“２０码麻布＝１件上衣，或２０码麻布值１件上衣”这一等式的前提是：１件上衣和２０码麻布正好包含有同样多的价值实体。就是说，这两个商品量耗费了同样多的劳动或等量的劳动时间。但是生产２０码麻布或１件上衣的必要劳动时间，是随着织或缝的生产力的变化而变化的。现在我们要较详细地研究一下这种变化６７对价值量的相对表现的影响。
Ｉ、麻布的价值起了变化（“价值”一词在这里是用来指一定量的价值即价值量，前面有的地方已经这样用过。），上衣的价值不变。如果生产麻布的必要劳动时间由于种植亚麻的土地肥力下降而增加一倍，那末麻布的价值也就增大一倍。这时不是２０码麻布＝１件上衣，而是２０码麻布＝２件上衣，因为现在１件上衣包含的劳动时间只有２０码麻布的一半。注意，下文表明，麻布不是上衣的原料。如果麻布是上衣的原料，将会出现上衣的价值随其原料——麻布的价值的增加而增加的问题。相反地，如果生产麻布的必要劳动时间由于织机改良而减少一半，那末，麻布的价值也就减低一半。这样，现在是２０码麻布＝１／２件上衣。可见，在商品Ｂ的价值不变时，商品Ａ的相对价值即它表现在商品Ｂ上的价值的增减，与商品Ａ的价值成正比。
ＩＩ、麻布的价值不变，上衣的价值起了变化。在这种情况下，如果生产上衣的必要劳动时间由于羊毛歉收而增加一倍，现在不是２０码麻布＝１件上衣，而是２０码麻布＝１／２件上衣。相反地，如果上衣的价值减少一半，那末，２０码麻布＝２件上衣。因此，在商品Ａ的价值不变时，它的相对的、表现在商品Ｂ上的价值的增减，与商品Ｂ的价值变化成反比。
我们把Ｉ、ＩＩ类的各种情形对照一下就会发现，相对价值的同样的量的变化可以由完全相反的原因造成。所以，２０码麻布＝１件上衣变为：１、２０码麻布＝２件上衣，或者是由于麻布的价值增加一倍，或者是由于上衣的价值减低一半；２、２０码麻布＝１／２件上衣，或者是由于麻布的价值减低一半，或者是由于上衣的价值增加一倍。
ＩＩＩ、生产麻布和上衣的必要劳动量可以按照同一方向和同一６８比例同时发生变化。在这种情况下，不管这两种商品的价值发生什么变动，依旧是２０码麻布＝１件上衣。只有把它们同价值不变的第三种商品比较，才会发现它们的价值的变化。如果所有商品的价值都按同一比例同时增减，它们的相对价值就保持不变。它们的实际的价值变化可以由以下这个事实看出：在同样的劳动时间内，现在提供的商品量都比过去多些或少些。
ＩＶ、生产麻布和上衣的各自的必要劳动时间，从而它们的价值，可以按照同一方向但以不同的程度同时发生变化，或者按照相反的方向发生变化，等等。这种种可能的组合对一种商品的相对价值的影响，根据Ｉ、ＩＩ、ＩＩＩ类的情况就可以推知。
可见，价值量的实际变化不能明确地，也不能完全地反映在价值量的相对表现即相对价值量上。即使商品的价值不变，它的相对价值也可能发生变化。即使商品的价值发生变化，它的相对价值也可能不变，最后，商品的价值量和这个价值量的相对表现同时发生的变化，完全不需要一致。（第２版注：庸俗经济学以惯有的机警利用了价值量和它的相对表现之间的这种不一致现象。例如：“如果承认，Ａ由于同它相交换的Ｂ提高而降低，虽然这时在Ａ上所耗费的劳动并不比以前少，这样，你们的一般价值原理就破产了……如果承认，由于与Ｂ相对而言，Ａ的价值提高，所以与Ａ相对而言，Ｂ的价值就降低，那末，李嘉图提出的关于商品的价值总是取决于商品所体现的劳动量这个大原理就站不住脚了；因为既然Ａ的费用的变化不仅改变了本身的价值（与同它相交换的Ｂ相对而言），而且也改变了Ｂ的价值（与Ａ的价值相对而言），虽然生产Ｂ所