“确凿无误，”普季岑终于宣布道，他把信叠好后交给公爵．“根据令姨那份无可争辩的遗嘱，您可以毫无麻烦地拿到一笔非常大的巨款．”
“不可能！”将军像开枪似的嚷嚷道．
大家又张大了嘴．
普季岑解释道（主要对伊万．费奥多罗维奇），公爵有一位他本人从来没有见过的姨妈；她在五个月前死了，这姨妈是公爵母亲的亲姐姐，是莫斯科三等商人帕普申的女儿，帕普申早死了，死于贫穷和破产．但是这位帕普申有一位亲哥哥，也在不久前死了，他是有名的富商．他只有两个儿子，可是约莫一年前，差不多在同一个月先后死去．他因此受到很大的打击，过不多久，这老头也得病死了．他早年丧偶，除了公爵的姨妈，他的亲侄女以外，没有任何继承人．可是公爵的姨妈也非常穷，穷得只能寄人篱下．得到这笔遗产的时候，这位姨妈因得水肿病也已经快要死了，但是她立刻委托萨拉兹金寻访公爵的下落，并且立了遗嘱．看来，无论是公爵，也无论是大夫（也就是公爵在瑞士的时候住在他家的那位大夫），都不想坐等正式通知或者进行一番调查以后再采取行动，于是公爵便拿着萨拉兹金的这封信，决定亲自前来……
“我要告诉您的只有一点，”普季岑最后向公爵说道，“这一切都应该是无可争议的和千真万确的，萨拉兹金既然写信告诉您：您的事是无可争议的和合法的，那您就可以把萨拉兹金说的一切当作您口袋里揣着的现大洋．恭喜您了，公爵！也许您将要到手的也是一百五十万，或许还更多些．帕普申是个非常富有的商人．”
“太棒了，本族中最后一位梅什金公爵！”费德先科大声呐喊．
“乌拉！”列别杰夫用喝醉酒的沙哑的嗓子叫道．
“可是我今天上午还借给这小可怜儿二十五卢布呢，哈哈哈！真是变幻莫测，说变就变！”将军说道，他差点给惊呆了，“好吧，恭喜，恭喜您了！”他说罢便从座位上站起来，走到公爵跟前拥抱他．在他之后，其他人也纷纷起立，挤到公爵身旁．甚至那些退到门帘后面去的客人，也纷纷出现在客厅．发出一片乱哄哄的说话声和感叹声，甚至有人提出快来香槟；大家挤过来挤过去，忙得不亦乐乎．一时间，差点没把纳斯塔西娅．菲利波芙娜都给忘了，她好歹是今天晚会的主人嘛．但是渐渐地，大家差不多猛地想起公爵刚才曾经向她求过婚．这一来，这事就显得比刚才更加三倍地疯狂和异乎寻常了．十分吃惊的托茨基不时耸着肩膀；几乎只有他一个人至今还坐在那里，其余的一大帮人，全都乱哄哄地挤在桌子周围．后来大家断定，就是从那一刻起，纳斯塔西娅．菲利波芙娜发了疯．她继续坐在那里，用一种奇怪而又惊讶的目光打量着大家，似乎不明白究竟出了什么事，在苦苦思索．看了大家一会儿后，她蓦地扭过头去看公爵，双眉深锁，仔仔细细地打量着他；但是这神态稍纵即逝；也许她突然感到，这一切不过是开玩笑，寻开心，但是公爵的表情立刻打消了她的疑虑．她陷入沉思，后来又微微一笑，似乎她自己也不明白她究竟在笑什么……
“这么说，我真成了公爵夫人了！”她仿佛嘲笑地低声自言自语，接着无意中抬起头来看了看达里娅．阿列克谢耶芙娜，笑了．“这收场出人意外……我……没料到竟会这样……诸位，你们干吗站着，请诸位赏光，都坐下，给我和公爵道喜呀！刚才好像有人要香槟酒来着；费德先科，您去吩咐她们拿酒来．卡佳，帕莎，”她忽地在门口看见自己的女仆，“你们过来，我要出嫁了，听见了吗？嫁给公爵，他有一百五十万财产，他是梅什金公爵，他娶我！”
“上帝保佑您，亲爱的，也该结婚啦，千万不要错过这机会！”达里娅．阿列克谢耶芙娜看到所发生的一切，深受震动，她喊道．
“公爵，你坐到我身边来，”纳斯塔西娅．菲利波芙娜继续说道，“就这样，瞧，酒也拿来了，给我们道喜呀，诸位！”
“乌拉！”许多声音齐声呐喊，许多人，包括罗戈任带来的几乎全班人马，都挤过去喝酒，但是尽管他们大呼小叫，或者准备大呼小叫，他们中的许多人，不管情况和环境的变化多么奇特，还是感觉到这出戏的布景在变换．另一些人则觉得很尴尬，不信任地等待着下文．许多人则在交头接耳，窃窃私语，说什么这种事本来就极普通，一个人当了公爵，就可以娶任何女人，连到处流浪的吉卜赛姑娘也可以娶嘛．罗戈任则站在那里看，脸上挂着纹丝不动的．莫名其妙的微笑．
“公爵，亲爱的，你醒醒！”将军从一旁过去，拉着公爵的袖子，恐惧地低语道．
纳斯塔西娅．菲利波芙娜看到这情景，哈哈大笑起来．
“不，将军！我现在可是公爵夫人了呀，听见了没有……公爵是不会让我受人欺负的！阿法纳西．伊万诺维奇，您也得给我道喜呀；我现在跟尊夫人到处可以平起平坐了；拥有这样一位丈夫，好处大着呢，阁下以为如何？一百五十万再加上公爵这个头衔，据说还得饶上白痴这称号，还有比这更妙的吗？直到现在，我才开始真正地生活！你来晚啦，罗戈任！把你这包东西拿走吧，我要嫁给公爵了，我现在比你阔啦！”
但是，罗戈任已经弄明白是怎么回事了．他脸上露出难以形容的痛苦．他举起两手轻轻一拍，胸膛里迸发出一声长叹．
“让给我吧！”他向公爵喊道．
周围发出一片哄笑．
“让给你？”达里娅．阿列克谢耶芙娜眉飞色舞地接口道，“瞧，把钱住桌上一撂，乡巴佬！公爵是来娶她，你是来胡闹的！”
“我也娶她！马上娶，这会儿就娶！统统给她……”
“瞧，小酒馆里跑出来的醉鬼，应当把你轰出去！”达里娅．阿列克谢耶芙娜又愤愤然嚷道．
笑声更大了．
“你听见了，公爵，”纳斯塔西娅．菲利波芙娜对他说，“这个乡巴佬就是这样讨价还价要买你的未婚妻的．”
“他喝醉了，”公爵说．“他很爱您．”
“你的未婚妻差点没跟罗戈任跑了，你以后不觉得可耻吗？”
“您那时候太冲动了，现在也十分冲动，尽说胡话．”
“以后人家会对你说，你的老婆做过托茨基的姘头，你不觉得可耻吗？”
“不，我不觉得可耻……您跟托茨基同居并非出于自愿．”
“你永远不会拿这件事责备我？”
“决不责备．”
“哼，当心，你不能担保你一辈子不这样做！”
“纳斯塔西娅．菲利波芙娜，”公爵低声说道，似乎充满了怜悯，“我方才对您说，如果您答应嫁给我，我将感到十分荣幸，是您给我面子，而不是我给您面子．您对我的这些话感到好笑，我听到周围的人也在笑．也许，我这样说很可笑，我自己也很可笑，但是我总觉得，什么是荣幸，我……我还是懂得的，而且我相信我说的是实话．您现在想毁了您自己，无可挽回地毁灭，因为您以后永远不会原谅您自己这样做的：而您是完全无辜的．说什么您的生活已经完全毁了，这是决不可能的．罗戈任来找您，加夫里拉．阿尔达利翁诺维奇想要欺骗您，这又有什么关系呢？您干吗没完没了地总要提这些事呢？我向您重申，您做过的事许多人都做不到，至于您想跟罗戈任跑，那是您发病的时候一时冲动决定的．您现在还在闹病，您最好去卧床休息．您宁愿明天去当洗衣妇，也决不会留下来跟罗戈任鬼混．您很高傲，纳斯塔西娅．菲利波芙娜，但是，也许因为您太不幸了，您竟以为自己真的有罪．应当多多地照顾您，纳斯塔西娅．菲利波芙娜，我会照顾您的．今天上午，我看到您的照片，就像看到一张熟人的脸似的．我当时就觉得，您好像在呼唤我……我……我一辈子都会尊敬您的，纳斯塔西娅．菲利波芙娜，”公爵突然把话结束道，仿佛蓦地清醒过来，脸涨得通红，终于明白他说这话时是当着怎样一些人的面．
普季岑甚至觉得公爵的话有污他的清听，垂下了头，看着地面．托茨基暗自寻思：“一个白痴，居然也知道拍马屁最容易得到别人的欢心；真是本能嘛！”公爵也发现，从一个旮旯里，加尼亚投来闪闪发亮的目光，仿佛他想用这目光把公爵烧成灰烬似的．
“真是个大好人！”大受感动的达里娅．阿列克谢耶芙娜宣布道．“)