我们且不说夜工的一般害处。昼夜２４小时不断的生产过程，为打破名义上的工作日界限提供了极大的方便。例如在上述那些劳动繁重的工业部门中，每个工人公认的工作日大多为１２小时，无论夜工或日工都是如此。但是在很多场合，那种超出这一界限的过度劳动，用英国官方报告的话来说，“实在可怕”。报告说：
“任何有感情的人想到证词中提到的９——１２岁儿童所担负的劳动量，都不能不得出结论说，再也不能容许父母和雇主这样滥用权力。”
“儿童昼夜轮班做工的办法，无论在忙时或平时，都会使工作日极度延长。这种延长在许多场合不仅骇人听闻，而且简直令人难以置信。有时难免有的儿童因某种原因不能上工接班。这时，一个或几个该下工的儿童就得留下来填补空位。这个办法是人人皆知的，有一次，我问一个压延厂的经理，没有上工的儿童由谁代替，他竟回答说：‘我知道，你心里和我一样明白。’他毫不犹豫地承认了上述事实。”
“有一个压延厂，名义上的工作日是从早晨６点到晚上５点半。有一个儿童，每星期有４个夜晚，至少要干到第二天晚上８点半……这样一直继续了６个月。”“另一个儿童，９岁时，有时一连做３班，每班１２小时，１０岁时，有时一连干两天两夜。”“第三个儿童，今年１０岁，每星期有三天都是从早晨６点一直干到夜间１２点，在其余几天干到晚上９点。”“第四个儿童，今年１３岁，整个星期都是从下午６点干到第二天中午１２点，有时接连做３班，例如从星期一早晨一直干到星期二夜晚。”“第五个儿童，今年１２岁，在斯泰夫利铸铁厂做工，他一连１４天都是从早晨６点干到夜间１２点，他已经不能再这样干下去了。”９岁的乔治·阿林斯沃思说：“我是上星期五来的。我们应当在第二天清早３点上工。所以我就留在这里过夜。我家离这里有５哩路。我睡在地板上，铺一条皮围裙，盖一件短外衣。以后的两天我早晨６点来上工。唉！这个地方真热！来这儿以前，我有整整一年的时间也是在高炉上做工。那是在乡下的一家非常大的工厂，在那里，星期六也是清早３点上工，不过好歹还能回家睡觉，因为离家不远。在别的日子里，我早晨６点上工，到晚上６点或者７点下工。”如此等等。
２８８现在我们来听听资本自己是怎样解释这种２４小时制度的。当然，对于这种制度的极端形式，对于它滥用这种制度，以致把工作日延长到“骇人听闻和令人难以置信”的程度，它是避而不谈的。它所谈的只是这种制度的“正常”形式。
内勒和维克斯公司炼钢厂老板，雇有６００至７００个工人，其中只有１０％未满１８岁，这些未满１８岁的工人当中又只有２０个男孩是做夜班的。这个公司说：
“这些男孩根本不感到酷热难熬。温度大约介于８６°至９０°之间……锻冶车间和压轧车间分昼夜两班劳动，其他各车间就只有日班，从早晨６点到２８９晚上６点。锻冶车间的劳动是从１２点到１２点。有一些人只做夜工，不日夜换班……我们没有发现日工和夜工对健康，无不有其好理由。‘存在的就是合理的’。”（黑格尔《哲学全书》，第１部《逻辑》，１８４０年柏林版第２４９页））。此外，现在同少年工换班的成年男工就得担负起全部的夜工，这是他们不能忍受的。总之，困难是太大了，也许会使夜工完全停下来。伊·弗·桑德森说：“至于说到钢的生产本身，那倒不会有什么差别。但是！”但是桑德森公司不单是生产钢而已。生产钢只是赚钱的借口。熔炉、轧钢设备等等，厂房、机器、铁、煤等等，除了变成钢，还有别的任务。它们的存在是为了吸取剩余劳动，而２４小时吸取的剩余劳动当然比１２小时多。事实上，按照上帝旨意和人间法律，桑德森公司有了它们也就有了一张证书，可以在一天全部２４小时内支配一定数量人手的劳动时间；而它们吸取劳动的职能一旦中断，它们也就丧失了资本的性质，从而给桑德森公司造成纯粹的损失。