“一！”场上不知从哪儿传来一个清晰高亢的声音，像一声枪响。
“到底是当哪一个？”
“二！”一群男人铿锵的声音，像一口钟。
“你们当哪一个——”
“三！”男人们洪钟样的声音在数着数轰讲话人下台。是退伍兵们。
听众们群情激动。退伍兵们大多聚在大厅中央，坐在杰克周围。
他们的脸上神采奕奕。他们的声音洪钟一样地响着，数着数与斯特劳瑟斯作对，要把他轰下台，以他们道义上的一致来灭他的威风。
威利·斯特劳瑟斯黑黄的脸上露出魔鬼般的表情，面对这些人仁立着。他的眼神也突然变了。他睁大了黑眼睛四下里观望着，像个土着人那样怯生生地观望着。那是恐惧的眼神吗？或者说是一种深渊般的恐吓？他站在那儿，可怜巴巴地面对着数着数的敌人，两腿站得毫无章法。
“四！”哪是洪亮而富有节奏的喊声。那喊声奇特、沉重，像是在催眠，叫人迷狂。威利·斯特劳瑟斯站在那里，似乎全然被迷住，目瞪口呆了。
“五！”喊声变得疯狂，令人难以忍受，它发自人的意识深处某个魔鬼似的洞穴，十二分的恶毒。社会主义者们开始愤怒地跳起来，怒视那群退伍兵。可那些前士兵们瘦削光滑的脸上却露出笑容来，闪着魔鬼样的光芒，自顾咬紧牙关齐声喊：
“六！”
斯特劳瑟斯看上去像弯曲的弹簧，在台上瞪着他们。可他们连看都不看他。
“七！”他们发出两个音节来。
这幸灾乐祸的喊声实在令人难以忍受，让人觉得像是锤子在砸着你的后脑勺。除了退伍兵们，人们都站了起来。甚至索默斯也感到双脚在躁动，似乎要飞起来，像一只愤怒的鸟儿去扑食。不过他又犹豫了。他刚才曾经站在退伍兵们一边，幸灾乐祸地反对台上那个孤独的黑脸魔鬼。他半伏在台上，似乎要跳起来。这时，又响起了令人难以忍受的可怕的数数声。
“八！”就像锤子砸在他后脑勺上，他如同神经病人疯狂地跳了起来，与此同时，斯特劳瑟斯也猛然蹿起，像一只猫一样，冲向那些咧嘴叫的前士兵们。
一阵冲突，大厦如同一颗引爆的炸弹。索默斯试图冲上去，他只想杀，杀死那些当兵的。杰兹拉住了他，跟他说着什么。场上出现了最可怕的骚乱，男人们呼啸着，砸碎椅子，碎得到处都是。他们拳打脚踢，挥舞木棒，抓着什么是什么，权当武器用。这时，有人突然亮出一面血红的红旗，人们见到红旗立即发出怒吼。一面英国国旗被撕成了碎片，被人胡乱践踏。这是一群暴民，分成几个中。已打斗，一些围着红旗疯打，另一些在抓烧着英国国旗的碎片，似乎那是上帝的化身。但是场于中间的人们是在同退伍兵们斗着，真正是急红了眼，打得你死我活：挤成一团的人们，瘦长的脸上鲜血直流，头发蓬乱，眼露凶光，衣衫凌乱，疯狂地挥舞着双臂，手中握着武器，另一些人则挥着手去抢武器。手腕在流血，手在流血，衣袖撕裂了，耷拉着，裸露出白臂棕手。平的一声，一条椅子腿砸在了白胳膊上。
几扇门被冲开，不少人冲了出去，可又有更多的人拥了进来。身着蓝警服的警察挥舞着警棍来了，整个会场大乱。理查德虽然瘦小，仍然感到要发疯了，强烈地想要发泄自己。不过他并不真的明白打击的对象是谁，因此还不至于太丧失理智。杰兹此时平静又固执地慢慢把他拽到了街上。尽管他没在前面，他还是丢了帽子，衣领被扯破了，前额上挨了一闷棍，这一棍子总算让他清醒了。
杰兹把他拉到街上来，这里也早就聚集了一大群人，警察们骑着马，东一棍子西一棍子乱打着向前杀出一条路来。人群也在等待时机拼杀一番。理查德几乎是不顾一切地挣扎着冲出人群，只顾往外冲。
随后，夜空中响起了枪声，从人群中传出一声嚎叫来。在骑马的警察中，他发现一顶白帽子，一顶白色毡帽，圆圆的帽子歪在一旁，他还似乎听到一个粗大的嗓门在吼叫。那人肯定是袋鼠，是袋鼠在叫喊。
随之响起了巨大的爆炸声和撞击声，像是炸弹爆炸了。
理查德突然感到头晕，他被杰兹拉着逃出来。夜空下的城市，大厦那边传来喧嚣声，男人和女人们里里外外疯狂地冲着，汽车冲过来了，甚至救火车也载着头戴亮闪闪铜盔的消防员开来了。人和车冲出冲入冲突的中心。白帽子、白帽子，索默斯恍惚中似乎看到了三四项，它们占据了他的意识，似乎有上千顶白帽子。
“咱们必须回去，”他说，“咱们必须回到他们身边！”
“干什么？”杰兹说，“咱们最好走开。”
说完，他强拉他走到一条僻静的路上。此时索默斯的脑子里只有刚才看到的场面，耳畔仍回响着枪声。
他们来到较远的一个退伍兵小俱乐部。俱乐部只有一间大屋、一间会客室和体操房。还有两间小屋，一间归秘书和领导用，另一间像是厨房，里面有一个洗涤槽和一个炉子。独臂看守在值班，除此之外再没有别人了。杰兹和索默斯进了秘书的房间，杰兹扶理查德在沙发上躺下。
“呆在这儿，”他说，“我出去看看。”
理查德看看他。他感到十分难受，可能是头上的伤闹的。可他想回城里去，回到混乱的人群中去。他感到如果那样的话他可能会死。
可为什么不死呢？为什么要身置骚乱之外？他可是一直身处世界事物之外的呀。
“我还跟你去吧。”他说。
“不，我不需要你，”杰兹断然道，“我自己有好几件事要办呢。”
“那我就自己去。”理查德说。
“如果我是你，我就不去。”杰兹说。
理查德坐下，只感到十分难受，反倒困惑。他的腹部一阵巨痛，似乎那里被撕裂了。他安静不下来，想干点什么。
杰兹给自己倒了一点威士忌，也给理查德斟上，然后一边往外走一边说：
“你最好呆在这儿等我回来，索默斯先生，我去去就回。”
杰兹也是脸色煞白，举止鬼鬼祟祟的，似乎在强压着内心的激动。
理查德看看他，感到十分陌生，离他，离所有的人都十分遥远。
他站起身，要再次冲出去。可是腹部撕心裂肺的疼痛迫使他坐下来，双手揉搓起肚子来。他感到悲哀，一种苦涩的悲哀、愤怒的悲哀，为他的同胞们。他感到自己宁可死，也不愿看着他的同胞在恐怖中发狂。他听到杰兹在同那个独臂看守说话。那看守是个年轻的兵，瘸得厉害，干脆说残了。
“我没辙。我不能偏向任何一方。我只能躲避一切。”理查德南南自语道，“就是死也不能眼看着发生这种人类的恐怖。他们是我的同胞，是我的同胞啊。”
他躺下，陷入某种恍惚状态，手仍然按压着腹部，想象着一个女人刚刚生了第一个孩子，似乎有什么东西被从他身上撕扯下来了。他朦胧地感到黑暗中的城市四周充满愤怒，陷入了混乱，陷入一片冲突和混乱的恐怖中了。可是，就是恐惧，又有什么用呢？悲伤有什么用？这就像一场风暴，他无能为力，只能安静地躺着，忍耐，等待。“那些只仁立等待的人同样尽心。”可能，镇静地经历这一切，观望并等待，是最令人痛苦的事了。理查德在麻木的半睡眠中等待着，天知道等待什么。
似乎过了很久，他听到了声音。是杰克和杰兹，还有一两个别的人，在大声说话。随之，杰克和杰兹就进来了。杰克的下巴挂了点彩，一脸的死灰色。他上衣沾着血，脖子上缠着白手帕，衣领早没了。
他黑黑的眼睛盯着理查德。
“什么时候了？”理查德问。
“我怎么知道Ｉ”杰克回答，像个醉汉。
“十一点半了。”杰兹平静地说。
只过了一个小时，或一个半小时。时光一定凝固了，在等待。
“出什么事了？”理查德问。
“没什么！”杰克脱口道，仍然像个醉汉，“没出什么事。流血算不了什么。”
“袋鼠受了枪伤。”杰兹说。
“死了？”
“没——有！”杰克咆哮道，“没有，去你妈的，没死。”
索默斯看着杰兹。
“他们把他送回了家，腹部受了枪伤。”杰兹说。
“打中了他的大袋鼠肚子。”杰克说，“冲他开枪的畜牲没留下什么痕迹，连点下水也没留下。”
理查德通视着这两个人。
“你受伤了吗？”他问杰克。
“我？哦，没有，我也就擦破了点皮，像梳洗时刮脸一样。”
大家一时沉默了。杰兹长着一张胖脸，但脸色煞白，表情木然，不可琢磨，不过他倒是衣冠整齐。杰克给自己斟了半杯纯威士忌，加了点水，一饮而尽。“)