话说贾环见了贾琏想要躲避，猛不防贾琏将他叫住，贾环只得回转身来站着。贾琏道：“环兄弟，你这几时趁着家里有事查察不到，你在外头闹的太不像样了。我要写禀帖到老爷任上去，老爷是已有了升转的信，等旨谕一下，就要回京请训，那时候看你死呢活。我听太太已给了你屋子里人，你宝哥哥叫你同兰儿下场，给你捐了监，照也有了。你肯听我一句话呢，书也念念，好歹巴结完了三场，再别出去胡闹。老爷回来，我也好替你遮饰过去了。你自去想罢。”贾环脸涨通红，不敢回答一句话。贾琏又瞪了他一眼，自走开了。
贾环因在锦香院被堆子上要拿，受了这一次惊吓，稍为敛迹；屋里有了彩云，私情已遂，不想再去问柳寻花；又被彩云随时劝阻，贾环倒肯受他几分管束；还怕贾政回来究责，从此摒除外务，竟将纨绔恶劣行为渐渐改了。
赵姨娘知道彩云一事全仗黛玉之力，又听说宝玉的主意与环儿捐监下场，顿时把他母子抬举起来。想起那一年薛大爷带了许多南边东西来，宝姑娘叫人送来分给环儿，我还夸宝姑娘为人，抱怨林姑娘尖刻，如今诸事有咱们娘儿在眼里，先前真是错怪他的。俗语道的，“日久见人心”，一点也不错。从此赵姨娘不但把怨毒宝玉之心冰消瓦解，而且追悔无及，亲到黛玉处说了无数感激的话。
接着彩云也来谢黛玉，黛玉往紫菱洲去了。晴雯、紫鹃都在那里，便拉彩云坐下。见彩云尚未开面，同自己一般，不过收在屋里留以有待。一面叫小丫头子倒茶，因小丫头都玩去了，五儿在外间屋子里泡了一盏茶，进来递与彩云。彩云接了茶对五儿笑道：“你几时进来的？也巴结上好地方了。”五儿想起茯苓霜，一时带累他母女两个人受了一夜苦，一向不敢发泄，如今到了这里，听他说巴结上好地方的话，由不得哼了一声，道：“幸亏先前没有撵出去，得到了好地方，也没别的话头，就是太太屋里再被人家偷了东西，去巴结相好的，可连累不着我受罪了。”彩云听了五儿的话触心，禁不住脸上一红，羞脸变怒，指着五儿骂道：“你这小蹄子，才上了台盘没几天，就要倚势欺压人家！你见我偷了太太的东西去给过谁？就算我偷了，害着你的筋疼！不是你们厨房里现搜出赃来，就硬派上你们个贼名儿了。”五儿道：“我没有指名说姑娘偷太太的东西，姑娘何必揽到自己身上去。姑娘说我们厨房里有赃，有赃要有贼，到底审出偷盗实迹了没有？”紫鹃喝住五儿道：“你要死呀？不怕奶奶回来听见了捶你。”又笑向晴雯道：“怪道五儿长来像你，听他这张利害嘴，和你差不多。晴雯也笑道：“五儿原该打，怎么就得罪新姨娘起来。”
彩云见紫鹃吆喝住了五儿，也就不言语了。又听晴雯和他取笑，便不依，向晴雯道：“我是新姨娘，你算什么呢？你是新奶奶，新太太？怕一个样儿，还挣不到姨娘的分儿呢。不想想自己，混来取笑人家，唉呀呀，好不害臊。”晴雯一想，原是自己的话说莽撞了，便向彩云陪笑道：“好妹妹，是我的不是，别生气。”一语未了，麝月从外边进来，听见晴雯和彩云陪礼，便道：“我同他过了半辈子，凭他自己错了，总强到底，要他赔不是，可是今儿第一遭，还是彩云姊姊脸大。”说着大家一笑。紫鹃问麝月道：“姑娘在邢大姑娘那里做什么？”麝月道：“才开了棋局，和史大姑娘下棋呢，叫我回来取马褂。”麝月便往黛玉屋里取了一件夹纱马褂送往紫菱洲去了。彩云道：“奶奶回来还早，你们替我说声罢。”说着起身，彩云与紫鹃、晴雯三个人同出了潇湘馆。彩云道：“你们要往那里去？”晴雯道：“今儿好凉快天气，我们约着逛逛，还要转到梨香院去。有你来了又坐住了，咱们同走罢。”彩云道：“赵姨奶奶还等着我描花样子，你们自去。”一路说话，行至蜂腰桥分路，彩云自出园去了。
这里晴雯、紫鹃慢慢行走，听得宝玉叫着赶上来问：“你们到那里去？”