米克什一克隆茨基马戏团演了好长时间的“受到惩罚的乱涂瞎画者”，有时也换着演演“神秘的公猫”这个节目，因为人们从老远赶来，点名要看这个戏。团长米克什并不因此而生气，它至少还不用考虑编排新剧，教给巴西克和波贝什扮演新的角色，教会它们扮演角色可不是个轻松活啊！
所以当兽中之王赫洛德斯大叔要求米克什也给它编个戏，说它也还想登台表演时，米克什感到十分惊讶。
你们知道，亲爱的孩子们，狮子赫洛德斯原来病很重，身体虚弱得只能勉强站起来。给它治病钱又不够。米克什回到马戏团，开始赚大钱之后，便请了最好的医生来给赫洛德斯看病，使它很快便恢复了健康。我还得补充说明一句：兽王大叔也很听医生的话，一切都照他吩咐的去做：早睡早起，按量服药。又吃饼干，又喝汤和果子露，糖浆、鱼油，从来不像有些娇气的孩子那样哼哼唧唧的。
好心的米克什无法拒绝这头老狮子的请求，答应为它编一个好看的神话故事，让它在里面扮演一头感恩的狮子，米克什也很快履行了它的诺言。它教会赫洛德斯和弗朗达·库尔丹排演了一个关于好心的牧童和感恩的狮子的戏。这是一出很短的戏，因为老狮子体弱坚持不了太长的戏，可它还是非常高兴，因为经过这么长时间的间歇它又能听到观众的掌声了。
米克什决定把这个神话故事安排在最后一个节目，在舞蹈。骑术、魔术和小丑表演之后。老狮子突然想起来要跳钻圈子。
“我的老天爷！”米克什听到这个要求吓了一跳，“兽王大叔连一只小圈也跳不过去呀！这不明摆着要出洋相吗？”后来它还是想了个办法，让狮子和观众都能满意。
到了该演出“好心的牧童和感恩的狮子”那一天，马戏团场地又坐满了观众，帐篷布都快挤破了。大家都在迫不及待地等着看新戏。
照例是先表演魔术，翻跟斗、骑马术、也让赫洛德斯把它现有的技巧表演了一番。可是在它登台之前，团长米克什出面请求尊敬的观众们不要笑话老狮子赫洛德斯大叔，说它已经很老了，但它还想演出，不愿白吃人家的面包。对前面的演出已经感到非常满意的观众们对米克什的讲话报以热烈的掌声，表示完全谅解，将以宽容的态度对待老狮子力所能及的表演。
这样一来，米克什团长便不再担心老狮子的表演会给马戏团脸上抹黑了。它快乐地示意给它把圈子摆到台上来，然后放狮子上台。
兽王大叔登台时，受到雷鸣般掌声的欢迎，米克什清楚地看到狮子高兴极了，它把圈子放在地上。像一位老驯兽员一样对狮子喊道：“跳！”老狮子慢腾腾地从圈子中走过去，还得意地环顾一下四周的观众。观众鼓掌欢呼“呜拉！”差点没把马戏篷子掀掉。观众们自然也乐得哈哈大笑，有一个小孩冲着整个马戏团嚷道：“就这么点儿本事，连我们家的老山羊也会。”可是老狮子没听懂这些话。它骄傲地抬着头，得意得捻起胡须来。
“棒极啦！”米克什夸了它一句，拍了拍它的屁股，悄声地对它说：“请下台，兽王大叔！我们得赶快为神话故事戏作准备！”赫洛德斯在一片热烈的掌声中骄傲地走下了舞台。
马戏团的各类表演已经结束，简短休息之后演出了新戏“好心的牧童和感恩的狮子”。
铃声一响，演出便开始。幕布拉开，舞台上出现了长着棕榈树、仙人掌和立着大石堆的非洲风光。在石堆之间有一小群绵羊在吃草，由一个小牧童看管着。孩子们马上认出他是弗朗达·库尔丹。小牧童专心在读一本旧日历，根本没注意到有只大狮子正慢慢地走近羊群（这只狮子就是赫洛德斯）。
正当它想要扑向最近的一只羊时，突然发生了一件倒霉事。也许是有根刺扎进了它的前爪，因为它突然用后腿蹲着，使劲吼了一声。受伤的前爪直摇晃，活像小孩的手挨了扎一样。
“我的天哪，狮子！”小牧童惊恐地叫了起来。他把旧