话说黛玉在蘅芜苑见小丫头来请，回到潇湘馆，走上台阶，听见雪雁屋里一片嘻笑之声，却不听得袭人说话。黛玉便问道：“小丫头说不明白，说来了一位奶奶，可是袭人姐姐吗？”袭人在里边听了“奶奶”两个字，脸先红了，赶忙迎了出来与黛玉磕头。黛玉把他拉住问道：“如今可大好了，我倒惦记你呢。”
说着，拉了袭人的手走进里间让坐。袭人不敢就坐，黛玉笑道：“这屋子里你头里常来惯的，咱们旧日在一堆儿犹如相好姊妹一样，别生分了我。”袭人只得在一张小杌子上就凳沿欠身坐了，低头无语。
黛玉看他一种拘谨羞愧之态，迥非旧时举动，便问：“见过老太太、太太没有？”袭人欠身答道：“刚才进来见过的了。”
又问：“晴雯、宝姑娘的事都知道了吗？”袭人道：“都知道的了。”黛玉道：“第一个先说晴雯，那时病着被太太撵出去，死了放在棺材里，抬到地头活了转来，悄悄的在他舅舅家里住了两三年，咱们都不知道世上还有这个人。第二个宝姑娘，金玉姻缘不到头，灵柩现停在铁槛寺，有这位张小姐的遗体附魂还了阳，更是天下少有的事。说到我……”黛玉说出“我”字，瞅了袭人一眼，重又道：“我也是死去活来，上年回了家，都料定我再不能到这个屋子里来的了，那晓得后来的事竟是神仙也不能知道的。你和我们一个样儿，今儿进来也只当转世投胎，把头里的事再别挂在心上，大家过快活日子。晴雯不过嘴躁一点，其实心上也是坦白的。”
袭人听了黛玉的话，不能回答一句，惟有流涕，说道：“奶奶宽宏仁厚，我活一天戴奶奶一天的恩德。”说着又跪下去，黛玉忙拉住他道：“话都和你说明的了，还要这样算什么呢？”
又道：“宝姑娘仍旧住他的蘅芜苑做新房，晴雯、紫鹃叫他们住在怡红院了，你爱住那里凭你去拣罢。”晴雯听了忙过来叫道：“袭人姊姊照旧同咱们去住怡红院好。”袭人心思撩乱，话不留神说一句：“我不去住这屋子，也住腻的了。”晴雯听了心想，好意留他，他倒说出这句话来，由不得答他一句道：“你住腻了，再到蒋……”晴雯才吐出个“蒋”字，紫鹃正同晴雯站着，连忙在他衣巾上拉了一把。晴雯记起黛玉劝他的话，便缩住了口。袭人只做不理会，便接口道：“我到这里来伺候奶奶。”黛玉道：“你愿意在这里住也使得，快去看看宝姑娘再来。”袭人道：“我的铺盖还没拿进来呢。”紫鹃道：“雪雁就有几床被褥，怕短了你的铺盖吗！”
当下袭人出了潇湘馆，一路行走，细想林姑娘的话说得情理恳切，似没有恼我。他素日是有心眼的人，真假尚难揣度，只好留心再看底下。正走间，顶头来了彩屏，见面彼此问好。
彩屏便问：“姊姊那里去？”袭人道：“蘅芜苑去瞧宝姑娘。”
彩屏笑道：“姊姊怎么连园子里的路都认不得了？这是到栊翠庵去的路呢。”袭人因心里有事，不留意顺脚走去，被彩屏道破，抬头一看，自己醒道：“我当真发昏了。”便回身同了彩屏，一路叙话过了荇叶渚。彩屏自回蓼风轩去，袭人径往蘅芜苑。
他一进外间屋门，见了宝钗并不惊奇疑异，竟当了素常见惯的宝姑娘，把自己嫁到蒋家才回家时候要往铁槛寺哭诉的心肠就此发泄，满腔怨苦结为凄楚之声，抽抽噎噎的哭起来。宝钗一见袭人，也禁不住两行珠泪直滚下来。莺儿忙上前悄悄劝道：“今儿是姑娘回九的好日子，快别这样，你瞧引得姑娘也伤心起来了。”薛姨妈在里间屋子里听见，也出来把袭人劝说了几句，袭人才住了哭。
宝钗道：“刚才小丫头来请林姑娘，说来了一位不认识的奶奶，林姑娘就猜是你。我先要问你，是谁叫你进来的？”袭人答道：“是林姑娘呢。”宝钗道：“林姑娘叫你进来就很好，你见了林姑娘，他和你说些什么？”袭人就把黛玉说的话一一告诉了宝钗。宝钗道：“难得林姑娘同你讲这些话，你也不用