一支军队从建立它的地方出去作战，不管是进攻敌人的军队或战区，还是到本国的边境设防，都必须依靠这个地方，必须和这个地方保持联系，因为它是军队存在的条件。军队人数越多，对它依赖的程度和范围就越大。可是，军队既不可能，也没有必要同整个国家保持直接的联系，它只要和它所掩护的正后方的那一部分地区保持相互联系。在这一地区内，必要时将为储备品建立专门的设施，并为军队的经常补充而建立一些组织。因此，这一地区是军队其他一切行动的基地，同军队应当看作是一个整体。如果为了确保更大安全而把储备品存放在筑有防御工事的区域，那么基地这个概念就会因此更为明确，但基地这个概念并不是有防御工事才形成的，基地在许多场合是没有防御设施的。
敌国的一部分领土也能成为军队的基地，起码成为基地的一部分，因为军队进入敌国以后，有很多必需品要从占领的地区获得。这时必须具备一个前提：这支军队必须确实成为这个地区的主人，也就是说，这个地区确实已服从军队的命令。可是这种服从是有一定限度的，通常只有在守备部队和巡逻队对当地居民起震慑作用的范围以内，居民才会服从。因此，对于军队的需要，在敌人国土上能够取得各种必需品的地区是很有限的，大半是不能满足需要的。所以，本国就必须提供更多的必需品，军队背后的那部分本国的地区依然是基地不可缺少的组成部分。
军队的需要分为两类，一类是任何耕作区都可以供应的，另一类是只能由建立军队的地区解决的。属于第一类的主要是给养品，属于第二类的主要是各种补充品。因而，第一类也可以在敌国解决，而第二类，如人员。武器，常常还有弹药，则通常只能由本国解决。虽然在个别情况下也有例外，但这种例外的情况不多，它是不能作为根据的。因此上述区别总是很重要的，这再一次证明，军队与本国的联系是不可缺少的。
不论在敌国还是在本国，给养品大多储备在没有防御设施的地方，原因如下：一方面没有这么多的要塞来储放这里需要那里也需要。消费得很快的大量储备品，另一方面，给养有了损失也比较容易补充。与之相反，各类补充，如武器。弹药和装备则宁可从较远的后方运来，不能轻易储放在战区附近没有防御工事的地点，在敌国境内，则只能存放在要塞里。这也说明基地之所以重要，主要是因为它能供应各类补充，而不是因为它能供应给养品。
在使用前这两类必需品越是集中在大仓库里，这种从各方面来的补给品就越是汇集成大的储存地，这种储存地好像就越可以代替整个国家，它们就越同基地这个概念联系在一起。但是，决不能因此就认为仅仅这种储存地就能算作基地。
如果有些地区广阔而富庶，补充和给养的来源非常丰富，为了使这些地区更快地发挥作用，已经组织了几个较大的补给点，并且这些地区又在军队某种程度的掩护之下，距离军队很近，通有良好的道路，同军队后面的广大地区连在一起，甚而有一部分就在军队的周围，那么，这些地区就能给军队带来更大的生命力，使军队的运动具有更大的自由。有人曾经企图用一个概念，即作战基地的大小来总结军队的这些有利条件，以基地和作战目标的关系，即基地两端同这个目标（把目标想象为一个点）所形成的角度，来表示军队补充和给养的来源地的位置和状况等等有利条件和不利条件的总和指标洛的理论，请参阅第二篇第二章《基地》一节（第一卷第１１４页）和注１６（第一卷第３２９页——译者。）很明显，这种几何学上的奥妙不过是一种游戏，因为它是以一系列的概念替换为基础的，而所有这些替换必然损害真理。正像我们所看见的那样，军队的基地由军队赖以生存的三部分组成：当地的补给物资。各个地点上建立的仓库和提供仓库储备品的地区。以其位置来说这三个部分是分开的，不能合而为一，更不能用一个要塞到另一个要塞。一个省城到另一个省城。或沿着国境线等随意想出来的代表基地宽度的一条线来表示。并且，在这三个部分之间是不可能确定什么固定关系的，因为事实上它们的性质总是或多或少地混合在一起的。有时，要从遥远地方运来的各种补充品在当地就可以取得；有时，甚而连粮食都不得不从远方运来。有时，附近的一些要塞本身就是大屯兵场。港口或商埠，能够容纳整个国家的军队；有时候，要塞只不过是一个物资缺乏。几乎不能自给的土城。
因此，人们从作战基地和作战角的大小引申出来的所有结论，及根据这些结论建立的整个作战理论，只要它是几何学性质的，在真正的战争中就不会受到任何重视，它只能在观念世界引起一些错误的倾向。但，错误的只是结论，这些观念的基础还是真实的，因而这种见解常常很容易一再出现。
所以，不管基地的作用是大是小，以及作用为什么有大有小，必须承认，基地一般说对作战是有影响的。但我们还要指出，不能把基地简化成几个观念而作为规则来使用，而是必须在每个具体情况下同时地考虑我们讲过的几个方面。
假如某一地区或某一方向已经为军队的补充和给养作好准备，那么，这个地区必须看作是这支军队的基地，即便在本国内也是如此。变更基地总是要花费时间和精力的，所以，即使在本国内，也不可能天天变换基地，因此军队的作战方向也总是或多或少地受到基地的限制。在敌国境内作战时，假若想把毗连敌国的全部边疆都作为军队的基地，那么，只有在处处都建立有种种设施的情况下，一般说才是可能的，但是边疆并不是每一处都有这样的设施，所以并不是在任何场合都可以作为基地的。在１８１２年战局开始时期，俄军在法军的进攻面前后退的时候，由于俄国幅员辽阔，军队向任何方向退却都有宽阔的地区可以活动，所以自然可以把整个俄国看作是它的基地。这并不是幻想，之后俄国军队从几个方向反击法国军队时，这也的确成了事实。可是，就战局的每一具体时期来说，俄国军队的基地并不那么广阔，它的基地主要还是在军队来往运输物资的大道上。因为受到这种限制俄国军队，在斯摩棱斯克附近会战三天之后不得不继续退却时，除了向莫斯科退却外，就没有退到任何其他方向的可能，也没有能象人们原本建议的那样忽然转向卡卢加，以便把敌人从莫斯科方向引开。在这种场合，只有经过长时期的准备才有可能改变退却方向。
很明显的我们说过军队的人数越多，军队依赖基地的程度和范围就越大。军队好比是一棵树，它总是从它借以生长的土壤中取得生命力的。假如是棵小树，或者是灌木，那么要移植它还是很容易的，可是，树长大了，那么要移植它就很困难，长得越大，移植就更困难。一支小部队也需要有自己的生活源泉，但它在任何地方都容易生根，人数很多的军队却不是这样。因而，在谈到基地对作战的影响时，必须经常考虑到军队兵力大小这个尺度。
另外，就当前的需要来说，给养是比较重要的，但就较长时间支持军队来说，补充则是比较重要的，因为后者的来源是固定的，而前者却能通过各种方法取得，这都是事物的性质所决定的。这又进一步地说明了基地对作战发生的影响。
不管这种影响多大，人们都不可忘记：必须经过相当长的时间以后，这种影响才能产生决定性的作用，而在相当长的时间内到底可能发生什么事，这始终是个问题。因此，作战基地的价值对确定作战行动起决定性影响的场合一直就是很少的，只有在人们要作力不从心的事时，它才会产生决定性影响。在基地方面可能产生的困难，应该同其他种种有效手段联系起来作全面的衡量；当决定性胜利产生力量的时候，这些困难常常就消失了。“)