游乐场发生的事使母亲和女儿们几乎惊骇万状．在一片惊慌和激动中，利扎韦塔．普罗科菲耶芙娜跟她的女儿们从游乐场出来，差点一路跑回家去．按照她的看法和见解，在这件事情中发生和暴露了许多问题，因此，尽管她脑子里一时还理不出头绪，心里又非常害怕，但已经萌生了一些坚定不移的想法．但是大家也都明白，刚才发生了一件重大的事，也许还算幸运，开始暴露出一个大秘密．尽管过去希公爵一再保证和解释，这回叶夫根尼．帕夫洛维奇还是“被亮了相”，露了馅，暴露在光天化日之下，“正式表明他跟这骚娘们有关系”．利扎韦塔．普罗科菲耶芙娜就是这么想的，甚至她的两个大女儿也是这么想的．从这个结论得到的好处，就是一个哑谜接着一个哑谜，把人搞得更糊涂了．小姐们看到妈妈被吓成这副模样，而且如此明显地在逃跑，虽然心里很恼火，但是并未怒形于色，在慌乱之初，也没敢问长问短，去打搅她．此外，不知为什么，她们总觉得，她们的小妹妹阿格拉娅．伊万诺芙娜，对于这件事要比她们俩和妈妈三个人加在一起知道得还多．希公爵阴阳怪气，闷闷不乐，而且若有所思，好像心事很重．利扎韦塔．普罗科菲耶芙娜一路上没跟他说一句话，而他好像根本就没有发觉这点．阿杰莱达试探地问他：“刚才说的是哪个叔叔，在彼得堡究竟出了什么事？”但是他只嘟囔了几句作为回答，露出一副酸不溜丢的苦相，说什么还有待调查等既不肯定也不否定的话，又说，这一切当然纯属荒唐，不足挂齿．“这是毫无疑问的！”阿杰莱达回答，除此以外就再没问他什么了．阿格拉娅显得好像特别平静，一路上只说了一句话：她们跑得太快了．有一次，她回过头去，看见了公爵，公爵正在追她们．她看到他使劲追她们的那股傻劲，嘲弄地微微一笑，从此就再没向他回过头去．
最后，几乎快到别墅跟前了，才遇到刚从彼得堡回来的伊万．费奥多罗维奇向她们迎面走来．他一开口就立刻打听叶夫根尼．帕夫洛维奇出了什么事．但是，将军夫人威严地从他身旁擦肩而过，既不回答他的问题，甚至连正眼也没瞧他一眼．他从女儿们和希公爵的眼神中立刻猜到家里风云突变，暴风雨就要来了．但是，即使没有发生上述种种，他自己那副尊容也反映出了一种非同寻常的不安．他立刻挽了希公爵的胳臂，请他在大门旁稍停片刻，几乎用耳语跟他悄悄说了几句话．后来，从他们俩走上凉台，向利扎韦塔．普罗科菲耶芙娜跟前走去时那种惊慌不安的模样，不难想象，他们俩都听到了某种惊人的消息，慢慢地，大家一个个都上了楼，聚集在利扎韦塔．普罗科菲耶芙娜身旁，最后在凉台上就只剩下了公爵一个人．他坐在角落里，似乎在等待什么，但是说白了，连他自己也不知道他究竟来干吗；他看到这家上上下下一片混乱，根本就没想到要走；他似乎忘记了整个宇宙，不管人家让他坐哪儿，他都会一直坐下去，哪怕一连坐上两年，也不会动窝．他有时候听到楼上传来一阵阵惊慌的谈话声．他自己也说不清他在这里坐了多少时候．天色渐晚，天已经完全断黑了．阿格拉娅蓦地走出来，上了凉台；从外表看，她很平静，虽然面色有点苍白．阿格拉娅显然没有“料到”会在这里遇到公爵，而且坐在犄角的一把椅子上．她看到他后，微微一笑，似乎很尴尬．
“您在这里干吗？”她走到他身边．
公爵不好意思地嘟囔了一句什么，从椅子上跳起身来；但是阿格拉娅立刻挨着他坐下，他只好又坐了下来．她很注意地突然打量了他一眼，然后望望窗外，仿佛毫无所思，接着又扭过头去望了望他．“也许，她想取笑我吧，”公爵不由得想道，“不会的，要笑，当时，她早笑了．”
“也许，您想喝点茶吧，我让她们端茶来，”她沉默片刻后说道．
“不—不……我不知道……”
“唉呀，这事怎么能不知道呢！啊，对了，我想问您一句话：如果有人找您决斗，您准备怎么办？方才我就想问您．”
“那……这人是谁呢……谁也不会找我决斗的．”
“嗯，如果有人找您决斗，咋办？您一定很害怕吧？”
“我想我会很……很害怕的．”
“当真？那您是胆小鬼喽？”
“不—不；也许不是的．胆小鬼是那种因怕而逃跑的人；至于怕，但是并不逃跑，这人还不能算胆小鬼，”公爵寻思片刻后，莞尔一笑．
“那，您不会逃跑吗？”
“也许不会逃跑，”他终于对阿格拉娅的问题笑了出来．
“我虽然是女人，但是决不逃跑，”她几乎生气地说道．“不过您在笑我，而且按照您的老习惯，矫揉造作，以便引起人们对您的更大兴趣；请问：开枪的间距通常是十二步吗？是不是有相距十步开枪的？这么说，这是非死即伤，无可幸免啦？”
“决斗时，大概很少命中．”
“怎么很少命中？普希金不是被打死了吗．”
“也许，这是偶然的．”
“完全不是偶然的；那是一场你死我活的决斗，因此他被打死了．”
“子弹命中的位置很低，大概，丹特士（在决斗中杀死普希金的法国保皇党人，他自法国七月革命后逃亡俄国．）瞄准的位置要高些，对准了胸部或者头部；谁也不会像那颗子弹命中时那样瞄准的，因此，子弹打中普希金很可能是偶然的，打偏了．这可是一些内行人告诉我的．”
“我曾经跟一个当兵的聊过天，那当兵的告诉我，当他们散开射击时，根据操典，特意命令他们向半身瞄准，用他们的说法就是：‘半身射击，可见，既不是向胸部，也不是向头部；而是特意命令他们向半身射击．后来我又问过一个军官，他说此言有理，正是这样．”
“如果远距离，当然是对的．”
“那您会开枪吗？”
“我从来没打过枪．”
“难道连装子弹都不会？”
“不会．就是说，这事应该怎么做，我懂，但是我自己从来没装过．”
“嗯，这样．这么说，您不会．因为这需要实践！您听着，并且牢牢记住：首先，您要买一点好的手枪火药，不要买湿的（据说，不能用湿的，要很干很干的），要买小颗粒的，您一定要买这种，不要买开炮用的．至于子弹，据说是自己想办法浇铸的．您有手枪吗？”
“没有，也不需要，”公爵蓦地笑了．
“哎呀，别废话了！一定要买：买好的，法国的或者英国的，据说，这是最好的手枪．然后，拿一丁点，也许，两丁点火药，装进去．还是多装点好．用一块毛毡压紧（据说，不知为什么一定要用毛毡），这东西哪儿都能弄到，床垫里有，或者从门上抽点出来，人们有时候用毡包在门上．把毛毡塞进去后再装子弹……听好，先装火药，再装子弹，不然的话，打不出去．您笑什么？我希望您每天练几次射击，而且一定要学会命中目标．办得到吗？”
公爵含笑不语；阿格拉娅气得跺了跺脚．她说这话时那种一本正经的样子，使公爵感到有点奇怪．他隐隐约约地感到，他应当向她打听些什么事，问她什么话……反正是比怎么装手枪更要紧的事．但是，这一切都从他脑子里飞出去了，此时，他感觉到的只有一点：她坐在他面前，他望着她，至于她究竟说了些什么，此时此刻，对于他，几乎无所谓．
终于有人走下楼来，上了凉台，这人是伊万．费奥多罗维奇；他双眉深锁．忧心忡忡，但又毅然决然地准备到什么地方去．
“啊，列夫．尼古拉伊奇，是你呀……现在上哪儿？”他问道，尽管列夫．尼古拉耶维奇根本就没想离开，“咱俩一起走，我有句话要告诉你．”
“再见，”阿格拉娅向公爵伸出了手，说道．
凉台上已经相当黑，公爵此刻看不大清她的脸．少顷，他跟将军已经走出了别墅，这时，他突然满脸绯红，紧紧攥住自己的右手．
原来，伊万．费奥多罗维奇跟他同路；尽管时间已晚，伊万．费奥多罗维奇还是急着要出去找个什么人，谈件什么事．但是眼下，他却突然跟公爵攀谈起来，他的话说得既快，又慌慌张张，而且前言不对后语，谈话中常常提到利扎韦塔．普罗科菲耶芙娜．如果公爵这时候能够注意一点，也许，他不难看出，伊万．费奥多罗维奇想要顺便向他刺探些什么，或者不如说，想开门见山地问他一些什么，但是他说来说去，总也说不到最主要的点子上．说也惭愧，公爵精神恍惚，一开始的时候，甚至什么也没听见，等将军在他面前停下脚步，向他提了一个十分激动的问题时，他才不得不向将军承认，他什么也没听懂．“)