情报是我们对敌人和敌国所了解的全部材料，是我们全部想法和行动的基础。只要考虑一下这一基础的性质。它的多变性和不可靠性，我们立即就会感觉到战争这座建筑物是多么危险，多么容易倒塌下来将我们埋葬在它的瓦砾下面。虽然所有的书里都说，应相信可靠的情报，决不能不抱怀疑的态度，然而这只是著书立说的人提不出更好的说法时提出的聊以自慰的可怜的遁词而已。
战争中所得的情报，很大一部分是互相矛盾的，更多的是假的，绝大部分是相当不确实的。这就要求军官具有一定的辨别能力，这种能力只有通过对人和事物的认识和判断才会得到。在这里他必须遵循概然性的规律。当我们还没有来到真正的战场以前在室内拟定最初的计划时，辨别情报的困难已经不小，在纷乱杂沓的战争情况下，情报接踵而来，这种困难就更加无限地增大了。如果这些情报是非难辨，互相矛盾，需要人们分析辨别，那还算是幸运的。对没有经验的指挥官来说，更加糟糕的是情况不象上面所说的那样，而是一个情报证实。支持或补充另一个情报，图画上在不断增加新的色彩，最后，他只得匆忙作出决定，但是不久又发现这个决定是愚蠢的，所有这些情报都是夸大了的。虚假的和错误的等等。简言之，大部分情报是假的，并且人们的胆怯使情报的虚假性和不真实性变得更大了。
一般地，人们不容易相信好的却容易相信坏的，而且容易把坏的作某些夸大。以这种方式传来的危险的消息尽管跟海浪一样会消失下去，但也会象海浪一样没有任何明显的原因就常常重新出现。指挥官必须坚持自己的信念，跟屹立在海中的岩石一样，经得起海浪的冲击，要做到这一点是不容易的。谁要是天生不乐观，或是没有经过判断力不强的战争锻炼，那样他最好遵循这样一条规则：强迫自己，即违反自己内心的想法摆脱恐惧而面向希望。只有如此，他才能保持真正的镇静。假如人们能正确地认识形成战争最大阻力之一的这种困难，那么事情就会跟人们所想象的完全不同。感觉得来的印象比经过深思熟虑而产生的观念更强烈，并且这种强烈程度极大，使得司令官在完成任何一个比较重要的行动时，都只得在最初克服一些新的疑虑。一般的人多半不能当机立断，容易受别人意见的影响。他们一直认为实际情况并不象他们原来所想象的那样，特别是当他们又听信了别人的意见的时候，他们就更认为是这样了。哪怕是亲自草拟计划的人，当亲眼看到实际情况的时候，也很容易对自己原来的意见产生怀疑。此刻，只有坚定的自信心，才能让他抵挡住暂时的假象的冲击。只有当被命运推上战争舞台的绘有各种危险形象的前景被拆除，眼前豁然开朗之后，自身原来的观点才能得到最后证实。这就是制订计划和实施计划之间的最大的差别之一。“)