巴黎。玛格丽特的小客厅。
◎第一场：
［纳尼娜在做活计；瓦尔维勒坐在壁炉前面。门铃声响］
瓦尔维勒：有人按铃。
纳尼娜：瓦朗坦会去开的。
瓦尔维勒：一定是玛格丽特。
纳尼娜：还不到时间呢；她要到十点半才能回来，现在刚到十点。（妮谢特进来）唷，是妮谢特小姐。
◎第二场：
［前场人物，妮谢特］
妮谢特：玛格丽特不在吗？
纳尼娜：不在，小姐。您想见她吗？
妮谢特：我经过这儿，想上楼来亲亲她。既然她不在，那我就走了。
纳尼娜：请稍等一会儿，她就要回来了。
妮谢特：我没时间，居斯塔夫在下面等我。她好吗？
纳尼娜：总是老样子。
妮谢特：您告诉她，这几天里我还会来看她。再见，纳尼娜。——再见，先生。
［行礼，下。］
◎第三场：
［纳尼娜，瓦尔维勒］
瓦尔维勒：这位姑娘是谁？
纳尼娜：她是妮谢特小姐。
瓦尔维勒：妮谢特！这是小猫的名字，不像是女人的名字。
纳尼娜：也就是说这是一个绰号；大家这样叫她，因为她烫着头发，脑袋瓜小得像只小猫。她从前和太太在同一家商店里干活。
瓦尔维勒：玛格丽特在商店里干过？
纳尼娜：她是卖布制品的。
瓦尔维勒：唔！
纳尼娜：您过去不知道吗？这又不是什么秘密。
瓦尔维勒：她很漂亮，这个小妮谢特。
纳尼娜：也很聪明！
瓦尔维勒：还有那位居斯塔夫先生呢？
纳尼娜：什么居斯塔夫先生？
瓦尔维勒：就是她刚才谈起的，在下面等她的那位居斯塔夫先生。
纳尼娜：那是她的丈夫。
瓦尔维勒：那么是妮谢特先生罗？
纳尼娜：现在他还不是她的丈夫，可是将来会成为她的丈夫的。
瓦尔维勒：一句话，这是她的情人。好，好！她很聪明，可是她有一个情人。
纳尼娜：他只爱她，就像她只爱他而且从来就只爱他一样；而且他会娶她的，这句话是我对您说的。妮谢特小姐是一位非常规矩的姑娘。
瓦尔维勒：（站起来，向纳尼娜走去）总之，这跟我也没什么关系……可以肯定的是，我这里的事没有进展。
纳尼娜：一点也没有。
瓦尔维勒：一定得承认，玛格丽特……
纳尼娜：怎么样？
瓦尔维勒：有一个怪念头，她想牺牲所有的人，为了那个德·莫里亚克先生，他可不是一个有趣的人。
纳尼娜：可怜的人啊！这是他唯一的幸福。他是她的父亲，或者说，差不多是她的父亲。
瓦尔维勒：这里面有一个哀婉动人的故事；不幸的是……
纳尼娜：不幸的是什么？
瓦尔维勒：我不相信有这种事。
纳尼娜：（站起来）请听我说，瓦尔维勒先生，关于我们的夫人，她的真事也多得说不完，还要说什么假话呢？有一件事我可以向您担保是真的，因为是我亲眼目睹的。天主知道夫人可没有关照过我什么，因为她没有任何理由要欺骗您，她既不想跟您好，也不想跟您不好。那是在两年以前，夫人生了一场病，在床上躺了很多日子，后来她去温泉疗养，是我陪她去的。在温泉疗养院那些病人中间，有一个姑娘和她年龄差不多，生的病也一样，只是已经第三期了；她们两人像得就像一对孪生姐妹一样。那个姑娘就是莫里亚克小姐，公爵的女儿。
瓦尔维勒：莫里亚克小姐已经死了。
纳尼娜：是的。
瓦尔维勒：而那位悲痛欲绝的公爵，在玛格丽特的容貌、年纪，甚至在她的疾病中发现了他女儿的形象；他要求玛格丽特接待他，允许他像爱他的女儿那样爱她。这时候，玛格丽特直言不讳地把自己的身分告诉了他。
纳尼娜：因为夫人从来不说谎。
瓦尔维勒：那当