里一点胭脂痣迎面便见的，犹恐冒认，还有右腰眼里照样那么大一点，那是说谎不来的。太太说同他过了这几年，倒没留心到这上头，等着你去瞧呢。”宝钗笑问香菱道：“到底你身上有这个没有？我也没瞧见过。”香菱摇头道：“连我自己也不知道。”黛玉和宝钗两个争着要揭起香菱衣服来瞧，见宝玉进来了，香菱便不肯叫他们瞧看，忙跟着同贵走了。
宝玉笑道：“真是香菱的母亲来了。”宝钗道：“又在这里瞎说了，你怎知是他的母亲呢？”宝玉道：“不是刚才同贵来讲，他母亲说香菱腰眼里有点胭脂痣吗？香菱果真有的。”
宝钗道：“越发乱话了。香菱就有，我和他同住了这几年没有瞧见，你又怎么知道？”宝玉道：“就是那一年我过生日，香菱和豆官这班人在园子里斗百草玩儿，拌起嘴来，泥水里溅污了香菱的石榴红裙子，我叫袭人拿一条来给他换上，他背着我换裙子，我蹲在地上偷眼瞧见的。”黛玉笑道：“说话留点子神，也不怕薛大哥回来知道不依你。”宝钗瞅着宝玉半嗔不笑的道：“真是下作脾气，人家女孩儿怎么好意思瞧他！”黛玉笑问宝玉道：“你瞧宝姊姊身上可有没有？”宝钗接口道：“先前倒有的，可惜瞧不着了。如今张家姑娘身上可是没有这个的。”又向宝玉道：“你林妹妹身上有一对鸳鸯痣，晚上点着灯细细瞧去。”
宝玉笑了一笑，站起身来便往怡红院去，要把香菱的话告诉晴雯、紫鹃。走进里边各处瞧了一瞧，静悄悄的，他们两个人都出去了。便转身往外，听得两个老婆子在屋子里讲话说：“这件事，先是女孩子自己不愿意，就按着他脖子干吗？”宝玉听了女孩子不愿意的话，越发放轻了脚步，走到窗户台边潜听。他们又讲道：“怕赵廷栋要他妈去求琏二奶奶，有几分拿手。不是头里来旺家的就求了琏二奶奶，办成的吗？”那一个老婆子道：“如今他也怕做恶人，未必再干这样强横霸道的事。只看他们的月钱，总是按着日子清清楚楚发给，再没个捏拉挪移。就是咱们园子里的人，经管这些花儿、果儿，尽咱们的规矩送他，也收了；设或有个来迟去慢，也不来挑剔咱们。他先前有这样好脾气吗？”这一个婆子道：“那是他明知潇湘馆二奶奶强似他，不能像先前这样由他闹鬼。有的是银子，索性打撒手，落得做个好好先生罢哩。”那一个