这天早晨一开始，公爵就有一种沉重的预感；他所以有这种预感，也可以用他的病情来解释，但是他莫名其妙地闷闷不乐，这正是他感到最痛苦的．诚然，摆在他面前的事实是印象深刻的．沉重的，令他痛定思痛的，但是他的闷闷不乐，却远远超过他想得起来并且考虑到的一切；他明白，他一个人无法使自己平静下来．渐渐地，他油然产生了一种期待，并在他心里扎下了根！今天，他一定会发生某种特别的．不可改变的事．昨晚，他虽然旧病复发，但总算是轻的；除了心里有些忧郁，头脑有些沉重，四肢有些酸痛以外，他并没有感到任何其他不适．他的脑子相当清晰，虽然他的心有点病．他这天起得相当晚，但是一起床就立刻清楚地想起了昨天的晚会；虽然记得不十分清楚，但他还是记起来了，他发病后过了半小时，人家就把他送回了家．他听说，叶潘钦家已打发人来看过他，打听过他的病情．到十一点半的时候，又派来了另一个人；他对这点感到很高兴．薇拉．列别杰娃第一个跑来看他，并且替他做这做那．她看到他后，起初，忽然哭了，但是公爵立刻安慰她，说他没事儿，这时她又破涕为笑．这姑娘如此深切地同情他，体贴他，不知为什么使他突然感到很吃惊；他拿起她的手，亲吻了一下．薇拉的脸刷地通红．
“哎呀，您怎么啦，您怎么啦！”她害怕地一声惊呼，急忙把手抽了回去．
她很快就走了，奇怪的是似乎很难为情．顺便说说，在此以前，她已经告诉他了，今天一大早，她父亲就跑去看“死者”（他就是这样称呼将军的），打听他夜里死了没有，她听人说，将军大概很快就会咽气的．十一点多的时候，列别杰夫回来了，他过来看公爵，但只是来“一小会儿，目的是来了解一下他的贵体是否安康”，等等，此外，也为了来看看他的“小柜子”（指看看他的酒柜，喝杯酒．）．他除了唉声叹气以外，再没说别的，因此公爵也就很快让他走了，但是尽管这样，那主还是试探着问公爵昨天发病的情形，虽然看得出来，他已经知道发病的一切细节．在他之后，科利亚也跑来了，也是只来待一会儿；他倒当真有事，似乎心事很重，而且很焦急．他一进来就开门见山地．急切地请求公爵把瞒着他的所有的事说个明白，接着他又加了一句，昨天他已经把一切几乎都打听清楚了．他受到强烈而又深深的震动．
公爵尽自己之所能，以十分同情的态度把事情经过统统说了一遍，而且十分准确地还事实以本来面目．这个可怜的孩子听了他的话后，有如挨了睛天霹雳．他一句话也说不出来，默默地暗自垂泪．公爵感觉到，这事留下的印象，将使这青年终生难忘，并将成为他毕生的转折点．他急忙告诉他，他自己对这件事的看法，并且补充说，据他看，老人的死，很可能是因为做了那件错事以后他心里感到可怕所致，这种痛悔前非，追悔莫及之情，并不是任何人都能产生的．科利亚听完公爵的这席话后，两眼闪出了泪花．
“甘卡．瓦里娅和普季岑都是混帐东西！我不会跟他们吵，但是从今以后我们将分道扬镳，各走各的道！啊，公爵，我从昨天起有许多新的感受；这对我是个教训！现在，我认为，母亲应该直接由我抚养；虽然她在瓦里娅那里生活有保障，但这样总不是事儿……”
他蓦地想起有人在等他，便跳起来，匆匆问了问公爵的健康状况，听到答复后，他忽然又急匆匆地补充道：
“是否还有别的什么呢？我听说，昨天……（不过，我没有刨根问底的权利），但是，您什么时候有事，需要一个忠实的奴仆，用得着我的话，我将随时为您效劳．看来，咱们俩都不是非常幸福，不是这样吗？但是……我不想刨根问底，不想刨根问底……”
他走了，公爵进一步陷入沉思：大家都在预言将有不幸的事发生，大家都已经似乎作了结论，大家都在观望，似乎他们都知道什么事，只有他不知道；列别杰夫用