“这才是主要的，”加尼亚又帮助难以措词的将军把话说完，他嘬起嘴唇，透出一副狞笑，他对此也并不想掩饰．他用他那充满血丝的眼睛瞪着将军，仿佛想让将军从他的目光中看出他的整个心思似的．将军涨红了脸，升起一股无名火．
“可不是吗，放聪明点儿，这才是主要的！”他点头道，两眼圆睁，逼视着加尼亚，“你也太可笑了，加夫里拉．阿尔达利翁内奇！我看，你对半中间杀出了这个买卖人，似乎感到高兴，以为给自己找到了出路．这事应当用脑子好好想想，而且从头想起；你心里对这事要有数……双方的做法都应当诚实和直截了当，要不然……也应当预先打个招呼，不要损害别人的名誉，再说还有的是时间，即使现在，剩下的时间也是足够的（将军别有用意地扬了扬眉毛），尽管只剩下几小时了……你明白吗？明白吗？你倒是愿意不愿意啊？如果不愿意，就直说……我们欢迎．谁也没拦着你，不让你说话呀，加夫里拉．阿尔达利翁内奇，谁也没有硬拽你往陷阱里跳呀，如果你认为这是陷阱的话．”
“我愿意，”加尼亚小声地，但是坚决地说道．说完便垂下眼睛，板着脸，不再作声．
将军满意了．将军发了一阵子火，但是显然后悔做得太过火了．他突然向公爵转过身来，他脸上似乎闪过一丝不安；要知道，公爵在这儿毕竟都听见了呀．但是他霎时便放下心来：只要一看公爵那模样，便可以完全放心了．
“嗬！”将军看着公爵递给他的书法字样，惊呼道，“这简直是法帖！而且是少有的法帖，你瞧，加尼亚，他的字写得多好！”
公爵在一张重磅道林纸上用中世纪的俄文字体写下了如下一句话：
“卑职帕夫努季修道院长亲笔”
“这字体呀，”公爵异常高兴而且兴奋地解释道，“这是帕夫努季院长的亲笔签名，是按十四世纪的摹本摹写的．咱们这些老修道院长和都主教都签得一手好字，有时候写得风骨洒脱，笔力遒劲！将军，难道府上连波戈金出版的摹本（指一八四○—一八四一年由波戈金在莫斯科出版的古俄语和古斯拉夫语法帖，其中收集了四十四种字体．）也没有吗？后来，我又在纸上用另一种字体写了一行字：这是上世纪的粗圆型法国字体，有些字母甚至连写法也不一样，这是一种市井体，茶坊书肆的写手常用的字体，我是仿照他们的字帖临摹的，我有一本这样的法帖（这法贴共两册，作者有其中一册，即下册，收有十八种字体．）……您不难看出，这种字体也不无优点．您瞧这些圆圆的和．我把法文的写法转用于俄文，虽然很难，但结果却是成功的．这儿还有一种优美．别致的字体，瞧这句句子：‘勤奋足以战胜一切，这是俄国的司书字体，也可以说是军界司书的字体．给达官要人的公文就是这样写的，也是一种圆形字体，是一种优美的黑色字体，写得黑而粗，但是笔力遒劲．书法家不允许写这种花笔道，或者不如说，不允许使用这种签名方法，例如这种没有写完的半截尾巴……看到了吧……这是总的说，您瞧，字如其人，真的，这种写法可以看出军界司书的灵魂：既想潇洒自如，不拘一格，也显得很有才气，可是军服领子上的风纪扣又扣得紧紧的，甚至书法上都透出严格的纪律，太美了！不久前，有一本法帖使我拍案叫绝，是偶尔发现的，您猜在哪儿？在瑞士！瞧，就是这种简单．平常．非常纯粹的英国字体：不可能比这更美的了，这里的一切都美，犹如一串珍珠；晶莹剔透，无与伦比；但是还有一种变体，也是法国的，我是从一位外出办事的法国推销员那里学来的：同是英国字体，但是黑线比英国字体略浓，略粗，这就破坏了明暗对比；您再瞧：弧形变了，稍圆，再加上花笔道，而花笔道是最危险的东西！花笔道需要有一种不平常的风格；如果写好了，明暗度也找对了，那么这种字体将是无与伦比的，甚至人见人爱．”
“嗬！您研究得真是细致入微．入木三分啊，”将军笑道，“我说小老弟，您不仅是位书法家，而且是位有很高造诣的人，对不对？加尼亚？”
“令人拍案叫绝，”加尼亚说，“甚至还意识到自己的使命，”他又嘲弄地加了一句．
“别取笑啦，别取取笑啦，这也是一种职业嘛，”将军说．“公爵，您知道，我们现在要给您抄写的公文是写给什么人的？一开始，就可以给您每月三十五卢布的薪俸．不过已经十二点半了，”他看了看手表说，“咱们谈正事吧，公爵，因为我的时间不多，也许咱们今天就见不着了！请稍坐片刻；我已经对您说过，我不能常常接见您；可是我真心希望能够帮您一点忙，帮您一点小忙，当然，我是指最必须的．非帮不可的忙，至于以后，那就悉听尊便了．我可以给您在办事处谋个小小的差使，不太难做的差使，但要求办事认真，不能出错．现在嘛，再说另一件事：这位先生名叫加夫里拉．阿尔达利翁内奇．伊沃尔金，他是我的忘年之交，请您跟他认识一下，在他家，也就是在他的家庭，他妈妈和妹妹在他们自己住的寓所里腾出了两三间带家具的房屋，准备出租给有人作保的可靠的房客，兼管包饭和家务照料．我相信，尼娜．亚历山德罗芙娜肯定会接受我的推荐的．对您来说，公爵，这是求之不得的，因为，首先，您就不会是一个人了，而是，可以说吧，处在一种家庭的氛围中，依我看，您初来乍到，决不能独自一人出现在像彼得堡这样的首善之区．尼娜．亚历山德罗芙娜是加夫里拉．阿尔达利翁内奇的母亲，而瓦尔瓦拉．阿尔达利翁诺芙娜，则是他的妹妹，这两位都是我非常尊敬的女士．尼娜．亚历山德罗芙娜，是退伍将军阿尔达利翁．亚历山德罗维奇的夫人．我初登仕途的时候曾与将军共过事，但是后来由于某种情况同他终止了交往，然而，这并不妨碍我在某一点上继续尊敬他．我所以向您说明这一切，公爵，为的是让您明白，您是我亲自推荐的，因此也就是替您作保了．房租适中，不多不少，我希望您的薪俸很快就可以对此绰绰有余．当然，一个人总需要有点零花钱，哪怕不多一点也是需要的，但是，公爵，如果我劝您最好不要有零花钱，口袋里根本不必放钱的话，请您千万别见怪．我所以说这话，是出于我对阁下的看法．但是，因为您现在囊中羞涩，作为见面礼，请允许我先借给您这二十五卢布．这帐，当然，我们可以以后再算，因为从您的谈吐来看，您是一位非常真挚诚恳的人，那么，你我之间，在这件事上，是不会出现什么麻烦的．我所以对您如此关心，因为我对您也抱有某种目的；到底抱有什么目的，您以后会知道的．您瞧，我对您十分随便；我希望，加尼亚，你不至于反对让公爵住在你们家吧？”
“噢，恰好相反！家母一定很欢迎……”加尼亚很有礼貌而又非常客气地同意道．
“你们家好像还有一间屋子租出去了．这人叫什么来着，费德……费……”
“费德先科．”
“嗯，对了；我不喜欢住在你们家的这个费德先科：一个下流的小丑．我不懂，为什么纳斯塔西娅．菲利波芙娜这么由着他？他当真是她的什么亲戚吗？”
“噢不，全是开玩笑．连亲戚的影儿都没有．”
“哼，见他的鬼！那么，公爵，您觉得怎么样，是否满意呢？”
“谢谢您，将军，您对我实在太好了，我甚至没有提出这个请求，您就想到了；我说这话并非出于自尊心，我真不知道到哪里去安身呢．不过，方才，罗戈任倒是让我去来着．”
“罗戈任？嗯，不，我就像您的父辈一样，或者说得您更爱听一点，我友好地奉劝阁下，您把罗戈任先生给忘了吧．我劝您还是把您即将跨入的那个家庭视同一家，方是上策．”
“承蒙您如此厚爱，”公爵开口道，“我倒有一事相求．我收到一份通知……”
“好了，请原谅，”将军打断道，“现在，我再没有时间了，我这就把您来访的事告诉利扎韦塔．普罗科菲耶芙娜：如果她愿意现在就接见您的话（我一定极力举荐），我劝您好好利用这个机会，并让她喜欢您，因为利扎韦塔．普罗科菲耶芙娜会对您大有用处的，你们是本家．如果她不愿意，请勿见怪，咱们再另找时间．你呢，加尼亚，先看看这些帐，这是方才我跟费多谢耶夫费了老大劲才算出来的．可别忘了把它加进去……”
将军走出了书房，而公爵始终未能说出他已开口提到差不多四次的那件事．加尼亚点了支烟，并把另一支递给了公爵；公爵接受了，但他不想妨碍加尼亚办事，所以没有开口说话．他开始打量书房；但是，加尼亚只是匆匆瞥了一眼将军指给他看的那张写满数字的纸．他一副心不在焉的样子：在公爵看来，当他们两人单独在一起的时候，加尼亚的微笑．眼神和沉思，似乎显得更加心事重重了．他突然走到公爵身旁；这时，公爵正站在纳斯塔西娅．菲利波芙娜的照片前低头端详．
“看来，您很喜欢这样的女人，是吗，公爵？”他突然问道，目光炯炯地望着公爵．似乎他有什么特别的用意似的．
“一张令人惊奇的脸！”公爵答道，“我相信，她的命运一定很不一般．脸是快乐的，但是她一定受过很大的痛苦，对不对？这双眼睛，这副颧骨，以及脸颊上端，眼睛下面的这两个点，都说明了这一点．这是一副高傲的脸，非常高傲，就是不知道她是否善良？唉，如果善良就好啦！一切就有救啦！”
“您愿意娶这样的女人吗？”加尼亚两眼布满血丝，目不转睛地注视着公爵，继续问道．
“我有病，不能娶亲，”公爵说．
“那么，罗戈任会娶她吗？阁下高见？”
“那还用说，我想，会娶的，甚至明天就可以娶；娶了她，过一星期，说不定就会杀了她．”
公爵刚说完这话，加尼亚就突然打了个哆嗦，公爵看到这模样差点没喊出声来．
“你怎么啦？”他抓住他的手，问道．
“公爵大人！将军大人请您去见将军夫人，”一名仆人出现在门口，禀报道．公爵便跟在仆人后面走了出去．“)