安庆桐城潘泽沅，窭人也，居桐西关外之三家村。贫无事事，惟早起沿路拾遗，少易钱谷。一日，遥见一人系所乘于树鞭之，已，解辔超乘去。潘行至其处，见一皮褡，知为乘肥者所遗，渠策乘行急，呼之不应。潘提褡至家，启视，有白金二百，赤金百两。其妻问所自，潘实语之。妻曰：“君速去俟拾金处，如有寻，与之。”潘应诺。视室中无处搁放，不得已，启土榻之坯，纳褡榻洞而去。俟终日，无觅者。
次年，潘复见一人，系乘怒打不已。潘拉劝之，曰：“牲口无知，何必怒打如此？”其人曰：“去年，亦是月日，吾带银赴府，是物至此不前，吾下，取银褡置地，鞭之，以致忘遗。今是物至此又不前，能不怒乎？”潘笑言曰：“去年遗金者即君耶？其金吾拾之，原封未动，祈君至寒舍交付之。”其人上下视潘。潘曰：“视吾何为？君必以吾所衣褴缕，家必困穷，未有拾金而留偿遗失人者。果尔，君诚以常情窥吾。”潘窥其人不以其言为实，复曰：“吾先言君遗金之数，如不符，当以吾言为妄。”遂实言之。其人惊喜曰：“褡内有纸，包安庆钱行帖十馀张，市钱千馀千，君见诸乎？”潘曰：“实有纸封，吾未启视。”其人大喜，急释所乘，牵之从潘归。至，视室中土榻敝莞，他无长物，不禁叹息。潘曰：“吾先交付遗金，以释君疑。”启榻坯提褡出。其人启视，内物分毫未动，惊讶之极。曰：“是村有酒家否？”潘曰：“无之。西行半里许即关厢，酒肆颇多。”其人曰：“君可沽酒市肴，同饮少叙。”潘闻之，执砂具而往。其人止之曰：“君有钱乎？”潘笑曰：“无之。行将烦人代赊。”其人曰：“勿庸。”遂以市钱数百授潘，潘不得已受之而往。移时而回。饮酒间，其人始询潘姓字。继自言刘姓功名，世居西省汾州某属邑。安庆与属邑有典铺数处，遗金即桐邑典铺利息。既而指遗金曰：“君既留之以偿仆，仆悉举以赠君，君必不受，请以白金二百为谢。”潘不受。刘曰：“百金其可乎？”潘亦不受。言际，一童子入，刘问之，潘曰：“小儿名玉。”刘细视之，品貌超群，举止不俗，心计曰：潘轻财若是，宜生此福厚之子。遂曰：“吾有一女，与令郎年相若，愿结秦晋。”潘以贫富迥殊，固辞之。刘言之再四，潘始应允。刘以白金二百付潘曰：“以此作小婿读书资。”潘以刘赠为其子，不便复辞。刘曰：“弟不日归西，来时再叙。”言已辞去。
潘得金，居诸少裕。六、七年，清贫如故。谓其妻曰：“吾举家同赴西省投亲家去？”妻笑曰：“渠以赠君而君不受，故假托结姻，为赠金之计，君何信以为真？”潘曰：“渠即不认亲，必有周恤，较饿死于此犹愈。”爰担其家私，率妻子迤逦而往。不一日，违刘居约有数十里，路经某村，过巨室门，内出一醉人，见潘，指潘次子曰：“此君之子耶？”潘答以次子，方五岁。其人曰：“有一事，屈至寒舍商之。”潘从之。盖其人有二尺之女，酒后谓之曰：“吾有若大家业，不患无富有之婿。”妻厌其醉语无味，遂曰：“一人一命。”其人怒，出遇潘，邀至客舍，问潘邦族。自道焦淑，有一女，与次令郎同年生，愿结婚姻。潘讶曰：“仆贫不自给，逃难至此，何敢与君结亲？且此事不可酒后议。”遂告辞。焦固援之，立书简帖付潘，曰：“请少坐，略备酒桌，权为会亲礼。”言已，踉跄入，至内庭，呕吐狼藉，卧床不能起。家人谓潘曰：“家主醉，其言不可信，请即行，勿误程途。”潘遂行。至刘功门首，阍人曰：“朝食已过，午刻再来可也。”潘曰：“吾非乞食，实投亲耳。”少者曰：“吾家主无此穷戚。”老者曰：“勿谓此。”遂细询潘，潘实言之。其人曰：“请少待，吾为上禀。”刘问客景况，阍人曰：“一担挑。”刘曰：“何谓也？”曰：“所有家私，一担挑来。”刘曰：“若然，其衣冠不必问。”先令家人请潘于静室，次遣婢媪奉男女衣服。衣毕，刘始出见。周旋毕，