这时候，科利亚从外面进来，出现在凉台上，他宣布，有几位客人：利扎韦塔．普罗科菲耶芙娜和她的三千金，随后就到．
列别杰夫一听这消息吃了一惊，他连蹦带跳地走上前来，问道：
“现在让不让普季岑夫妇和加夫里拉．阿尔达利翁诺维奇进来呢？让不让将军进来呢？”
“干吗不让？谁愿意进来，让他们统统进来好了！老实告诉您，列别杰夫，您一开头就把我跟大家的关系理解错了；您总是一错再错．我毫无理由躲着藏着，”公爵笑了．
列别杰夫望着他，认为自己责无旁贷也应当跟着笑．尽管他心里非常不安，可是看来也非常得意．
科利亚通报的消息是真实的；为了提前通知他们，他比叶潘钦母女早走了两步，因此两家客人突然从两边一起驾到，从凉台上进来的是叶潘钦母女，从屋里出来的是普季岑夫妇．加尼亚和伊沃尔金将军．
叶潘钦母女刚刚从科利亚口中得知公爵病了，他就在帕夫洛夫斯克，在此以前，将军夫人一直心事很重，而且困惑不解．还在前天，将军就把收到公爵名片的事告诉了自己的家庭，这张名片在利扎韦塔．普罗科菲耶芙娜的心里唤起了信心，她十拿九稳地相信公爵一定会紧跟着这张名片之后亲自前来帕夫洛夫斯克看她们．尽管小姐们说，一个半年都不写信的人，也许根本就不着急，也许，即使不来看她们，他在彼得堡的事也够他忙活的了，可是她们的话她根本不听……你们怎么知道他有事？将军夫人非常生气，甚至要跟她们打赌：公爵第二天准来，这是极而言之，虽然“这已经晚了”．第二天，她等了整整一上午；中午等，傍晚等，天已经全黑了，还在等，利扎韦塔．普罗科菲耶芙娜看见什么都有气，跟所有的人都吵了个遍，不用说，在吵架的动因中，一个字也没提到公爵．在整个第三天也没有一个字提到公爵．吃饭的时候，阿格拉娅无意中脱口说出，ｍａｍａｎ所以生气，是因为公爵没有来，对此，将军立刻指出：“这也不能怪他嘛．”……利扎韦塔．普罗科菲耶芙娜听到这话后就站起来，愤愤然离开了饭桌．最后，傍晚时分，科利亚来了，带来了各种各样的新闻以及绘声绘色地描写了他所知道的公爵的种种遭遇．结果是利扎韦塔．普罗科菲耶芙娜取得了胜利，但是科利亚还是被狠狠地数落了一顿：“要不一连好几天，整天在这里转悠，撵也撵不走，可这会儿，哪怕自己不想来，也给我们捎个信呀．”科利亚听到“撵也撵不走”这句话后，本想立刻生气，但后来决定还是留到下次再说吧，要不是这话本身太气人了，说不定他也就完全原谅这句冒昧的话了：因为他看到利扎韦塔．普罗科菲耶芙娜一听说公爵病了，就显得十分激动和不安，这使他很高兴．她一再坚持必须立刻派人到彼得堡去把医学界的某某泰斗请来，请他乘坐明天早晨的第一趟火车立刻赶到此地．但是几位小姐劝阻了她；话又说回来，当她们看到妈妈眨眼之间就收拾好了，要去探望病人的时候，她们也不甘落后，要跟她一起来．
“他都快咽气了，”利扎韦塔．普罗科菲耶芙娜一面忙乱着，一面说道，“我们还在这里遵守什么劳什子的礼节！他是不是我们家的朋友？”
“不过也不应该不问青红皂白地闯了去呀，”阿格拉娅说．
“好吧，那你就甭去了，这样倒好：要不，叶夫根尼．帕夫雷奇来了，没人接待．”
听到这话后，不用说，阿格拉娅也就立刻跟着大家一起去了，其实不说这话，她也打算这么做．希公爵本来同阿杰莱达坐在一起，她请他一起去，他就立刻同意陪女士门一道前往．从前，还在他跟叶潘钦家交往之初，他就听她们说起过公爵，因此对公爵非常感兴趣．原来，他认识公爵，他俩是不久前在某地认识的，而且在某个小城市还同住过一两个星期．这已是两．三个月以前的事了．希公爵还跟她们讲了许多有关公爵的事，总之对他的印象极好，因此他