关于在叶潘钦家别墅举行晚会，并恭候别洛孔斯卡娅光临的消息，瓦尔瓦拉．阿尔达利翁诺芙娜也完全正确无误地告诉了哥哥；叶府请客正是定在这天晚上；但是她的话说得未免刺耳了点．诚然，这事安排得十分匆忙，甚至还带有某些完全不必要的焦虑，所以这样，乃是因为这家办事从来“与众不同”．究其因，盖出于利扎韦塔．普罗科菲耶芙娜“再也不愿怀着举棋不定”的焦急心情，以及两位高堂爱女心切，为她的终身大事操碎了心．再说别洛孔斯卡娅的确快要走了；因为有没有她的保护，在上流社会的确是举足轻重的，更因为他们希望她能对公爵抱有好感，所以两位高堂指望，“上流社会”能直接从这位势大权重的“老太婆”手里把阿格拉娅的未婚夫接受过去，这么一来，即使这件婚事有什么奇怪的地方，那在她的庇护下，其奇怪程度也就差多了．现在的问题全在于，阿格拉娅的两位高堂思前想后，怎么也吃不准：“这件婚事有没有什么奇怪的地方，如果有，又奇怪到什么程度？或者根本就没有什么可大惊小怪的？”在当前的情况下，一些有权威，并且有资格作出判断的人的友好而又坦诚的意见，就显得十分有用场了，更何况，由于阿格拉娅的缘故，这件婚事尚未最后定夺．不管怎么说吧，公爵迟早总是要引荐给上流社会的，可是他对这个上流社会还一无所知．简而言之，他们打算让他先“亮亮相”．不过话又说回来，晚会安排得很随便；请的客人都是“通家之好”，人数也极少．除了别洛孔斯卡娅外，还请了一位太太，她是一位非常显要的老爷和高官的夫人．至于年轻人，他们指望前来捧场的几乎只有一位叶夫根尼．帕夫洛维奇；他应陪同别洛孔斯卡娅一道前来．
关于别洛孔斯卡娅要来的事，公爵差不多在晚会前三天就听说了；至于要正式请客，他直到头天晚上才知道．不用说，他也看到了这家忙乱的情形，甚至从某些带有暗示性和对他忧心忡忡的絮叨中，他也懂得，他们担心的是他究竟会给人们留下什么印象．但是，在叶潘钦府上，上上下下，似乎没有一个人不认为，因为他头脑简单，如果让他自己猜，他肯定猜不到大家在替他担心．因此，大家看着他，心里都在发愁．不过话又说回来，他也的确没有认为即将发生的这事有什么意义；他心里想的完全是另一回事：阿格拉娅一小时一小时地变得越来越任性和忧郁了……这使他心里很不是滋味．后来，他听说，叶夫根尼．帕夫洛维奇也将应邀前来，听到这消息后，他十分高兴，他说，他早就想见见他了．也不知道为什么，谁听了他这话都不喜欢；阿格拉娅懊恼地从屋里走出来，直到晚上很晚的时候，已经十一点多了，这时公爵已经准备走了，她才在送他出门的时候抓住机会，跟他单独说了几句话．
“我希望，您明天一整天不要上我们家来，到晚上，等这些……客人到齐以后，您再来．您知道有客人要来吗？”
她说话时神情很不耐烦，而且使劲板着脸；这是她第一次提到这个“晚会”．她也是一想到客人就觉得受不了；大家也看出了这一点．她真恨不得为这事跟父母亲大吵一场，但是因为骄傲和害羞才使她不好意思说出口来．公爵听了她的话，立刻明白了：她也在替他担心（可是嘴上又不承认她在担心），公爵看到这情形后，自己也忽地害怕起来．
“是的，我也收到了邀请，”他答道．
她显然不知道怎么说下去才好．
“可以跟您严肃地谈谈吗？哪怕这辈子就这一次呢？”她突然非常生气，也不知道因为什么，反正克制不住．
“可以呀，我洗耳恭听；我很高兴，”公爵喃喃道．
阿格拉娅又沉吟了约莫一分钟，接着就带着一种明显的厌恶开口说道：
“我不想跟她们争论这件事；有些事你跟她们也说不清．我对ｍａｍａｎ有时候的一些为人处世之道一向很反感．我不是说爸爸，这事不能让他负责．Ｍａｍａｎ