他心里这会儿充满了一种狂热的欲望，恨不得用布里托神父那样的蛮力把整个儿教区彻底摧毁。不过更能叫他感到心满意足的，则是在报上发表惊世骇俗的文章，揭露济贫院路的阴谋，震动舆论，让那些教士大祸临头，迫使大教堂神父还有其他的人从胡安内拉太太家里逃之夭夭！啊！他可以肯定，亲爱的阿梅丽亚一旦摆脱掉这班贪婪的恶鬼，就会脸上挂着和解的泪水，立即投入他的怀抱……
他就是这样硬逼着自己相信，在这件事儿上她是无可指摘的；他回忆起教区神父到来之前那几个月幸福的时光；他找出一些合情合理的理由来解释她对阿马罗神父的亲切的态度，尽管从前这些态度曾经使他多次妒火中烧：可怜的小姑娘只不过是想要对她们的房客、对大教堂神父的朋友和气些罢了，她只不过是为了她母亲，为了她们一家的利益挽留他住下去而已。撇开这些不说，在她同意嫁给他之后，她是多么快乐啊。他肯定，她对那篇通讯文章表示的愤慨并非出自真心——那都是由那个教士和那班宗教狂的女人含沙射影的话所造成的。使他感到安慰的是：他并不是作为情人或者丈夫而遭到摈弃的，他只不过是阿马罗神父那个好色之徒的阴谋的牺牲品，这个好色之徒想占有他的意中人，并且由于他是一个自由主义者而对他怀恨在心。他对那个教士感到怒不可遏。他在街上走着，一心只想找出一个报复的办法来，心里想了一招又一招——可是想来想去还是那一个老办法，在报上发表文章，猛烈进行抨击！他没人庇护，地位卑贱，这一点使他气得发狂。啊，他只要能有一个知名人士撑腰就好了！
一个面色蜡黄、胳膊用绷带吊着的乡下人慢吞吞地走过来拦住了他，问他戈韦阿大夫住在什么地方。
“在左手第一条街上，路灯对面那扇绿色大门里就是，”若昂·埃杜瓦多说。
他心里忽然燃起了强烈的希望：戈韦阿大夫正是能够搭救他的人！这位大夫是他的朋友！两年前他治好了他的肺炎，打那以后，他一直用表示亲热的“你”字称呼他，他对他向阿梅丽亚求婚的事抱赞同态度；几个礼拜之前，他还在广场上问过他：“你打算什么时候让这位年轻的姑娘得到幸福啊？”而且，济贫院路的那帮人对他又是何等尊敬，何等畏惧啊！他是胡安内拉太太家所有朋友的大夫；尽管他不信宗教，使他们大为反感，可是他们全都低声下气地仰仗他的医术，吃他的泻药，喝他的咳嗽糖浆，用他的疗法医头晕病。除此之外，戈韦阿还是教会的死敌，他对那一班宗教顽固分子的阴谋诡计一定会感到愤慨。若昂·埃杜瓦多仿佛已经看到自己跟在戈伟阿大夫背后走进了济贫院路。大夫一定会指责胡安内拉太太，叫阿马罗神父出丑，并且把老太太们说得回心转意——到那时，他就能够重新得到幸福，而且这种幸福将是永久的，再也不会遭到破坏了！
“大夫先生在家吗？”他几乎是很快活地问那个正在把衣服挂出来晾的仆人。
“他在诊室里呢，亲爱的若昂先生，请进来吧。”
逢上赶集的日子，乡下来的病人一般总是蜂拥而至。可是这会儿——从四面八方来的乡亲们正在酒馆里碰头呢——只有一个老汉，一个怀里抱着孩子的女人，还有那个胳膊用绷带吊着的男人，等候在一间天花板很低、沿墙根放着几条长凳的屋子里；窗口上放着两棵罗勒草①，墙上挂着一大幅《维多利亚女王加冕大典》的版画。灿烂的阳光从院子里照进来，欧椴树②鲜嫩的树叶碰到了窗格子，尽管如此，房间里还是又阴暗又沉闷，仿佛墙壁、长凳，甚至连罗勒草也都感染上了候诊病人的忧郁情绪。若昂·埃杜瓦多走进去，在一个角落里坐了下来。
①罗勒草：一年生草本植物，花白色或略带紫色，茎和叶有香气，可作香料，亦可入药。
②欧椴树：落叶乔木，花黄色或白色，为庭园树之一种。
这时候刚刚敲过十二点，那个女人正在抱怨等候的时间太长：她是远道而来的，她把她的妹妹留在集市上了，可是大夫先生给两位女士看病已经有一个钟头了！每过几分钟，那个孩子便要号阳一阵，那位母亲只好把她抱在怀里摇来摇去，一直到她安静下来为止；那个老汉撩起了裤腿，正在津津有味地注视着自己小腿上用破布包扎起来的伤口；另外那个男人阿欠连天，看了叫人沮丧；一打呵欠，他那张阴沉的长脸就显得更黄了。长时间的等候使书记员泄了气，使他心里犹疑起来，觉得自己渐渐失去了勇气，不敢占用戈韦阿大夫的时间。他煞费苦心想好了一番话要说，现在却又觉得太琐碎，怕引不起人家的兴趣。他心里又绝望起来，这种绝望由于看到那班病人令人厌烦的面孔而加剧了。人生实在是一件伤心事，它充斥着悲惨不幸、忘恩负义，还有苦痛！他站起身来，两手背在身后，闷闷不乐地走过去，看着《维多利亚女壬加冕大典》。
那个女人不时去把门打开一半，探头望望那两位女士是不是还在那里。她们还在；从那扇挡住医生诊疗室的蒙着绿色粗呢的折门背后，传来平静的谈天的声音。
“我上这儿来，花了整整一天时间！”那个老汉咕哝着说。
他也是把他的牲口留在咸肉作坊门口，把他女儿留在广场上了——看完病之后他到药铺里还得要等候！拿好药，他还得走上九英里路回家！只有对那些又有钱又有闲工夫的人说来，生病才是件好事！
一想到生病，一想到生了病之后没有人照顾，失去阿梅丽亚的痛苦就变得更加难以忍受了。他现在要是生了病，就只好上医院去了。那个该诅咒的教士抢走了他的一切——女人、幸福、温暖舒适的家庭，生活里一切甘美芳香的东西！
最后，他终于听到那两位女士从走廊里走过去了。抱孩子的女人拎起篮子，赶紧上大夫那儿去。那个老汉在挨着门口的位子上坐下，满意地说：
“现在这个位子总算归我了！”
“你是不是要大夫看很多时间？”若昂·埃杜瓦多问。
“不，先生，我只要他开一张药方。”
他马上便叙说起他的伤口的来历：那是给一根木梁砸出来的，他没去管它，后来化了脓，现在到了这个地步：他腿瘸了，疼得一点力气也没了。
“那么您呢，先生，您有什么大毛病没有？”他问。
“我没生病，”书记员回答说。“我找大夫有点事。”
那两个男人用羡慕的眼光看看他。下一个轮到了那个老汉，随后是那个胳膊上了绷带的黄脸男人。现在只剩下若昂·埃杜瓦多一个人了，他精神紧张地在屋子里走来走去。就这么很不客气地走进去请大夫帮忙，这叫他觉得十分为难。他有什么权利可以这么做呢？于是他想到先要诉说一下自己的胸口痛或是胃痛，然后再顺便说到自己的苦恼……
可是，门开了。大夫来到了他面前。他长长的灰白胡须一直垂到他的黑丝绒短外衣上，头上戴着大大的宽边帽，拉得很低，手上戴着苏格兰羊毛手套。
“喂！原来是你啊，老弟！济贫院路有什么新闻？”
若昂·埃杜瓦多红着脸说：
“没有，先生，不过，大夫先生，我想跟你谈一点私事。”
“到我的手术室来，”戈韦阿大夫的手术室是很出名的：里面乱七八糟地堆满了书籍，布满了灰尘，墙上装饰着大夫收藏的土人的羽箭，还有两只肚里塞满了稻草的鹳鸟。这个手术室在镇上被称作炼金术的洞府。
大夫掏出了他的银质怀表。
“现在是一点三刻。说得简短些。”
要把这么复杂的一件事缩短可不容易，书记员的脸上显出了尴尬的表情。
“好吧，”大夫说。“你爱怎么说就怎么说吧。说得既简短又清楚是再困难不过的事了，要做到这一点得有天才才行。怎么回事？”
于是，若昂·埃杜瓦多便结结巴巴地把他的遭遇说了一遍。他再三强调了那个教士的阴险，并且夸大了阿梅丽亚的单纯无知。
大夫用手捋着胡须听着他讲。
“我明白是怎么回事了，”他说。“你跟那个教士，你们俩都想要那个姑娘。因为他头脑更清醒，更有决断，所以他把她搞到手了。这是自然的法则：强者巧取豪夺，消灭弱者；而女人便成了他的战利品。”
若昂·埃杜瓦多觉得这话很荒谬，他激动地说：
“阁下在开玩笑吧，对你说来这事儿很滑稽，可是我的心都要碎了！”“)