伊波利特在薇拉．列别杰娃端来的茶杯里润了润嘴唇，就把茶杯放到小桌上，似乎不好意思起来，有点难为情地环顾了一下四周．
“利扎韦塔．普罗科菲耶芙娜，您瞧这些茶杯，”他有点奇怪地匆匆说道，“这些茶杯大概是上等的瓷器，过去一直放在列别杰夫的玻璃柜里锁着；照例……从来不用……这是他妻子的陪嫁……这些东西照例从来不用……可这回他把茶杯拿出来了，不用说，为了招待你们，他太高兴了……”
他本来还想说几句，但是没找到适当的词儿．
“我早料到他会不好意思的！”叶夫根尼．帕夫洛维奇蓦地向公爵耳语，“这可危险呀，啊？这征兆十拿九稳，现在，他怀恨在心，一定会做出什么惊人之举，这样，利扎韦塔．普罗科菲耶芙娜就坐不住了．”
公爵疑惑地望了望他．
“您不怕他做出惊人之举吗？”叶夫根尼．帕夫洛维奇追问道．“我也不怕，甚至准备洗耳恭听；说实在的，我真希望我们这位亲爱的利扎韦塔．普罗科菲耶芙娜受到惩罚，而且就在今天，马上；不看到我就不走．您好像在发寒热？”
“以后再说，别打岔．是的，我有点不舒服，”公爵心不在焉，甚至不耐烦地答道．他听见了自己的名字，伊波利特正在谈他．
“您不信？”伊波利特歇斯底里地笑道，“这不足为奇，可是公爵肯定一说就信，而且丝毫不会感到奇怪．”
“听见了吗，公爵？”利扎韦塔．普罗科菲耶芙娜转过身来问公爵，“听见了吗？”
周围的人都笑了．列别杰夫急急忙忙探身向前，在利扎韦塔．普罗科菲耶芙娜面前转来转去．
“他说，这装腔作势的家伙，也就是你的这位房东……给那位先生改过文章，就是方才宣读的诋毁你的那篇文章．”
公爵诧异地望了望列别杰夫．
“你干吗不作声？”利扎韦塔．普罗科菲耶芙娜甚至向他跺了跺脚．
“也没什么，”公爵喃喃道，继续打量着列别杰夫，“我早就看出来是他改的．”
“真的？”利扎韦塔．普罗科菲耶芙娜又迅速转过身去问列别杰夫．
“千真万确，将军夫人！”列别杰夫将手贴在心口，肯定而又毫不犹豫地答道．
“好像还挺得意似的！”她差点没从椅子上跳起来．
“我卑鄙，卑鄙！”列别杰夫嘟囔道，一面说，一面捶打自己的胸脯，低下了头，而且越垂越低．
“我才不管你卑鄙不卑鄙呢！他以为一说卑鄙就没事了．公爵，我再说一遍，你成天跟这些小人鬼混，不觉得羞耻吗？我永远不能原谅你！”
“公爵会原谅我的！”列别杰夫颇有信心而又十分感动地说道．
“纯粹出于哥们义气，”凯勒尔突然跳过来，径直对利扎韦塔．普罗科菲耶芙娜大声地．响亮地说道，“纯粹出于哥们义气，夫人，决不落井下石，决不出卖朋友，我方才才隐瞒了关于他参与修改这件事，尽管他方才还提议让我们滚出去，这话您自己也听见了．为了还事实以真相，我承认，我的确曾经请教过他，给了他六个卢布，但决不是请他作文字上的修改，而仅仅是为了请他提供一些我多半不知道的事实，因为他是知情人．其中有关鞋罩的事，有关住在瑞士教授家狼吞虎咽的事，有关五十卢布，而不是二百五十卢布的事，一句话，所有这类事，统统出于他的手笔，给了他六个卢布，但是文字上没作修改．”
“我必须指出，”列别杰夫在一片哄堂大笑声中，心急而又迫不及待地用吞吞吐吐的声音打断凯勒尔的话道，“我只修改了这篇文章的头一半，因为中间部分我们的意见不合，同时又对其中的一个提法发生了争论，因此后一半我没改，因此所有文理不通之处（其中有许多文理不通的地方），本人概不负责，您哪……”
“瞧，他操心的就是这个！”利扎韦塔．普罗科菲耶芙娜叫道．
“请问，”叶夫根尼．帕夫洛维奇问凯勒尔，“这篇