山西平阳尹尚德，郡诸生。素封已十世，故家第为一乡之冠。舍旁花园，通于内室，园内修楼厅，以为留客读书所。花木成蹊，亭榭相联。有方塘半亩许，外接小渚，以铁篦密笼其口，内养横尾金银鱼数百头。至尚德时，长尺许、粗如碗口者不可胜数，一时浮游，池水尽赤，洵一方之巨观也。初，尚德之伯无子，以尚德继伯，则生父无子，其伯与父遂议各为娶一妻室，生孙则各承其祧。适有邵某孪生二女，与尚德年相若，伯媒其长，父聘其次，同日定祥，容华双绝。次年又各生一子，尚德喜之不胜。然双斧交伐，体渐瘦弱，复值生继之亲相继俱终，积劳成疾，医不效。因移居花园中，独宿书室以养疴，佣一僮服事焉。
一日，偶自窗外窥见有二美人徘徊池畔，一着紫衣，一服淡白软绡，以为邻女。转念附近无此丽人，急出户视之，而二女已杳。后辄见之。池旁有六角亭，遂力疾至亭，翳身而俟。俄见二女自门外来，冶容秀骨，佳艳绝伦，甫近亭，便折身欲退。急出亭视之，而女已失其所在。燃灯之后，回忆容华，率笔成一绝云：“如花还比玉，绝代复倾城。病即消他意，观仍系我情。”时已更深，顿觉口渴，呼僮不应。忽窗外有人曰：“僮睡熟，吾代劳可也。”既入，视之，即日间所见之紫衣女也。喜极，力疾起谢。女曰：“此不足谢，君无乃渴乎？”遂为燃炭煮泉，既沸，沦茗以进。尹甫接以吻，觉其味异他日，精神为之一爽，曰：“非斋茗乎？”女曰：“是也，但火候不同耳。”遂以茶当酒，徐徐饮之，曰：“卿得无仙乎？”曰：“非也。”“鬼狐乎？”曰：“亦非也。日久自知，不必穷诘。”尹曰：“愿闻芳名。”女曰：“妾小字瑞红，衣淡白软绡者，妾胞妹瑞白也。”尹曰：“渠盍偕来？”红曰：“人各有心，不可强也。”尹曰：“惜仆有采薪之忧，惭无以报，大负枉驾。”红曰：“妾正为贵恙而来，非真为佣僮代劳。妾姊妹微君家十世之恩，不及此，若坐视贵恙而不救，是知恩不报也。妾自君得病日即火炼金丹，今始告成。但妾与君初会，恐不见信，未敢遽进。”尹曰：“既有仙丹，请即医治，即不愈，亦不尤汝。”红曰：“妾之药虽不能服之即愈，一日一丸，三丸后保君精神如初。但须切戒房事，君既不家，可无此虞。”遂以一丸令尹含口中，即以所饮之茶送下，曰：“君可寝矣！”解履脱衣，妻室无其殷勤也。尹恒夜不寐，服药后，寝即酣眠。及醒，日已亭午，觉沉疴已去其半，大喜。知红晚必来，致望之切，反恨日暮之迟。及晚，红至，复进一丸。三丸后，精神焕发，宛然少壮。尹欲与欢好，红曰：“才得生路，又欲寻死耶？”尹曰：“仆今得死所矣！”红曰：“尚须戒房事月馀，卅日后，即旦旦伐之，不畏斧刀矣。”尹乃止。二邵见尹形体刚强，问之，尹以实告。邵曰：“红娘在室，何能独卧？”尹曰：“渠虽相伴，实终夜不寝。”邵不信。及夜，二邵由窗窥之，红果趺坐床头。窃窥之际，二邵各有畏心，遂急归。次夕，二邵同至书斋，力请尹卧内室。红曰：“良人虽愈，尚须静养月馀。”二邵不听，力请行。红怒曰：“淫心难制耶？即尔，亦断不由汝！”邵闻红言，若畏丹诏，唯唯而去。及戒期将满，尹欲违之。红曰：“再迟二三日，可百岁荣华；今兹违之，必减寿十年。”尹曰：“九十而卒，亦非少亡。”遂相狎。尹曰：“日昨卿言仆家与卿有十世之恩，果何谓也？”红曰：“日后自知。”尹复曰：“令妹何不一至？”红曰：“妹不同妾情痴也，徐徐劝驾，终有来时。”晨兴亦作五绝云：“色如花玉者，含笑惑阳城。羞献媸媸质，聊酬恋恋情。”尹曰：“卿可谓才色两绝。”及夕，尹曰：“今宵仆欲移卧内庭，不知可否？”红曰：“此事勿与妾谋，疏不间亲，新不间旧，岂有露水之交而霸绝人之伉俪者乎？妾在此，如君别墅，往来由君，妾不敢禁也。”
红三日不至，尹心疑之。二更后，瑞白忽至