将军耸了耸肩膀．
“你们简直变成了怪人，而且在所有方面，”他又开口说下去．“我刚才对你说，我一点不明白利扎韦塔．普罗科菲耶芙娜到底在想什么和担心什么．她歇斯底里，哭哭啼啼，说什么我们丢人现眼，受尽了奇耻大辱．谁丢我们的脸？怎么丢我们的脸？跟谁？什么时候？又因为什么？我承认，我有错（这点，我是意识到了的），有很大错误，但是，这个……不安分的女人（加之行为恶劣）的一再纠缠，说到底，是可以叫警察来加以限制的，我今天就打算去见一个人，跟他打声招呼．一切都可以平平静静．和和美美，甚至客客气气地经由后门处置好，决不会闹出丢人现眼的事．至于将来从此多事，有许多事说不清，这我也同意；这里一定有阴谋；但是，如果对这事一无所知，当然也就无从说清楚；如果我没听见，你没听见，他没听见，其他人也什么都没听见，那么我倒要请问，到底是谁听见了呢？照你看来，这应该作何解释呢？除非十有八九，此事乃捕风捉影，压根不存在，就像，比如说，月光……或者，别的幽灵．”
“她是疯子，”公爵嘟囔道，突然痛苦地想起了不久前发生的一切．
“如果你说的是那女人，咱俩想到一块去了．我多多少少也曾经有过这样的想法，于是我也就心安理得地睡着了．但是我现在看到，她们想的也许更有道理，因此也就不信她疯了的说法了．退一步说，就算这女人爱找茬吧，她精于此道，决不会是疯子．就拿她今天说的卡皮通．阿列克谢伊奇那件事说吧，就是有力的证明．就她来说，是存心坑人，起码行为狡诈，别有用心．”
“您说那位卡皮通．阿列克谢伊奇？”
“哎呀，我的上帝，列夫．尼古拉伊奇，你根本没听我说话呀．我一开头就跟你谈到这个卡皮通．阿列克谢伊奇的事；我大吃一惊，直到现在，我的手脚还在发抖．就是因为这事，今天我才在城里给耽搁了．卡皮通．阿列克谢伊奇．拉多姆斯基，就是叶夫根尼．帕夫洛维奇的叔叔呀……”
“是吗！”公爵叫起来．
“他今天早晨开枪自杀了呀，一大早，七点钟．一个受人敬重的老头，行年七十，伊壁鸠鲁主义者（指爱寻欢作乐的享乐至上主义者……她说得一点没错……一笔公款，很大的款子！”
“她到底从哪儿……”
“从哪儿知道的吗？哈哈！要知道，她刚一出现，她四周就形成了一个参谋部．你知道，是些什么样的人现在经常登门拜访她，寻求’荣幸，地一睹芳颜吗？她自然会从客人那里听到些什么，因为现在已经全彼得堡都知道了，而这儿帕夫洛夫斯克也已经有一半人知道了，说不定全帕夫洛夫斯克都知道了．听人家告诉我，她提到军服的事，也就是叶夫根尼．帕夫雷奇未雨绸缪，先行退伍的事，这看法多细呀！这种旁敲侧击也太阴险了嘛！不，这不能表明疯狂．我当然不信叶夫根尼．帕无雷奇能够未卜先知，早就知道即将大祸临头，也就是说，早知道某年某月某日的七点钟会发生什么事，等等，等等．但是，他可能会预感到这一切．可是我，我们大家和希公爵，还指望他叔叔会留给他一份遗产呢！可怕！太可怕了！不过话又说回来，你要明白，我毫无责怪叶夫根尼．帕夫雷奇之意，我急于向你说明这点，但是话又说回来，这终究可疑．希公爵非常吃惊．这一切发生得也太怪了嘛．”
“但是叶夫根尼．帕夫雷奇的行为究竟有什么可疑之处呢？”
“毫无可疑之处！他的所作所为非常光明磊落．我也没做任何暗示．我想，他本人的财产不会有丝毫损失．不用说，利扎韦塔．普罗科菲耶芙娜听都不想听……但是重要的是，所有这些家门不幸，或者最好说是所有这些闲言碎语，叫人简直不知道怎么称呼它好了……说句掏心窝的话，列夫．尼古拉伊奇，你是我们家的朋友，想想看，原来是这么回事，虽然并不确凿：似乎叶夫根尼．帕夫雷奇在一个多月前就已经向阿格拉娅求过爱，但他得到的却似乎是她的断然拒绝．”
“不可能！”公爵激动地叫起来．
“你难道知道什么吗？你瞧，亲爱的，”将军猛地一怔，感到很吃惊，他目瞪口呆地停下脚步，站在原地不动，“我也许不该对你信口开河，说了一些不成体统的话，但是这无非是因为你……你……可以说吧，是这样的人．也许，你知道什么特别的情况吗？”
“关于叶夫根尼．帕夫雷奇……我什么也不知道，”公爵嘟囔道．
“我也不知道！她们想把我……小老弟，简直想把我活埋了，她们这样干的时候都不肯想想，一个人落到这样的地步心里有多难受，我肯定会受不了的．刚才又大吵大闹了一场，闹得不可开交．我是把你当亲儿子一样跟你说这话的．主要是，阿格拉娅似乎在笑话母亲．说什么她大约在一个月前，似乎拒绝了叶夫根尼．帕夫雷奇，又说什么他俩作过一次相当正式的谈话……这是两个姐姐作为一种猜测……不过是很肯定的猜测说出来的．但是，要知道，这孩子非常任性，而且爱幻想，真叫人一言难尽！她待人宽厚，心肠好，人也聪明……这一切在她身上也许都有，但是与此同时，任性而又爱挖苦人……总之，是一种魔鬼般的性格，再加又爱幻想．刚才她当面笑话她母亲，笑话她姐姐，笑话希公爵；对我就更不用说了，她很少有不笑话我的时候，但是我能拿她怎么样，谁让我喜欢她呢，甚至她笑话我，我也喜欢她……似乎正因为这点，这小鬼也特别喜欢我，也就是说，她似乎喜欢我胜过喜欢其他所有的人．我敢打赌，她一定抓住什么事尽情地取笑过你了．方才，在楼上大吵大闹之后，我又碰到你们俩在谈话；她跟你坐在一起，好像若无其事似的．”
公爵满脸通红，攥紧右手，但是一言不发．
“我亲爱的．好心肠的列夫．尼古拉伊奇！”将军蓦地动情地．热烈地说道，“我……甚至还有利扎韦塔．普罗科菲耶芙娜本人（话又说回来，她又开始糟蹋你了，而且还捎带上了我，都是为了你，但是到底因为什么，我也说不清），我们毕竟是爱你的，真心真意地爱你和尊敬你，尽管表面看去，你也不无缺点．但是，你得承认，亲爱的朋友，你自己也得承认，突然冒出了个让人猜不透的哑谜，听到这样的话怎能叫人不懊丧呢：这小鬼也真沉得住气（因为她当着母亲的面，对我们提的所有问题，特别是对我提的问题，摆出一副极端蔑视和不屑一顾的样子，因为我，让魔鬼把我抓去吧，突然犯傻，想要摆出一副一家之长的威风来……唉，瞧我这股傻劲），这个冷血动物似的小鬼，突然嘲笑地宣布，说那个‘疯女人，（她就是这么说的，我感到纳闷，她竟跟你说的话如出一辙，她说：‘难道你们至今都没能看出这点来吗？，），那个疯女人’竟异想天开，无论如何想让我嫁给列夫．尼古拉耶维奇公爵，因此她要把叶夫根尼．帕夫雷奇从我们家撵出去……她竟说了这话；此外，没作任何解释，只哈哈大笑，我们目瞪口呆，张口结舌，她却砰的一声带上门，出去了．后来，有人告诉我她跟你不久前发生的那件怪事……还有……还有……我说亲爱的公爵，你不是个心胸狭窄，而是个很有头脑的人，你身上的这一特点，我早就发现了，但是……请不要见怪：真的，她在取笑你．像小孩似的取笑你，因此你也不必生她的气，但这确实是这样．你也不必胡思乱想……她无非是在拿你，拿我们大家寻开心，因为无事可做．好了，再见！你知道我们的感情，我们对你的真诚的感情吗？这种感情是始终不渝的，无论何时何地……但是……我要往这边走了，再见！我很少像现在这样心绪不宁．魂不守舍，（俗话是怎么说来着？）（原文是一句成语（直译应为”不在自己的盘子里”），源出法语ｎｅ＿ｐａｓ＿ｔｒｅ＿ｄａｎｓ＿ｓｏｎ＿ａｓｓｉｅｔｔｅ．）……住别墅竟住到这份上了！”
公爵独自一人留在十字路口，向四下里张望了一下，迅速穿过马路，走近一家别墅的亮着灯光的窗口，打开刚才跟伊万．费奥多罗维奇谈话时一直紧紧攥在右手里的小纸条，凑近微弱的灯光，读道：
“明晨七时，我将在公园的绿色长椅上等您，不见不散．我决定和您谈一件跟您直接有关的非常重要的事．“)