唉！阿格拉娅没出来，公爵这下算完了．他神情沮丧，几乎喃喃讷讷地发表了自己的看法，说什么修路还是非常有益的，但是阿杰莱达忽然笑起来，经她一笑，公爵又无地自容了．就在这当口，阿格拉娅安详而又庄严地走了进来，很有礼貌地向公爵一鞠躬，然后又庄重地坐到圆桌旁的一个引人注目的位子．她疑惑地看了看公爵．大家心里明白，已经到了当机立断，打破闷葫芦的时候了．
“您收到我给您的刺猬了？”她生硬地．几乎气呼呼地问道．
“收到了，”公爵答道，他的脸红了，心几乎停止了跳动．
“请您立刻说说，您对此事有何看法？为了让妈和我们全家都能过太平日子．必须这样．”
“我说阿格拉娅……”将军突然不安起来．
“这，这太过分了！”利扎韦塔．普罗科菲耶芙娜不知道为什么突然害怕起来．
“这没什么过分不过分的，ｍａｍａｎ，”小女儿也板着脸立刻答道．“我今天给公爵送去一只刺猬，希望知道他对这件事有何看法．怎么样，公爵？”
“您想问我的看法吗，阿格拉娅．伊万诺芙娜？”
“关于刺猬．”
“就是说，我想，阿格拉娅．伊万诺芙娜，您想知道，我是怎么收下……这只刺猬……或者不如说，我是怎么看待……您送来的这个东西……刺猬的，就是说……如果是这样的话，我认为……一句话……”
他憋不过气来，停住了．
“哼，说了半天，什么也没说出来，”阿格拉娅等了约莫五分钟．“好吧，我同意，咱们先别提刺猬了；但是我很高兴，现在终于能够快刀斩乱麻，把这闷葫芦打破了．最后，我想当面问问您本人：您是不是准备向我求亲？”
“哎呀，主啊！”利扎韦塔．普罗科菲耶芙娜脱口叫道．
公爵打了个哆嗦，后退了一步；伊万．费奥多罗维奇呆若木鸡；两位姐姐皱起了眉头．
“别说谎，公爵，要说真话．就因为您，他们莫名其妙地打听来打听去，都把我烦死了；他们这种刨根问底，到底有没有什么根据呢？说呀！”
“我虽然没有向您求过亲，阿格拉娅．伊万诺芙娜，”公爵说道，突然活跃起来，“但是……您自己知道，我有多么爱您，相信您……甚至现在……”
“我问您，您现在是不是要向我求婚？”
“我向您求婚，”公爵答道，几乎心都停止了跳动．
接着，全场一阵骚动．
“这一切都不是那么回事，亲爱的朋友，”伊万．费奥多罗维奇十分激动地说，“如果这话当真，那几乎是不可能的，格拉莎（阿格拉娅的小名．）……对不起，公爵，请您原谅，亲爱的！……利扎韦塔．普罗科菲耶芙娜！”他向夫人求助，“应当……好好想想……”
“我不答应，不答应！”利扎韦塔．普罗科菲耶芙娜连连摆手．
“Ｍａｍａｎ，您也让我说两句，行吗；要知道，这样的事情，我本人的意见也不是无足轻重的：这是决定我终身大事的非常时刻（阿格拉娅就是这么说的），所以我要亲自问个明白……此外，我很高兴，能够当着大家的面……现在我要问您，公爵，如果您当真’有这个打算，的话，那么您打算用什么来成全我的幸福呢？”
“阿格拉娅．伊万诺芙娜，真的，我不知道怎么来回答您这个问题；这……这有什么可回答的呢？再说……有这个必要吗？”
“您大概不好意思，而且气喘吁吁的；您稍微休息一下，养养神；先喝杯水；不过，底下人马上会给您端茶来的．”
“我爱您，阿格拉娅．伊万诺芙娜，我非常爱您；我只爱您一个人，而且……请别开玩笑，我非常爱您．”
“不过，这事很重要；我们不是孩子，凡事应当三思而行……现在就劳您驾说说，您到底有多少财产？”
“哎呀，哎呀，阿格阿娅，你怎么啦！话不该这么说，不该这么说嘛……”伊万．费奥多罗维奇害怕地嘟囔道．