他用两只激动得发抖的手打开封套，从封套里取出几张写得密密麻麻的信纸，把它放在面前，用手伸开．
“这是什么？这究竟是什么东西？念什么？”一些人阴阳怪气地嘟囔道；另一些人则沉默不语．但是大家都坐了下来，好奇地看着．也许，他们当真在等待出现什么不寻常的事．薇拉抓住父亲坐的椅子，吓得差点哭出来；科利亚也差不多处在同样的恐惧状态中．列别杰夫本来已经坐下了，这时又突然欠起身子，拿起烛台，让烛台离伊波利特近点，念的时候光线亮点．
“诸位，这……你们马上就会看到这是什么了，”伊波利特不知为什么加了这句话，接着就忽然开始念道：“《必要的说明》！篇前题词’Ａｐｒèｓ＿ｍｏｉ＿ｌｅ＿ｄèｌｕｇ……（法语：“我死后哪怕洪水滔天”．据传：这是法王路易十五的一句名言，后来不胫而走，成为人们的常用语．）嘿，见鬼！”他好像被灼伤似地叫了起来，“难道我竟会正儿八经地拿这句蠢话做题词？……请听下去，诸位！……我向你们保证，这一切说到底也许不过是一些不足挂齿的小事！这里记载的不过是我的某些想法……如果你们以为，这里……有什么神秘的或者……违禁的东西……总之……”
“别说开场白啦，念吧，”加尼亚打断他的话道．
“尽绕弯子！”又有人加了一句．
“尽说废话，”一直沉默不语的罗戈任插嘴道．
伊波利特蓦地抬起头来看了看他，当他俩的目光相遇之后，罗戈任咧了咧嘴，发出一声尖酸刻薄的苦笑，慢条斯理地说出一句让人摸不着头脑的话：
“小伙子，这玩意儿不该这么干，不对头……”
罗戈任究竟想说什么，谁也闹不清，但是他的话却对大家产生了一种相当古怪的印象；至于对伊波利特，这句话产生的印象甚至是可怕的，他浑身发起抖来．公爵见状，急忙伸出手来，扶住他，倘若不是他的嗓音突然喑哑，他肯定会叫出声来．足有一分钟，他说不出话来，呼吸沉重，一直看着罗戈任．最后，他才气喘吁吁，费了老大劲，说道：
“原来是您……您去了……您？”
“什么去了？我又怎么啦？”罗戈任莫名其妙地答道，但是伊波利特倏地满脸通红，几乎疯狂地（突然一阵疯狂攫住了他）厉声大叫：
“上星期，下半夜，一点多，也就是上午我上您家的当天，您到我家去过，就是您！！老实说吧，是不是您？”
“上星期，下半夜？您是不是真的疯了，小伙子？”
这“小伙子”又沉默了约莫一分钟，他举起食指抵住脑门，仿佛在思索；但是在他那苍白的．因恐惧而扭曲的微笑里，蓦地掠过一丝看去好似狡猾的．甚至得意洋洋的神情．
“这家伙就是您呀！”他终于低声重复道，但却显得非常有把握，“您跑到我家来，默默地坐在我家窗口的椅子上，坐了整整一小时；一小时多；在下半夜一点钟前后；后来，在两点多钟的时候，您站起身来，走了……这家伙就是您，您！您为什么来吓唬我，您为什么来折磨我……，我不明白，但肯定是您！”
他的目光里蓦地掠过无限的仇恨，虽然他害怕得仍在不住发抖．
“诸位，你们立刻就会知道这一切的，我……我……请听我念……”
他又急匆匆抓住他的那几张纸；纸都散了，乱了，他努力把它们叠在一起；他的手在发抖，纸也跟着手抖动；他花了好长时间才把纸拾掇好．
终于开始念那篇东西了．起初，大约五分钟左右，这篇出人意外的文章的作者，仍旧气喘吁吁，念的时候也前言不对后语，上气不接下气；但是念到后来，他的声音坚定了，也能够充分表达所念的内容了．不过有时候相当剧烈的咳呛迫使他不时中断朗读；文章念到一半时，他的声音嘶哑了，而且哑得很厉害；他越读越兴奋，最后竟达到慷慨陈词的地步，而他对听众所产生的病态印象也同步增长．这篇“文章”的全文如下：
《我的必要的说明》
″Ａｐｒèｓ＿ｍｏｉ＿ｌｅ＿ｄèｌｕｇｅ！″
“昨天上午公爵来看我，顺便劝我搬到他的别墅去住．我早料到他一定会坚持这样做的，并且坚信他会冒冒失失地对我说，住到别墅去，按照他的说法，就是‘死在人们和绿树中间，我会舒坦些，但是今天他没有说到死字，而是说’会过得舒坦些，然而就我目前的病情说，我认为几乎都一样．我问他，他总提到树呀树的，究竟是什么意思，为什么他老用这些树来跟我纠缠不清……我惊奇地发现（是他告诉我的），这话似乎是我自己说的，我在那天晚上说，我这回到帕夫洛夫斯克来是想最后看看这些绿树．我对他说，死在绿树下，或者看着窗外的那堵砖墙死去，反正是死，一共才剩下两星期了，不用那么客气，他立刻点头称是；但是，照他看，青草．绿树和新鲜空气肯定会使我的体质发生某些变化，我的激动和我的梦肯定会变的，也许还会有所减轻．我又笑嘻嘻地对他说，他说起话来倒像个唯物主义者．他也微笑着回答我说，他本来就是唯物主义者．因为他从来不撒谎，这句话肯定别有所指．他的微笑很美；我现在注意力比较集中，看清了他的相貌．我不知道我现在是不是喜欢他；我现在没工夫考虑这个问题．应当指出，我对他长达五个月的仇恨，在最近一个月里开始完全消除了．谁知道呢，也许我之到帕夫洛夫斯克来，主要是为了看他．但是……当时我为什么要离开我的房间呢？既然被判死刑，就不应该离开自己的安身之地；如果我现在还没有作出最后决定，我也许会反其道而行之，准备坐以待毙，当然，也就无论如何不会离开自己的房间了，也决不会接受他劝我搬到帕夫洛夫斯克来’死，的这个主张了．
“我必须赶紧写好这篇《说明》，一定要在明天以前写完．这样一来，我就没有时间再读一遍并予修改了；明天再读吧，反正明天我要向公爵和三两个见证人（打算在他那里现找）宣读这篇文章的．因为这里决不会有一句谎话，统统都是大实话，千真万确而又庄严肃穆，因此我倒想预先好奇地猜测一下，当我重读这篇东西的时候，这些掷地有声的话，会对我本人产生怎样的印象？其实，我写上’千真万确而又庄严肃穆的大实话，完全是多余的；为了两个星期，本来就不值得撒谎；这是最好的证明，说明我写的全是大实话．（注意：别忘了想想：我在这一分钟里，也就是有时候，我是不是疯子？我听到人家硬说，害痨病的人到了晚期，有时候是会发疯的，虽然发疯的时间不长．明天读这篇东西的时候，倒要根据听众的印象来检验一下这事．这问题必须落实，弄个水落石出；否则任何事也没法下手．）
“我觉得，我刚才写了一些其蠢无比的话；但是我说过，我没有工夫修改了；再说，我曾经向自己保证，在这份手稿中决不改动一行字，甚至连我自己也发现，每隔五行就有一些自相矛盾的地方也在所不惜．明天读的时候，我要弄清楚，我的逻辑思路是否正确；我能不能发现自己的错误，在这六个月里，我在这屋子里反复思考的这一切是否正确，或者不过是想入非非，胡说八道．
“还在两个月前，倘若我也像现在这样不得不永远离开自己的房间，永远告别梅耶罗夫公寓这堵墙的话，我相信我一定会难过的．可是现在，我无动于衷，事实上，我明天就要离开这个房间和这堵墙了，而且从此不再回来！可见，我相信，为了活两个星期已经不值得惋惜，或者沉湎于任何感觉了，这一信念已经战胜了我的天性，可能，现在已经在支配我的整个感情了．但这是真的吗？我的天性现在当真被完全征服了吗？如果现在有人对我严刑拷打，我一定会喊叫，决不会说不值得喊叫，也不值得感到疼痛，因为我活着只剩下两星期了．
“但是我当真只能活两星期，而不能多活一些时候吗？那天，我在帕夫洛夫斯克说的是假话：博大夫什么也没有对我说，也从来没有见过我；倒是一星期前，有人带来一位大学生，名叫基斯洛罗多夫（这个姓是作者杜撰出来的，原意为”氧气“意在讽刺虚无派和唯物主义者：只知道”氧气”，而不知道人的心．）；就他的观点看，他是一名唯物主义者．无神论者和虚无派，正因为这点，我才把他请了来；我需要有个人把赤裸裸的真实告诉我，不必温良．委婉，也不用客气．他也真的这么做了，非但很乐意，一点不客气，而且还似乎很高兴（依我看，这就未免过分了）．他直截了当地告诉我，我大概还能再活一个月；如果环境好，稍长一点也说不定，但是，也许，说死就死，时间要早得多．据他看，我可能突然死去，说不定明天就死：这样的事是常有的，充其量大概前天吧，有一位年轻的女士，得了痨病，情况与我相仿，住在科洛姆纳，她正准备去市场采购食物，突然感到难受，躺到沙发上，叹了口气就死了．基斯洛罗多夫告诉我这一切的时候，颇有些神气活现，故意摆出一副无动于衷和大大咧咧的模样，似乎他这样做是看得起我，以此表明他一视同仁，把我也看成跟他一样是一个否定一切的高等动物，跟他一样视死如归，不足挂齿．说到底，他毕竟给这事画了个框框：充其量一个月！我完全相信，他的话不会有错．“)