傍晚七点；公爵正准备到公园去．突然，利扎韦塔．普罗科菲耶芙娜一个人跑来找他；她走上凉台，开口道：
“第一，你别以为我是来求你原谅的．没门！因为你全错了．”
公爵不作声．
“你有没有错呢？”
“我有错，您也有错，一半一半．不过话又说回来，咱俩都没错，因为咱俩都不是故意的．前天，我曾经以为自己错了，现在仔细一想，觉得不是那么回事．”
“你原来是这样呀！那好；你坐下，听我说，因为我不想站着说话．”
两人坐了下来．
“第二：对那些坏小子不许提一个字！我就坐一会儿，跟你谈十分钟；我是来找你调查一桩事的（天知道你以为我来干什么的？），如果你敢有一个字提到那些无法无天的浑小子，我站起来就走，而且从此跟你一刀两断．”
“好，”公爵回答．
“我问你：两个月以前或者两个半月以前，在复活节前后，你有没有托人给阿格拉娅捎去一封信？”
“写一写过．”
“有什么目的？信里说了些什么？把信拿给我看看！”
利扎韦塔．普罗科菲耶芙娜两眼放光，心急得差一点要发抖．
“信不在我这儿，”公爵很惊奇，也非常胆怯，“如果信还在，还没撕掉的话，应该在阿格拉娅．伊万诺芙娜手里．”
“别耍滑头！信上写什么了？”
“我没耍滑头，也不怕什么．我看不出有任何理由不让我给她写信……”
“住嘴！有话以后再说．信上说了些什么？你为什么脸红了？”
公爵想了想．
“我不知道你在想什么，利扎韦塔．普罗科菲耶芙娜．不过我看得出，您很不喜欢这封信．您得承认，我本来是可以不回答这样的问题的；但是为了向您表明我并不因这封信而感到害怕，对于我所写的内容也并不感到遗憾，也决不会因这封信而脸红（公爵的脸又红了，差点比刚才红了一倍），我可以给您把这封信的内容背出来，因为我好像记熟了，背得出来．”
公爵说罢便把这封信按照原样一字不差地背了出来．
“真是胡扯！你说，这种胡说八道能表示什么呢？”利扎韦塔．普罗科菲耶芙娜非常注意地听完这封信后，不客气地问道．
“我也闹不清；只知道我的感情是真诚的．当时，我充满了生的喜悦和非常大的希望．”
“什么希望？”
“我也说不清，不过，决不是您现在也许认为我会有的那种希望……嗯，一句话，那是一种对未来的希望和对生的喜悦，我在想，也许我在那里并不是一个陌生人，并不是一个老外．我突然非常喜欢祖国的一切．在一个阳光明媚的早晨，我拿起笔就给她写了这封信；为什么偏写给她呢……我也不知道．有时候，一个人总希望身边有个朋友；我大概想要有个朋友吧……”公爵沉默了一会儿，又加了这句话．
“你爱上什么人了吗？”
“不—不是的．我……我是把她当妹妹写信给她的；署名也是用’兄长，二字．”
“哼；故作姿态；我懂．”
“我很难回答您的这些问题，利扎韦塔．普罗科菲耶芙娜．”
“我知道您难于启齿，但是你难不难与我不相干．听着，你给我说实话，好像面对上帝一样：你有没有撒谎？”
“我没有撒谎．”
“您没有爱上什么人，说的是实话吗？”
“好像完全是实话．”
“瞧你说的，’好像，！是那个浑小子捎去的吗？”
“我是请尼古拉．阿尔达利翁诺维奇……”
“浑小子！浑小子！”利扎韦塔．普罗科菲耶芙娜激动地打断他的话道，“我听都不要听什么尼古拉．阿尔达利翁诺维奇！就是浑小子！”
“尼古拉．阿尔达利翁诺维奇……”
“跟你说，浑小子！”
“不，不是浑小子，是尼古拉．阿尔达利翁诺维奇，”公爵坚定地回答道，虽然说话的声音很低．
“