彭将军，四川人，谈者忘其官讳，盖武弁裔而凌夷者也。性直爽而嗜赌。凡事亦知礼节，但一遇樗蒲，诸务悉废。适逢年凶，双亲同日殂谢，棺木无出，痛恨实深，乃祈赙于舅氏。彭有母舅某孝廉，富室也，素常周恤其家，今值甥有大故，至即以钱缗付之。
彭负钱归，时已黄昏。邻有赌局，因墙倾，往常聚赌其家。忽斗声聒耳，窃听之，即素相识之博友，急赴排解，劝各入局复赌。见赌者钱注丰美，技痒欲入局，恐亲死未殓，招人非议。既归室，心怔忡不寐。时妻陈氏已寐，潜起持钱欲往，回顾灵床，旋复置之。既而兴发不能忍，携钱径去，未几全输。潜回再取钱去，又输。思欲罄资以赌，冀得珠还合浦，比回，而妻已醒。彭将携资复往，妻阻之，且力劝曰：“钱文已负多半，不惟无颜见阿舅，使二亲以土蒙面，于汝心安乎？”彭俯首邑邑，追悔无及，而所剩之钱，实不足以市桐棺，遂乘夜藁葬，惭愧不胜，弃妻出亡。
孝廉某，谨具庶馐楮帛致祭亡姊，至则灵已殡，甥已外出，乃令彭妻引至葬所祭之。祭毕四望，大喜曰：“此墓龙真穴的，禄马得位，旗叠火星，必立勋疆场。但棺木虽薄，亦迟六七年，惟藁葬焉发贵始速。”言已，以金赠彭妻而去。
彭某之出亡也，本无定方，闻汉中年丰，欲谋食于彼。至宁羌，遇一人，亦以事故逃亡者，同病相恤，因共栖止，而所有资斧，悉为其人乘间窃去，遂丐食于道路。会有甘肃行客，恐路有不测，欲佣一人作伴，见彭身躯雄伟，大喜，告以己意。彭亦喜，不索值，客饮食与俱。彭乍得饱食，不啻离幽狱而登天堂。至，客格外厚酬之。彭囊资少裕，欲旋里，而囊资又复遗失，叹曰：“吾必为他乡饿鬼。”复事乞丐。一日途中拾一包裹，内皆细软，心窃喜，以为天赐。遇县群捕，疑其为偷，将彭至一庄首庙中问之，彭答以路拾。更迭盘诘，彭无异词。众捕怒，裸其衣，缚而拷问。彭百口不能辨，挞楚甚苦，唯求速死。彭所拾物，即是庄林员外长女所遗，且悉姑家物，忽然遗失，举家为之惶恐。忽家人报曰：“所遗包裹，乞人拾之，捕役谓其为偷，现在庙中拷问，已滨死。”林公闻之，率家人急赴庙。庙门紧闭，捶楚之声惨不可闻。公令家人逾垣开门。公曰：“诬良为盗，私行拷问，王法不容。”役不服，公曰：“吾先言渠所拾之物，如不对则真为贼。”遂历言之。役伪曰不是。公令家人搜视之，一一不爽，役始惧而散。彭伤重不能步，公令人舁于其家养之。伤愈为公服役。
公第三女极美，及笄未字。一日昼寝，梦楼后有黑虎卧树下。惊醒异之，因启楼门下视，所梦之虎，仍卧原处，大惊，细审多时，乃彭某也。女心知彭福命不可量，欲嫁之以托终身，又恐斯愿难遂，踌躇者久之，乃取素纸一方，上书数字。书毕毁之，复书复毁，凡四五次。后书毕，包以重物，执倚楼门，以俟彭醒。彭方起身坐地，女故咳一声，彭抬首见女笑容可掬，疑睡眼朦胧所致。欻女掷一物于面前，拾视之，纸包同心戒指一付，纸上书“二漏后以花梯上楼”八字，大喜仰视，楼门已闭。及二更，果楼门大开。彭急移花梯上楼，见女手托香腮，若有所思。彭将近女狎抱之，女以纤手推之，厉色微言曰：“那边坐。”彭如命。对坐良久，女不语。彭微动，女曰：“起身何为？妾非淫奔者流。妾相君非贪贱中人，故欲委身奉事，藉图封赠，但私合如是，非礼已极，恐君得志后，弃予如遗。”彭曰：“少有进步，必先媒定。”女不语。彭请誓以神明，女从之。彭跪而言曰：“吾彭某若以贵贱异心，所不与林氏……请问芳名？”女答以闺英。彭复曰：“所不与林氏闺英偕老者……”女遽以手掩其口。彭即执女手而起，乘势拥女于怀。女曰：“勿尔。兹虽苟合，亦不可过于了草，可以酒胾权为合卺礼。”彭笑从之。彭不善饮，女媚劝之，彭亦强女同饮，各醉而始寝。女曰：“妾悬揣情形，君必有嫡妻。”曰