话说宝玉叫焙茗去传蒋琪官，焙茗答应了出去，心上计较，怕宝玉又要亲近这班人，上头查出来自己干连在内。想上年二爷走失了，我不过一时没留心，不算什么过犯，立逼着在我身上还出一个二爷来，带累吃了这场苦。如今还敢掮了二爷的木梢乱动一动吗？一时拿定主意，尽管自去玩他的。停了一会，捏个谎回报宝玉，只说去的人回来了，琪官不在家。现留着话，叫他一回家就来见二爷。宝玉没法儿，只得由他。百忙里到甄老爷宅子里，并薛姨妈家、东府里各处去走了一趟。回来又盘算到南边去的人，这几天也该起身回来了。心头砺碌不定，倒觉日子容易过去，把题名夺锦的心肠反丢开了。
转瞬到了放榜之日，宝玉又高中第七名进士。贾母、王夫人都喜笑颜开，亲朋道喜请酒。宝玉琼林赴宴，拜座师、会同年种种忙乱自不必说。
这一天，宝玉才出门回来，在贾母处看贾母和姊妹们耍牌，觉背后有人扯了他一把，回过头来见秋纹站着与他扭了一嘴，宝玉会意，便趁着众人不留心，扯了秋纹走到外面。秋纹道：“焙茗叫老婆子来请二爷出去，说有人要见二爷，不用换衣服。”
宝玉连忙赶到垂花门首，见焙茗还站着，宝玉问：“是谁？”
原来前日宝玉吩咐焙茗去叫蒋琪官，焙茗并没去叫，只是支吾的话。宝玉因连日事忙，也不催问。今蒋琪官自来与宝玉道喜，门上告诉焙茗，只得来回宝玉道：“蒋琪官来了，现在门房里。”宝玉听了喜出望外，即叫招他进来，自己跟了焙茗出去在花厅里站着等他。焙茗便到门房里引了琪官到梦坡斋书厅内。
这书厅就是从前贾政痛打宝玉之处，焙茗有意引到此间，欲宝玉触目惊心，疏远蒋琪官之意。焙茗安顿了琪官，来请宝玉。蒋琪官恐怕宝玉见罪，未免胆寒，见了宝玉便跪下道：“一来与二爷叩喜，二来负荆。”宝玉忙把琪官拉起，蒋琪官见宝玉相待光景依然旧时情分，毫无见怪之意，便随宝玉走进套间里。命琪官一同坐下，蒋琪官未曾开口，宝玉先笑道：“这件事你别放在心上，如今和你商量一句话，就为你娶这一个是老太太赏我的人，你可送还了我，底下在我身上给你圆全一头好亲事如何？”蒋琪官听了发怔道：“二爷还不知后来的事么？”宝玉着急问道：“后来便怎么样？”蒋琪官就把这一天娶亲到门拜堂后，适值王府来传，伺候了三天才得回家，看见茜香罗汗巾，问明来由，就把新人送回娘家的话告诉一遍，又致了许多不安。宝玉才明白这件事，心里倒感激琪官，便道：“难得你这样义气，不枉先前相好一常我总知道的，就只太委曲耽误你了。”蒋琪官笑道：“二爷说到这句话，委曲不止这一遭儿呢？”宝玉问道：“还有什么委曲呢？”蒋琪官道：“我头里定过一家亲事，女儿已经允许的了。到定聘的一天，不知为什么忽然翻悔，把礼物原盘送回，所以又定花家这头亲事。娶过门来，也落了空。后来听见说起，先前定的这位姑娘，也是府里出去的。”宝玉道：“这件事我越发摸不着了。既有这些缘故，等我查问确实，包管叫先定那一个人配给你，也算还了我一件心事。”蒋琪官听了点头答应，又打千，谢了宝玉，说些别后的事情就告辞走了。
宝玉听了刚才的话，要向麝月细问，连忙回到自己屋里。
听见麝月正在那里和秋纹吵嘴，两个人都涨红了脸站着。宝玉向问情由，麝月便道：“刚才平姑娘那里打发小红来问，说二奶奶屋里的自鸣钟坏了，问我们有要修的一搭儿拿去。不是我们这个劳什子也不准了，好多时没有装，放在书柜子上头。我开了扇子拿自鸣钟，记起二爷拿回来那面镜子，瞧一瞧袱子散开，镜子不在里头，还是二爷藏过了呢？拿去还给人家了？”宝玉着急道：“正是你提起这件东西，这几天我竟混忘了。拿去还人家，不包袱子去的吗？”麝月、秋纹两个人听了，彼此瞪着眼，便叫老婆子、小丫头来查问，都说：“这屋子里头