东省贡院，沿传大场后，群狐侨寓其中，且指某某常见怪异以实之。郡生某，深以为妄。一日晚经其处，至云路牌坊，忽忆人言，决意入探以释众惑。过龙门，号舍皆漆黑，风吹草动，毛发森竖。届至公堂，伫立良久，更无少异，窃笑传言之讹。忽闻堂后有诵读声，遂摩娑复进。将至监临住所，见灯火射窗，读声清朗。窃听之，所读乃戚价“人臣事君以忠”制艺文，字句真着，声音宏亮，令人闻而忘倦。听之久，始入，曰：“先生勤读哉？”其人见生，离居逊坐。生询姓氏，对言姓许名寅，纳监而事举业者。竹钅卢汤沸，以茶当酒，略与倾谈，心胸顿豁，生甚爱之，曰：“深院无偶，得勿岑寂乎？”许曰：“寒舍狭隘，下帷无地，故假此耳。”复笑曰：“人言此中多狐，仆居此月馀，毫无动静，可知讹传之不足凭信。”生曰：“仆亦为此来。闻君言，而仆疑释，将为播扬以释众疑。”言已，各大笑。生曰：“仆欲与君伴读，未知君意岂敢相强。”许曰：“固所愿也。但读于此，饔飧自尸，实属不堪，吾亦将还读于家。”移时，生告辞。许送至至公堂而回。嗣生辄遇许于街市，遇则点首而已。
一日，生同友人乘舟赴历下亭会饮。饮次，友人谈及贡院多狐，生力白其诬，因历述入探遇许之事，众未深信。未几，见一人乘船来。生视之，乃许寅也，曰：“此即去岁寓读贡院之许先生。”友始信之。许曰：“敬诣尊府，闻君泛舟明湖，故访问至此。”生问其来意，曰：“敬求刀圭耳。”生曰：“诚有之，但吾药非百病皆理也。欲以药医何症？”许曰：“妹天癸失调，业已三月，体热如烙，夜不能寐。”生曰：“仆药专治之，但须亲见颜色，细诊脉理，始可调引理治。”许请与生同往，生曰：“兹已半酣，明晨趋赴可也。”因询乔迁，一友曰：“此仆客也。税居寒舍闲院已两月。”生曰：“尊寓既悉，勿烦更辱命矣。”许复丁宁数语而去。盖生不业医，祖传此方，施送不索贽。
次日，生易服往。许导入内室。少坐，一婢扶二八女郎自内间出。睨之，大惊，心计曰：“此非群玉山头、瑶台月下，何得有此奇逢？”故假诊视，迟延多时，始留药录引而出。至家，与妻言之，妻曰：“此药专医妇女，如见妇女之美，而念想綦切，是先人借此以积善，至君而为丧德举也。”生深然之，而于心终不忘。后月馀，思欲一见颜色，少慰渴想。以许税居友人第，遂托故访友。冀因友善许，徐图如愿。友人言：许迁徙他所已数日。生大失所望，悒悒而归，以为所愿终身难遂矣。
有执友官闽，寄函招之，生治任往。适值友公出未回，旅居以俟之。为客身闲，乘马郊游。路经一庄，有恶官之幼子，同乳妇嬉戏道侧。马惊，践幼子死。妇牵马辔不令行。生以鞭击之，重伤头颅，妇亦仆地卒。生大惧，策马急驰。出庄里许，回顾有二人乘怒马追之，势将迫近。生惶惧，遗策于地，马行益缓，造次颠沛，神昏意乱，忽前一人磬控而来，视之，乃许寅也，遂急呼曰：“许兄救我！许兄救我！”许回马与生并辔纡道而驰。生虞仇人穷追，止违两箭远，不知渠何故未见，仍由大路驰去也。生与许同驱千馀里，将至一庄，令生放马于野，生甚惜之。许曰：“君命且难保，尚惜代步耶？”释马同行入村。至一大门，许系乘引入。生乍脱大难，方寸忐忑，莫知所为，移时始起身展谢。许曰：“仆能济一时之厄，实无万全之策。”生闻言大怖，泣求施救。许曰：“有一人能多方保护，但渠秉性冷落，恐君壮年盛气，不能忍耐。”生曰：“若得绝处逢生，即使唾骂，甘受不辞。不知其人为谁？”许曰：“即君施药医愈舍妹翠玉也。”生闻之，不禁反悲为喜，急请拜见。许遂引生入后院。至危楼下，大声呼曰：“阿妹，客来矣，可速出迓。”即闻一女子娇声笑，言曰：“霞妹来乎？”出见生，含羞急退，旁坐不语。生揖之，亦傲不还礼。许曰：“某兄逃难到此，祈吾妹怜