“如果是这样，我的小天使，那就随你便吧，你爱咋办咋办，他一个人坐在那里等着；要不要客客气气地向他作个暗示，让他走呢？”
将军也向利扎韦塔．普罗科菲耶芙娜使了个眼色．
“不，不，多此一举，特别是’客客气气，：您先上他那儿，我随后就来．我想请那个……年轻人原谅，因为我让他受了委屈．”
“而且还是不小的委屈，”伊万．费奥多罗维奇一本正经地肯定道．
“好，就这样……你们大家最好都留这儿，我一个人先去，随后，你们再跟我出来，立刻出来；这样要好些．”
她已经走到门口了，但是又突然回转身来．
“我会笑出声来的！我会笑死的！”她悲哀地说道．
但是就在这工夫，她立刻又扭转身子，向公爵跑去．
“唉，这到底是唱的那出戏呢？你是怎么想的呢？”伊万．费奥多罗维奇匆匆问道．
“我简直怕说出口，”利扎韦塔．普罗科菲耶芙娜也匆匆回答，“不过，依我看，事情是清楚的．”
“依我看，也是清楚的．像白天一样一清二楚．她爱他．”
“不仅爱，简直着了迷！”亚历山德拉．伊万诺芙娜插嘴道，“不过她迷上了一个什么人呀，真是天晓得！”
“假如她命该如此，就让上帝祝福她吧！”利扎韦塔．普罗科菲耶芙娜虔诚地画了个十字．
“命中注定，”将军肯定道，“命中注定的事，是逃不了的！”
说罢，大家都向客厅走去，可是在那里等候他们的又是一件意想不到的事．
阿格拉娅走到公爵身边后，非但没有像她所担心的那样放声大笑，甚至还近乎畏畏缩缩地对他说道：
“请您原谅一个又蠢．又坏．又娇生惯养的姑娘（她抓住他的手），并且请您相信，我们大家都非常尊敬您．如果说，我竟敢取笑您那美好的……敦厚善良的话，也请您原谅我，原谅我还是个孩子，原谅我的淘气；同时也请您原谅我刚才硬要做的那件荒唐事，这事当然不会有任何结果……”
阿格拉娅说最后那句话时，语气特别重．
父亲．母亲和两个姐姐，大家走进客厅时，看到和听到了这一切，特别是最后那句话“这件荒唐事当然不会有任何结果”，以及阿格拉娅说到这件荒唐事时脸上表现出的更加严肃的表情，使大家吃了一惊．大家疑惑地面面相觑；但是公爵好像没有听懂这句话的意思似的，简直幸福极了．
“您何必这样说呢，”他喃喃道，“您何必……请求……原谅呢……”
他甚至想说他不配人家向他请求原谅．谁知道呢，也许他也注意到了“这件荒唐事不会有任何结果”这句话的意义，但是他是个怪人，也许，他听到这话反而高兴呢．无可争论的是，以后，他又可以畅通无阻地来看阿格拉娅了，他又被允许同她说话，同她坐在一起，同她散步了……仅此一点，对他就是无上的幸福，而且谁知道呢，也许做到这点，就足以使他满足一辈子了呢！（看来，利扎韦塔．普罗科菲耶芙娜私下里担心的也正是这种满足；她在揣摩他的心思；私下里，她在担心许多事，但是这些事究竟是什么，她自己也说不清．）
简直难以想象，这天晚上公爵精神振奋．兴高采烈到了什么程度．他那副欢天喜地的模样，让人看了也不由得变得欢天喜地起来（后来，阿格拉娅的两位姐姐就是这么说的）．他谈笑风生，这情形自从半年前那个早晨，他跟叶潘钦家初次相识以来，还从来没有发生过；回到彼得堡后，他明显而且故意地默不作声，还在不久以前，他曾当着大家的面，无意中向希公爵透露，他必须克制自己，保持沉默，因为他没有权利把自己的思想说出来，因而贬损它的价值．而这天晚上，几乎是他一个人在说话，他谈天说地，清楚地．快乐地和详细地回答别人向他提出的各种问题．但是，在他的谈话中丝毫听不出一点类似讨好和哗众取宠的话．他所说的想法都十分严肃，有